Шахтер и канарейка (СИ)

Они радовались, в этот раз долго: седмица за седмицей летели мимо, осень засеребрилась уже первыми заморозками, а Струнка не торопилась вслед за певчими птичками прочь. Вот только он теперь не мог оставить ее образ заточенным в придуманной башне и жить как жил, он с ума по ней сходил, с каждым днем все больше. Ничего не говорил такого и упаси Махал не делал, она ведь ясно сказала, что должно быть только так, и он подчинялся, но все равно надеялся, что завоюет ее, и надеялся не без оснований: помнил, какой она была с ним в тот вечер, и видел, что и нынче она в любой компании на него одного смотрит, краснеет, едва они хоть взглядами соприкоснутся, и смеется любым глупостям, что он говорит. Это было как струна, натянутая пальцами, но все никак не отпускаемая, и от тишины в бесконечном предчувствии звука мутилось в голове. А потом она снова исчезла, вот так же внезапно и без предупреждения, как и в прошлый раз. Может, и стоило бы забыть, выбросить все это из головы да и найти другую, но это едва ли приходило Бофуру на ум. Когда находишь тот самый кусочек мозаики, больше не перебираешь другие, и не так уж важно, что этот кусочек решил не в твоей мозаике устроиться. Но в проклятой “Штольне” он бывать перестал. Надо же тоже было как-нибудь от нее уйти.

- А я сразу так и подумал, - вместо сочувствия Бомбур еще и подливал масла в огонь (и на бараньи ребра над огнем — разговор шел у него дома, в кухонном его королевстве). - Так и понял, что не выйдет с ней ничего путного. Больно мутная…

- Мутная? - закипел Бофур. - Да она…

- Я про похлебку, а не про певицу твою, - брат сосредоточенно попробовал свое варево. - Петрушку дай сюда. А она дурная девица. И не спорь! Что вижу, то вижу, и не я один тебе так скажу. Пускай своей дорогой идет, а ты своей, вам обоим лучше же будет.

С трудом справившись с желанием затеять ссору, если не драку, Бофур вышел вон, громко дверью бахнув. Дурная девица. Не дурная она вовсе, а непонятная, заигравшаяся в свою какую-то игру, а разгадать, в чем же дело, он не мог, потому что слишком мало знал о ней. Ничего Струнка больше о себе самой не сказала после того, самого первого разговора; то, что без слов о себе говорит — волосы, одежда, вещи — у нее было немо, и даже имени ее он не знал. Что она, жена нелюбимому кому-то, вот и странствует? А от него убегает, потому что слово ведь все равно дала уже другому? Или играть любит не только на лютне, а и на жизни чужой?..

Дверь за спиной у него отворилась.

- О, - коротко выдохнул Бомбур, с оскорбительной жалостью на него глядя, - ну все. Худшее случилось. Выдумщик в вымысел влюбился.

Бофур ничего не сказал в ответ, и брат, постояв рядом еще немного, вздохнул и, тронув его за плечо, сказал уже другим, мирным голосом:

- Истории и те, кто их рассказывает, не всегда одинаково хороши. Один ты такой.

О следующем возвращении Струнки Бофур бы, похоже, не узнал, если бы не Ори. В тот день он рано возвращался с рудников, и паренек встретился ему возле мастерской Дори - отдыхал от трудов, сидя на пороге и напевая тихонько, и мелодия была новая.

- Струнка пела недавно, и мне запало в голову, - услышал он в ответ, когда поинтересовался, что за песня такая.

“Недавно” оказалось уже больше седмицы как, и все это время Струнка встречи с ним избегала, выходит. Ну или занята была, или в другой день собиралась, или обиделась, что он слушать ее не приходил - кто ж знает, что у нее за причины. Он решил не спрашивать, просто пришел тем вечером в “Штольню”.

Струнка пела новую песню, он не слыхал такую раньше: о любви чужой невесты к чужому жениху. Медленно, будто бессильно, пальцы ее касались струн, то вдруг бросались по ним отчаянным рваным бегом, глаза ее на запрокинутом к низкому своду лице горели мокрым жарким пламенем, и мерцал золотой шарф вокруг нервно выгнутой шеи и полураскрытой груди полосой беззащитной нежной кожи среди нарядного мира вокруг, так, словно ей, как невесте из песни, не было дела до своего бесстыдства, не было дела ни до чего, кроме страсти в своих словах. Для нее все тело ее - инструмент, она не только на лютне играет, не только голосом поет - она вся становится струнами. Кто бы ни дал ей прозвище, он был изумительно прав.

Может, вот он, ответ? Может, она сама и есть эта самая невеста чужая?.. Нет, чушь. Гром аплодисментов вырвал Бофура из раздумий - Струнка закончила песню. Заметив его, она вздрогнула, но тут же улыбнулась, протянула ему руку, величаво, как знатная дама, и ему подумалось, что жест этот не прикосновения ради затеян, а чтобы удержать его на расстоянии. Может, куда правильнее было повести себя любезно и сдержанно, но он вместо того шагнул мимо руки ее вытянутой и обнял ее.

- Долго тебя не было.

Струнка улыбнулась совсем стеклянными холодными губами.

- Да, так уж вышло, - она оглянулась, махнула кому-то рукой. - Прости, дело ждет. - И, кивнув на прощание, она скользнула между столами и исчезла из виду за чужими спинами.