Шах и мат

– Ладно, – сказал шофер, закрывая трубку. – Ты уходишь?

– Да, – ответил помощник. – Хочу посмотреть на Хорлэя.

– Лучше послать ему…

Шофер кивнул на автомобиль.

Помощник согласился:

– Ладно, – сказал он.

Мотор затрещал. Шофер наклонился над ним. Наверху, на третьем этаже отеля в апартаментах миллиардера Хорлэя, зазвонил телефон.

Неспавший Хорлэй подошел к аппарату.

– Алло, – сказал он.

Из трубки слышался четкий голос:

– Алло! Кто говорит?

– Хорлэй.

– Слушай, Акула. Этот говорим мы, те, кто знает все, что ты задумал.

Хорлэй побледнел.

Трубка внятно сказала:

– Два часа назад твои сообщники в Нью-Йорке хотели убить металлиста Перкинса. Вместо этого убит твой сообщник Текстон. Мы все знаем. Пощады не будет, Хорлэй! Помни!

Трубка затрещала.

Заскрежетав зубами, Хорлэй повалился на диван. Через минуту он вскочил в бешенстве:

– Я их поймаю, они где-то здесь, поблизости.

На его звонок явился секретарь.

– Немедленно пригласить инженера-специалиста по телефонии, – приказал Хорлэй.

– Но… сэр.

– Сколько бы это ни стоило. Возьмите автомобиль. Немедленно.

Через минуту автомобиль «роллс-ройс» № 24569 мчался по сонным улицам Генуи. Уже брезжила заря, когда он мчался обратно, с инженером-итальянцем.

Инженер осмотрел аппарат и проводку.

– Откуда могли говорить? – отрывисто спросил Хорлэй.

Инженер пожал плечами.

– Только со станции, сэр, – сказал он, – Больше неоткуда.

– Но станция не вызывала отель «Регина».

– Вы справлялись?

– Конечно, – с нетерпением ответил Хорлэй.

Сонный секретарь с изумлением смотрел на Акулу Хорлэя: в таком бешенстве он его еще ни разу не видел.

Инженер получил чек и ушел.

– Можете идти, – приказал секретарю Хорлэй.

Как только дверь за ним закрылась, раздался звонок телефона, и Хорлэй опять услышал четкий голос, который его бросил в дрожь:

– Не поможет, Акула. Не помогут ни инженеры, ни секретари, ни синьора Спирелли, мы знаем. Мы знаем все, Хорлэй.

Рука миллиардера, державшая телефонную трубку, задрожала впервые в жизни.

Голос продолжал:

– Тебе не скрыться от нас. Помни. Ты объявил нам войну, и мы будем сражаться. Капиталист Хорлэй, именуемый Акулой во всем мире, даже на бирже Бродвея, помни!

Снова трубка упала из ослабевших рук мистера Хорлэя. И снова вызванный секретарь стоял перед Акулой, проклиная капризы хозяина: ему хотелось спать.

– Записывайте, – коротко сказал Хорлэй.

Маленькая пишущая машинка затрещала под руками секретаря.

«Правление „Хорлэй и К^о“ объявляет конкурс на раскрытие возможности соединять радиотелефон с обыкновенным телефоном, а также на способ находить место отправления телефонограммы. Первая премия – сто тысяч долларов. Принимать участие в конкурсе могут как американские, так и европейские инженеры».

Хорлэй сказал отрывисто изумленному секретарю:

– Опубликовать по всех американских и европейских газетах завтра же утром. Идите.

И снова судорожно стиснул трубку зубами.

Глава 22. Мистер Вуд и мисс Этель советуются

В одной из комнат дворца Хорлэя, на втором этаже, недалеко от того кабинета, в котором в свое время был убит мистер Хорлэй Старший, «Свирепый Самюэль», глава династии Хорлэев, происходил очень интимный, очевидно, очень секретный разговор.

Дверь была наглухо заперта, мисс Этель Хорлэй сидела в кресле и смотрела серыми холодным глазами прямо в лицо старшему секретарю фирмы «Хорлэй и К°», мистеру Вуду.

Тот тихо сказал:

– Я начинаю опасаться, что местопребывание этих…

Мисс Этель Хорлэй прервала его и, странно, она называла его на «ты»:

– Можешь не называть, Тонни, я и так знаю.

– Они следят и, может быть, уже знают.

– Почему ты думаешь?

– Мне кажется…

Мисс Этель топнула ногой в лакированной туфле.

– Это невозможно!

– Нет, это возможно.

– Это невозможно!

– Нет, это так.

– Что ты предпримешь?

– Ку-клукс-клан напал на след, но…

– Что же?!

Мистер Вуд развернул газету и прочел:

«Ужасный случай за городом. Известный фабрикант Текстон найден убитым в загородном коттедже. Наши подозрения. Портрет покойного Текстона. Второй капиталист за один месяц! Куда мы идем? Сенат предписал расследовать! Во всем виноваты коммунисты… Русские агитаторы… Арест важного заговорщика. Что произошло в загородном коттедже».