Шандола

Он так заколотил в воздухе лапами, что ведьмы едва его не выронили. Вокруг повозки крутилось четверо конных всадников, двое набросили на шею Поинтбулла веревки, а остальные, спешившись, рылись в повозке. Единорог хрипел, вставал на дыбы, стараясь освободиться, но всадники ловко уворачивались от копыт, выжидая, пока единорог устанет.

- Эге-гей, ребята! - захохотал Куп. - А ну, держи вора!

С воем, уханьем и гиканьем, вереница призраков устремилась вниз, к поляне.

- Ой, смотрите! - крикнул всадник, державший Полла. - Что это?

- Мама... - прошептал другой. Он стоял у повозки, прижимая к груди один из мешков, а прямо на него летела щелкающая зубами псина в объятиях женщин с горящими глазами.

А ну, положь где взял! - рявкнула псина человеческим голосом и, размахнувшись, врезала лапой по уху всадника. Тот быстро бросил мешок обратно в повозку и бросился бежать.

Всадники, все ещё продолжавшие держать Поинтбулла, с ужасом смотрели на летящего к ним огромного вампира с каким-то потусторонним существом на руках, существо зловеще гремело медальонами, висящими на шее вампира.

- Сейчас закусаю! - крикнул жуткий розовый призрак, вращая кошмарными голубыми глазищами. - Отпусти лошадку, тунеядец!

Один всадник получил по голове копытом кентавра, послушно выпустил из рук веревку и свалился со своего коня, Полл вырвался и самостоятельно врезал второму. Оставшийся браконьер изо всех сил улепетывал к лесу, догоняя своего приятеля, а вокруг от души веселились призраки.

- Давайте лошадей себе заберем, - предложил призрак с головой оленя. Надоело уже воду на себе таскать, в самом деле.

- Давай, - согласился Куп.

Пара призраков увели перепуганных коней в лес. Как только ноги Ирвина коснулись земли, он бросился к единорогу.

- Дружок! - юноша обнял блестящую сильную шею. - Как мы за тебя испугались!

Единорог фыркал и, в отличие от остальных, выглядел совершенно спокойным.

- Ребята, спасибо! - с чувством произнес сроут. - Без вас мы бы потеряли Полла!

- Это вам спасибо, - загалдели призраки, - мы уже сто лет так не развлекались!

- Когда эти гады очнутся, их надо будет обязательно допросить! сказал Пилат. - Узнаем, кто они и откуда.

- Давайте отвезем их в лес, - предложил Фантус.

Несостоявшихся похитителей уложили в повозку, и вся компания отправилась обратно в чащобу.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ: КАЗУС

Вместе с друзьями, призраки вернулись к Холму. Общими усилиями похитителей вытащили из повозки и положили на траву. Они по-прежнему не подавали признаков жизни.

- Уж не врезали ли они, так сказать, дуба? - переживал Пилат, которому не терпелось допросить злоумышленников.

- Очухаются, - заверил кентавр, - не переживай.

- Знаете что, - Куп задумчиво смотрел на бесчувственные тела, - я подарю вам одну вещицу, при помощи которой вы сможете нас вызвать, если вдруг понадобится помощь.

- Вот здорово! - завосторгался Пилат.

- К сожалению, вы сможете вызвать нас только один раз.

- Обещаем не беспокоить понапрасну, - сказал Ирвин.

- Какое может быть беспокойство? Мы так славно развлеклись, у нас почти прошла депрессия, мы так от скуки мучались, слов нет! Сейчас я принесу вещицу.

Куприян скрылся в недрах холма и вскоре вернулся с небольшим медальоном на белой цепочке. В середине медальона сиял плоский камень голубого цвета.

- Вам надо нажать на этот камень и сказать слово "Кармалл" - это у нас пароль такой, мы сразу же узнаем, где вы находитесь, и придем на помощь.

- Спасибо, Куп. - Ирвин надел медальон на шею.

- Эй, смотрите, эти крысы пришли таки в себя! - сообщил Пилат.

Всадники с трудом поднимались, глядя по сторонам мутными глазами.

- Давайте, давайте, голубчики, - подбадривал их пес, - сейчас мы вас допросим, и вы нам все расскажете, как миленькие! Расскажете?!

- Да, да, расскажем, - тряслись перепуганные охотники, - все расскажем!

- Давайте скорее, - ужасная говорящая собака чинно уселась напротив и приступила к допросу. - Кто вы, откуда и почему собирались похитить чужого единорога?

- Нас нанял ловец единорогов Горг. Великий Мудрый из Антары рассказал ему о вашем многоуважаемом единороге, и нам приказали его забрать, а вас убить.

- Откуда он знает про единорога? - изумился сроут.

- У него есть Зеркало Мира, - вздохнул Ирвин, - значит, он все ещё не разбил его...

- Получается, он все видит и держит под контролем, - задумался Фантус, - это плохо...

- Простите, а, может, вы нас отпустите? - нерешительно вмешался один из охотников. - Мы-то что? Нам что сказали, то мы и делали...

- Давайте, убирайтесь, - отмахнулся сроут, - но запомните, и всем остальным передайте, что Ирвин - повелитель призраков, открутит голову всякому, кто посмеет тронуть его друзей и коня!

Обрадованные свободой, охотники бросились в чащу.

- Надо ехать, - сказал юноша.

- Мы проведем вас через лес, - зашумели призраки.

- А проедем на повозке?

Да, здесь есть дорога, о которой никто не знает. А в повозку можно сесть?

Конечно.