Шалопаи

На кладбище, у свежего, обложенного венками холма с прислоненной фотографией улыбающейся чему-то Наташки Алька долго стоял, ожесточённо покусывая губы. Оська, стараясь не мешать, раскладывал на соседней скамеечке захваченную по дороге закуску, – хлеб, зеленый лучок с солью и банку лечо. Извлёк бутылку «Столичной», свернул пробочку, набулькал два граненых стакашка. Один протянул Альке.

Тот выпил махом, прикрыв глаза. Через несколько секунд лицо его задрожало.

– Это я её на выпускном снимал, – он огладил рукавом фото. Голос булькнул, прервался предательски, лицо задрожало в последней попытке сдержаться.

В следующую минуту чистюля Поплагуев рухнул коленями в свежемороженую грязь, навалился на холм и – зарыдал напропалую.

Деликатный Оська собрался отойти подальше. Но при первых криках Альки, не веря себе, остановился.

– Тварь! Тварь ты! – вдавливаясь губами в могильную землю, изрыгал из себя Алька. – Ну зачем, зачем? Ведь я ж на самом деле любил тебя. Всё перетерпел ради тебя. Прапорщика Счирого! Азиков из аэродромной роты! Всё мечтал увидеть, отогреться. Думал, вернусь, упаду на колени, простишь – поженимся. И что? Из-за какого-то корявого минета, которого и не было вовсе, всё поперек переломала?! На всё пошла, лишь бы уязвить побольнее! Если думаешь, что на могилку бегать стану, так на вот – выкуси! В первый и последний раз. В первый и последний!

– Её, между прочим, молнией убило, – хмуро, в никуда, напомнил Оська.

– Значит, специально подставилась, назло мне. Ни одного письма. За все время ни одного! – Алька поднялся, глянул с отвращением на перепачканный китель, пнул зачем-то солдатским башмаком по могиле и, не выискивая чистой тропинки, побрел, увязая в заснеженной глине, к поджидавшей «Волге».

Тётя Тамарочка, не знающая, чем угодить ненаглядному гостю, металась меж гостиной и кухней. Но нерадостной выходила долгожданная встреча. Должно быть, из-за фотографии Натальи, которую Алька вытащил из альбома и водрузил посреди стола.

Ушедший в себя, он, казалось, ничего не замечал. Оперев голову на руки, сидел, уставившись в рюмку перед собой. Молчал и дядя Толечка, исподлобья поглядывавший на непривычно угрюмого воспитанника.

С очередной тарелкой впорхнула тётя Тамарочка. С огорчением убедилась, что фаршмаг из селёдки, над которым трудилась все утро, едва тронут. Да и то обгрызан со стороны Оськи.

– Расскажи как служится, – дядя Толечка вложил в Алькину руку рюмку. Алька механически выпил.

– Служится как служится, – буркнул он. Взгляд вновь уткнулся в фото на столе. – А всё из-за неё! Из-за нее, стервы! – вскрикнул он.

Тётя Тамарочка подошла, приобняла. Он обхватил её за ноги, уткнулся, как в детстве. Зарыдал.

– Тётя Тамарочка, голубушка! Ты-то знаешь! Ведь на самом деле Наташка для меня – это как пропуск в другую жизнь была. Она ж меня чистым видела, и оттого я в самом деле чище делался… Больно-то как! – он рванул ворот.

Тетя Тамарочка выдохнула тяжко, повела вдруг ноздрями и поспешила на кухню, – в духовке подгорало мясо по-французски.

– А как она минет делала, – понизил голос Алька. – Не умела совсем, стеснялась, а брала. Чтоб Алечке удовольствие доставить. А Алечка вместо благодарности со Штормихой поганой!.. Да на кой, когда Наташка, цветочек мой, рядом цвёл? О! Я бы с ней совсем иной был…

– Ну, будя! Что душу рвать? – дядя Толечка неловко потрепал Альку по руке. – Жалко, конечно, Наташку безумно. Я сам любовался исподтишка, на вас глядючи. Чудная, что говорить, девка была. Но тебе-то дальше жить. Ты взрослеешь, парень. Пора мужать. Много ещё потерь впереди. Но много и славного. Это уж как свою жизнь выстроишь. Помните ёмкую формулу, – теперь он обращался к обоим. – Счастье, когда утром торопишься на работу, а вечером – ноги сами несут домой? И – верно: трудно найти дело по душе и по плечу. Такое, что аж жмуришься в предвкушении нового дня. Ещё трудней – свою женщину. Магнита, чтоб безошибочно притянуть именно её, не существует. Но если получилось, – считай, жизнь удалась.

– Но я-то!.. – Алька потянулся к фотографии. Дядя Толечка придавил его руку.

– Со временем найдёшь. Не сразу, конечно. Но когда-то, да сыщется. И боль сегодняшняя пройдет. А вот свет от Натальи в тебе должен сохраниться. Вроде шахтёрской лампочки. Это важно…

Альку ласково обхватили сзади за плечи, – вернулась тётя Тамарочка. Вжалась лицом в его волосы.

– Всё пройдёт, лапушка, – как в детстве шепнула она.

Дядя Толечка вложил в Алькину ладонь налитую рюмку:

– Расскажи-ка лучше, как всё-таки отпуска добился.