Shanghai grand: forbidden love and international intrigue in a doomed world

Год спустя, когда в Шанхай начали массово прибывать беженцы от европейского фашизма, сэр Виктор Сассун смог воспользоваться примером отца Жакино. В конце 1938 года, когда оргия антисемитского насилия, известная как "Хрустальная ночь", дала понять, что надежды на мирную жизнь под властью нацистов нет, немецкие и австрийские евреи начали искать убежища по всему миру. В Соединенных Штатах им было отказано в соответствии с иммиграционным законом Джонсона-Рида, который отдавал приоритет беженцам из северных стран. Канада была готова принять только фермеров, исключая, таким образом, огромную массу евреев, родившихся в городах. "Проклятое путешествие" парохода "Сент-Луис" в 1939 году, тысячу пассажиров которого - немецких евреев - выгнали из Галифакса и Гаваны, а затем предупредительными выстрелами отогнали от берегов Флориды, после чего переправили в Европу и умертвили в концентрационных лагерях, стало слишком яркой иллюстрацией того, как плотно закрывались двери мира для жертв нацизма.

Шанхай стал известен во всем мире как "порт последней инстанции". В общей сложности в городе нашли убежище 18 000 евреев из Центральной и Восточной Европы (столько же, сколько было принято в Канаду и Австралию за все время Второй мировой войны).

На первых порах сефардская элита Шанхая приветствовала своих единоверцев-ашкеназов. Первые прибывшие садились на итальянские океанские лайнеры в Триесте или Генуе и путешествовали первым или вторым классом.

Через Суэцкий канал и Бомбей - трехнедельное путешествие. Хотя многие везли с собой ценные семейные вещи, разорительный нацистский "налог на выезд" позволял им покидать Германию, имея в кармане всего десять марок (около 4 долларов США, или 24 доллара в китайской валюте). Хотя Шанхай был уникален среди великих городов мира тем, что не требовал от новоприбывших ни паспортов, ни виз, ни финансовых гарантий, ни справок о характере, таможенные власти все же требовали единовременную плату за въезд в размере 400 долларов. Состоятельные сефарды, такие как Эллис Хаим, Элли Кадури и сэр Виктор Сассун, используя средства трастового фонда под псевдонимом "Вэл Сеймур", платили за проезд, что позволило многим евреям миновать таможню.

Сэр Виктор оценил проблему однажды утром, когда лайнер Conte Verde компании Lloyd Triestino, на борту которого он много раз совершал роскошные морские путешествия, встал в док с 550 беженцами на борту; он использовал свою кинокамеру, чтобы снять толпы, покидающие таможенный причал на Бунде. В октябре 1938 года был создан Комитет помощи европейским еврейским беженцам, в совет которого вошли Хаим, Кадури и пожилой голландский финансист Мишель Спилман, чтобы координировать пожертвования из Европы и Соединенных Штатов. Сэр Виктор стал самым крупным спонсором, сделав единовременный подарок в размере 150 000 долларов в китайской валюте. (По оценкам газеты China Press, для удовлетворения материальных потребностей "эмигрантов" ежемесячно требовалось 90 000 долларов). Синагога Бет Ахарон, построенная покойным Сайласом Хардуном, была превращена в кухню, которая кормила 600 беженцев в день.

Сильвия Ченселлор, чей муж возглавлял агентство Reuters на Дальнем Востоке и которая тремя годами ранее тайно пронесла осла на цирковую вечеринку сэра Виктора, была одним из самых энергичных шанхайских филантропов. В беседе с интервьюером она рассказала, как застегивала пуговицы сэра Виктора:

На одной из вечеринок я сказал ему: "Послушайте, я уверен, что могу положиться на вас, если вы найдете нам здание. Это профессиональные мужчины среднего возраста и их семьи, им нужно где-то жить и что-то есть, и вы - тот человек, который сможет это сделать".

На самом деле сэр Виктор уже вовсю работал. Он создал фонд, чтобы ежедневно снабжать бесплатным молоком каждого беженца в Шанхае, и открыл множество счетов для поддержки беженцев под псевдонимом "Вэл Сеймур". Он пожертвовал дорогое железное легкое в одну из трех больниц, созданных для обслуживания населения, и превратил одно из своих зданий на Нанкин-роуд в магазин для иммигрантов, где беженцы могли собирать средства, продавая свои вещи. Благодаря уговорам Ченслера он разрешил использовать первый этаж своего S-образного здания на набережной в качестве приемного пункта для новоприбывших. Кухни, которыми управлял китайский поставщик провизии, кормили 1000 беженцев в день. Позже сэр Виктор организовал более долгосрочное жилье для 2500 беженцев в Хонгкью.

В то время как ортодоксальные сефарды уделяли особое внимание религиозным нуждам беженцев, стремления сэра Виктора в отношении своих собратьев-евреев в Шанхае были полностью светскими.* Он организовал профессиональный лагерь, где молодые иммигранты обучались механике, столярному и плотницкому делу, и организовал подготовку 250 человек под руководством еврейского командира для службы в Шанхайском добровольческом корпусе. Мозель Абрахам, жена одного из ведущих сефардских филантропов, сказала о сэре Викторе: "Бог простит ему все его грехи из-за благотворительности, которую он оказывает".