Шанс. Книга 4

Степановна наварила мне яиц, сунула буханку хлеба, половину батона, шмат сала, вареной и сырой картошки и соль в коробочке, замотанной в целлофан.

Только в последний момент вспомнили про веревку.

– В лесу всякая мелочь может пригодится, – философствовал Кузьмич, подсовывая армейскую фляжку со своим самогоном. – Идешь на день, готовься на неделю!

Знаю, проходили или буду проходить в армии! Ничего! Терпимо! – я закинул за плечи набитый рюкзак из которого торчали черенок от лопатки и топорище, прикидывая вес.

Вошел в сумрачный лес, сориентировался по компасу и направился на запад. Идти было не трудно. Пахло листвой, сыростью. Пичуги только начинали подавать голоса, но сразу появилась мошкара и комары. Еще доставала паутина, которая липла к лицу. Порой казалось, что кто-то из насекомых ползает по шее или загривку. Накинул капюшон, но слышимость снизилась.

Лес был смешанный. Наряду с березами и осинами встречались ели и сосны. Иногда приходилось продираться через заросли какого-то густого кустарника или обходить. Часто попадались кочки, заросшие черничником. Иногда срывал и лакомился редкими поздними ягодами на ходу. Прошел несколько полян с брусничником. Под ногами периодически пружинил мох или чавкала сырая земля в низинах. Попалась старая заросшая дорога. Случайно заметил две колеи, а между ними уже выросли высокие молодые деревца. Что-то Кузьмич не упоминал про нее и не пометил на схеме. Вероятно, подобных «мелочей» встречу много.

Пройдя где-то с километр на запад, решил принять севернее, рассчитывая выйти к реке – главному своему ориентиру. Под ногами зачавкало чаще и начали попадаться упавшие стволы деревьев, покрытые мхом, на которые наступать было чревато -провалишься в труху или соскользнешь. Появились канавы или зарождающиеся овраги, заполненные водой. Преодолел несколько топких ручьев.

Неожиданно краем глаза заметил что-то белеющее под сосной. Заинтересовавшись, свернул. Из-под мха выглядывало что-то круглое. Блюдо, тарелка? Откуда здесь? Ковырнул носком сапога и выкатился человеческий череп, сверкая пустыми глазницами и оскалившись оставшимися зубами на верхней челюсти. Испытав секундное замешательство непривычным зрелищем, задумался. Что мне с тобой делать, Йорик? Терять время, раскапывая землю, чтобы найти другие кости скелета или остатки одежды не хотелось. Может звери растащили останки по огромной площади. Я вырыл ямку и закатил туда череп человека, который может был когда-то солдатом, партизаном или простым человеком, которому не повезло. Вырубил три кола и соорудил над ямкой треногу. Вернусь, сообщу Кузьмичу, пусть сам решает, как поступить с найденным.

Через час вышел к реке и скептически ухмыльнулся. Река называется! Три метра шириной, заваленная корягами и упавшими стволами деревьев, но судя по руслу бывает более могучей и опасной. По береговым следам заметно, что вода может подняться на полтора-два метра от нынешнего уровня, вероятно в половодье или в период сильных дождей. Может и болото, которым меня пугал Кузьмич подсохло и будет легче его преодолеть?

Русло отклонялось к северу, и я решил идти по компасу на запад к болоту, чтобы не испытывать трудностей в преодолении многочисленных ручьев, канав и заводей.

Вот так болото! С трудом выдирая ноги из грязи, я вышел к настоящему озеру. Это Кузьмич называл болотом? Слева, справа, впереди – нигде я не видел его границ. Вырубленной двухметровой слегой попытался прощупать дно. Возле относительно твердого берега дно прощупывалось, но что дальше? Там даже деревья не росли. Торчали какие-то стволы елей без веток, коряги и кочки, покрытые травой. Что-то мне не хотелось лезть в эту воду.

Я развернулся и пошел назад по своим следам и выйдя на твердую землю вновь свернул к реке. Кузьмич говорил, что оставлял в двухстах метрах от реки зарубки на деревьях. Пойду и поищу их. Надеюсь, что там болото не будет похоже на озеро.

С трудом преодолев топь и вымокнув по пояс, я вышел на место, бывшее когда-то берегом реки. Теперь мне стало понятно, почему ниже по течению река была мелкая. В верх по реке громоздилась бобровая плотина. Бобры перегородили реку, и та залила низину – бывшее болото. Вряд ли я найду зарубки Кузьмича, если доберусь до них, да и что мне это даст? Преодолеть озеро в старом месте перехода явно не удастся. Может разрушить плотину? Хотя-бы часть воды уйдет? Но сколько это займет времени и придется ждать? Преграда построена не вчера и даже не в этом году. Сколько лет вода затапливала низину? На сколько километров разлилось озеро?

Нет, надо возвращаться. Может Кузьмич посоветует другой путь?

В деревню я вернулся к шести часам вечера. Сушиться у костра не стал, а лишь сменил портянки.

Старый лесник заметно обрадовался моему внеплановому появлению, а сообщению о бобровой плотине и озере не удивился, лишь выругал нынешнего лесника.

– Надоть следить за всем, что происходит на участке и беречь хороший лес, а бобры своими запрудами его губят, препятствуют пополнению водой другие крупные реки и водоемы, – пояснил он с досадой и задумался, глядя в свою карту.