Шанс для чародея

С мешком полным денег стоило бы податься в город. Зачем и дальше оставаться бродягой? Раз у меня наконец-то появились деньги на роскошную жизнь, то стоит ее начать. Так я думал, когда добрел до Рошена. Это был восхитительный город. Вернее целое государство. Великолепные здания, редкостная архитектура, богатые особняки, сады за коваными оградами, даже несколько университетов, где обучались младшие сыновья дворян. Я бы мог купить здесь маленький дом и жить себе в удовольствие в окружении незначительного количества духов, которые последовали за мной из школы, но пока вели себя смирно. Единственное, что меня смущало, это наличие инквизиции. Хоть эта плачевно известная мне организация и не было здесь такой могущественной, как в Виноре, а все же от ее наличия в городе я испытывал определенный дискомфорт. Что делать, если они мною заинтересуются. Я ведь здесь чужак. К таким проявляют особое внимание. Хотя при огромной численности населения и моих способностях отводить от себя подозрительные взгляды я мог продержаться незамеченным в кругу своих чар довольно долго. Достаточно лишь поставить оберегающие заклинания, которые сделают меня незаметным, а мой дом невидимым. Но разве это жизнь? Я хотел веселиться. Хотел кутить, гулять, танцевать на балах, резаться в карты со сверхсуществами, да хоть плюнуть в лицо дьяволу, если он явиться сюда за мной. Мою душу он пока не забрал, хотя обучение в школе изначально предполагало нечто подобное. И все же уйдя оттуда, я вовсе не ощущал себя неполноценным. Видимо, душа осталась при мне.

А еще говорят, что много золото бывает только у тех, кто заложил свою душу. Лично у меня его и так теперь было достаточно. И не приходилось пускаться в крайности, чтобы подзаработать. Даже колдовать не приходилось, оно прибавлялось в мешке само, как будто я, сам того не замечая, унаследовал малую часть благосостояния Эдвина. Уж он то притягивал золото одним своим блеском. С одной малой толикой его достоинств я скоро стану совсем ленивым. Буду жить в роскоши. Ничего не делать. Лишь наслаждаться жизнью и перебранкой с духами, которые, конечно же, станут подвластны мне. Прежней экономии больше не будет, решил я и вместо скромной комнатки на постоялом дворе снял шикарные апартаменты в самой дорогой гостинице города. Она называлась "Золотое яблоко" и полностью соответствовала всем моим требованиям. Какой-то наглый дух из последовавших за мной шепнул мне, что для беглеца лучше было бы поступить в городской университет, чем прохлаждаться в гостинице, но я к нему не прислушался.

Глупо, но я не считал себя больше беглецом. Ведь тех, кто преследовал меня по закону в Виноре, больше нет, как и самого Винора. Все государство стерто с лица земли. Будто судьба решила все за меня, и я оказался избавлен от опасности преследования или разоблачения. Это, живя там, я должен был чувствовать себя так, будто над моей шеей повис топор, а не сейчас. Ведь так? Я оглянулся на почти невидимых духов, но они молчали. Интересно, на чьей они стороне? Не могут же они быть шпионами тех, кто хочет вернуть меня в Школу Чернокнижия? Да и кому я там нужен. Тупица и бездельник! Так меня, наверняка, величали там. И сохранили обо мне такую память. Но вот леди Серена... я старался даже не вспоминать о ней. Зачем изводить себя такими мыслями? Лучше просто жить и не думать о том, что мрачная тень могла проскользнуть за мной из школы в мир людей.

Духи советовали мне спрятаться в городском университете, как будто это была семинария, где дьявол не сможет меня достать. Конечно, поступи я туда и это бы отвело от меня многие подозрения. Людям хотя бы стало ясно, зачем я пришел в город издалека. Чтобы учиться! Это весьма похвально. Удобное объяснение для всего. А занятому учебой парню еще и положено быть немного странным. Проблема была только в том, что учиться я совсем не хотел. Этого удовольствия с меня уже хватило.

Скорее повешусь, чем снова сяду за парту, пообещал я себе перед сном. А затем бухнулся на роскошную, застеленную шелком кровать. Пора начинать новую беззаботную жизнь.

Только первый же сон, приснившийся мне в ту ночь, перепугал меня чуть не до смерти.

Стоило прикрыть глаза и мне мерещились щупальца, ползущие из мраморной ванны. Серена возлежала в ней, как в раковине, а через рельефные края на ковер выползали осьминоги, медузы и змеи, которые на самом деле были частями одного живого организма. Они свивались осклизлым кружевом на полу. Разве русалка может быть такой? Подобной скорее кракену. Или целому подводному миру водяных монстров, прорывающихся в наш мир через одно соблазнительное тело. Серена сказала, что она является существом куда более сложным, чем я могу себе представить.