Шахматы. Чёрная королева

— Очаровательна… — Не без удовольствия вынесла вердикт и закатила глаза в немом восторге. — Поистине прекрасна! — Широко оскалившись, даже плечами пожала, выпуская скопившуюся в теле истому. — Так, значит, ты теперь живешь здесь?.. — Что-то прикинула она в уме и совершенно неожиданно сверкнула глазами. — А что же мать? Отпустила? Или в тебе проснулся запоздалый бунтарский дух?

— Вы знаете маму?.. — Нахмурилась Алена, а женщина странно рассмеялась.

— Марта! — Протянула руку в дружеском жесте. — Уверена, мы подружимся. — Многозначительно добавила, когда Алена на жест дружелюбия ответила.

Жест проявила, а вот инстинкт самосохранения вопил, требуя немедленно покинуть вражескую территорию.

— Ох, милая, что бы тебя сюда сегодня ни привело, уверяю, ты вытащила свой счастливый билет! И я тоже… — Добавила со странной интонацией.

Спешно облизнув накрашенные яркой помадой губы, Марта, склонив голову в знаке учтивости, направилась к окну. Присела на подоконник, удобно устроив на нем одну ногу, а вторую свесила в свободном положении и принялась аккуратно пошатывать ей из стороны в сторону. Странно прищурилась, всматриваясь в городской пейзаж, что открывался из окна, поджала губы, а потом однобоко улыбнулась самой себе, будто и забыв о незваной гостье. Алене стоило бы покинуть квартиру, но она отчего-то решила объясниться.

— Если у вас с мамой вдруг возникли какие-то недопонимания… — Спешно начала, а Марта рассмеялась в голос.

— Боже упаси, чтобы меня с ней связывали какие-то там недопонимания! — Запрокинула она назад голову и округлила глаза в знаке ужаса. — Твоя мать страшная женщина, — заявила с широкой улыбкой, — но, думаю, тебе об этом известно. — Поторопилась добавить, понизив эмоциональность в голосе до полутонов. — И как ты все же красива! — Мечтательно потянула и закусила губу в завистливом знаке, заставляя Алену окончательно запутаться.

Женщина как-то сникла, ее роскошная улыбка исчезла с лица, не оставив следов, а взгляд вдруг потух. Алена встрепенулась.

— Вы тоже очень, очень красивая женщина! — Поспешила заверить и Марта будто ожила снова. И снова лишь для того, чтобы рассмеяться.

— А я знаю! — Неодобрительно покачала головой, предлагая не торопиться с громкими высказываниями. — Все же не так давно смотрела на себя в зеркало. Но твоя красота дороже. — Проговорила наставническим тоном. — Она лишь готовится расцвести, а моя… моя увядает. — Наигранно вздохнула и нащупала на подоконнике рядом с собой пачку сигарет. Тут же вытащила одну и прикурила, глубоко затягиваясь ароматным дымом.

— Вы курите… — Проронила Алена, припоминая недавний упрек в сторону деда, и кончиками пальцев своих губ дотронулась, в попытке придать словам объем.

Марта глянула на нее с прищуром и затянулась глубже. На сигарету в собственных руках взгляд опустила и в наигранном удивлении пожала плечами.

— Да. — Отмахнулась в итоге. — Какой-то идиот придумал, что сигарета успокаивает. Вздернуть бы его на рее пиратского корабля… да где же этот корабль сейчас взять?.. — Проговорила Марта и, казалось, что была не на шутку озадачена этим вопросом.

— Я бы хотела…

Попыталась Алена все же перейти к сути вопроса, о котором, как вдруг показалось, и сама забыла на какое-то время, но женщина, не позволяя и шага в ту сторону сделать, с подоконника резко спрыгнула и прошлась по комнате, попутно выпуская изо рта плотные клубы дыма.

— А ты, значит, не замужем? — Задала вопрос, но утвердительная интонация не позволила воспринимать его однозначно.

Алена несколько рассеянно кивнула и в жесте защиты вскинула руку с целью размять шею со стороны спины. Под ядовито-милым взглядом руку одернула и несколько раз хватанула ртом воздух.

— Не-ет… — Нехотя выдавила из себя, понимая, что Марта так и ждет ответа. — Мы как раз вчера решили расстаться… — Вдруг почувствовала острую необходимость обсудить это хоть с кем-то, пусть даже совершенно неподходящим, но Марта уже привычно перебила. На этот раз демонстративным вздохом, который должен был выражать что-то вроде сочувствия.

— Это непременно нужно исправить! — Воскликнула и нервным движением затушила сигарету о массивную пепельницу, стоящую на старинном кофейном столике. — Девушке твоего положения и статуса просто неприлично быть одной. Сколько тебе сейчас? — Прищурилась прикидывая. — Двадцать два, двадцать три?

— Двадцать три.