Шанталь. Ход королевы

Раз за разом произнося тосты за здоровье шотландца, он не забывал следить за тем, чтобы кубок его кубок не оставался пустым. Пусть вдоволь напьется, потому что завтра ему будет уже не до выпивки…

Глава 15

Утро на Тахмиле выдалось ярким, солнечным, что уже само по себе было хорошим знаком для крайне суеверных моряков, искренне верящих во всевозможные приметы и байки о дьявольских проклятиях, поэтому все только обрадовались благополучному прибытию сразу шести кораблей, снизу доверху нагруженными богатой добычей, которую их капитаны с гордостью демонстрировали своим менее удачливым собратьям.

По такому случаю жадный до наживы король распорядился вечером устроить большой пир в главном зале крепости, для чего дополнительно наняли людей из числа местных жителей, среди которых особенно требовались в роли подавальщиц молоденькие девушки, призванные для того, чтобы компенсировать соскучившимся по женской ласке морякам долгие месяцы воздержания.

Это оказалось очень кстати. После того как мы столько времени ломали головы над тем, как незамеченными попасть внутрь укрепления, сама судьба преподнесла нам неожиданный подарок. Оставалось только грамотно им воспользоваться. Мысль о том, чтобы появляться там в мужском платье, была отметена сразу, в нем меня узнала бы каждая собака. Решение нашлось довольно быстро: в одном из шкафов висела женская одежда, судя по всему, принадлежащая покойной жене Патриса, который до сих пор упорно хранил о ней воспоминания.

О эта сводящая с ума ревность! Пусть даже и к той, кого уже давно не было на свете. Я ненавидела себя за то, что несмотря на все старания так и не смогла избавиться от всепоглощающего чувства к этому человеку, делающего меня уязвимой и слабой. Нет, так не пойдет! Любовь – непозволительная роскошь для той, кто посвятил себя ненависти и мести. Нужно любой ценой вытравить ее из своего сердца, иначе мне не останется ничего другого, как уничтожить ее источник – убить Патриса.

Так, борясь с собой я, с помощью Берты, вызвавшейся меня сопровождать, начала приготовления к вечеру.

На мне по-прежнему были мужские штаны, заправленные в сапоги, но они были скрыты от посторонних глаз под широкой коричневой юбкой с оборками, которую умелая мастерица Берта перекроила так, чтобы при необходимости ее легко можно было скинуть, не боясь запутаться в длинном подоле, сильно замедляющем движения. Белоснежная сорочка была слегка приспущена на плечах, а черный плотный корсаж на шнуровке красиво подчеркивал высокую грудь, призванную отвлекать на себя внимание от лица, которое раньше времени не должно быть узнанным.

«Марку» временно прикрыл собой повязанный на шее ситцевый платочек, а волосы спрятались под выдающимся своими размерами чепцом, чьи рюши не только свисали сзади до середины спины, но и спереди закрывали пол-лица.

– Не забудьте про передник, – напомнила Берта, улыбнувшаяся при виде того, как я крутилась так и сяк в попытке рассмотреть себя в крошечном зеркальце. – Без него, даже в таком наряде, вы мало похожи на простолюдинку. – Она повязала мне на талии передник и отошла назад, чтобы полюбоваться проделанной работой.

– Ну, что скажешь? – нетерпеливо спросила я, пока она, прищелкивая языком, заставила меня покружиться на месте. Вместо нее ответил Нино, без предупреждения ввалившийся в комнату и удивленно уставившийся на меня.

– Фьють! – присвистнул он. – Роза, да ты никак женщина? – попытался поддеть меня он, но вышло неубедительно. Восторг, написанный на лице, спрятать под язвительностью не удалось. – Кровь Христова! Да у тебя, оказывается, и грудь есть?! – бестактно брякнул он, за что тут же получил от меня локтем в челюсть.

– И поделом! – подытожила Берта, уязвленная тем, что ее поклонник обделил вниманием ее саму, выглядящую довольно мило в похожем наряде, акцентирующем внимание на ее значительных размеров бюсте, сильно контрастирующем с довольно хрупким телосложением. Свои рыжеватые локоны полностью прятать под уродливым чепцом она не стала, оставив их рассыпанными по плечам и спине. Голубые, как незабудки, глаза с обидой уставились на стушевавшегося юношу, потирающего ушибленный подбородок.

– Да я только… – извиняющимся тоном начал было он, но я грубо его прервала:

– Заткнись, Нино. Просто заткнись. Ну а ты, Арно, – не оборачиваясь, продолжила я, прекрасно зная, что вездесущий чертенок ни за что не пропустит момент унижения соперника за внимание драгоценной Розы и стопроцентно подслушивает под дверью, – и думать забудь, чтобы покинуть дом во время нашего отсутствия. Увижу тебя в крепости, отошлю обратно в Одемар, понял?

– Понял, – недовольно просопел тот, выглядывая из-за двери. – Как чего-нибудь разнюхать или стырить, так Арно уже достаточно взрослый, а как пойти на что-то посерьезнее, так Арно сразу превращается в малыша.

– Так и есть, прыщ! – осклабился проштрафившийся Нино, довольный тем, что наглого мальца поставили на место. – На серьезное дело молокососов не берут.

– Ну все, макаронник, ты труп…

* * *