Шантаж

Но тут Токарев вошел в Управление, и то приятель окликнул, чтобы рассказать смешную байку, то встретилась бывшая жена, ныне вызывавшая в Мише судорогу неприязни, то (чтобы уж покончить с соседями) он занялся уехавшим геологом, - и начавшее копошиться полу-сомнение, четверть-подозрение против Праховой расплылось и смазалось.

В кабинете Пал Палыча Токарев появился в разгар обсуждения, какие правила жизни установило для Кибрит начальство, пока история не завершится.

Миша послушал-послушал и негодующе воздел руки:

- И это - обеспечение безопасности?! Эти вшивые предосторожности?!.. Зинаида Яновна, вам надо уехать в надежное место! Немедленно!

- Тогда уж вместе с вами, Пал Палычем и Шуриком, - нахмурилась Зиночка. Позже туда переберутся другие сотрудники с семьями, которые боятся уголовников, - и отвернулась к Знаменскому: - Скажи, его сообщение с Миркиным... оно возможно?

- Маловероятно.

- Возможно! - запальчиво возразил Токарев. - У меня был случай, и сколько ни бились, канал связи работал!

Знаменский кивнул: случаи бывали.

- Сегодня на допрос заберу Миркина сюда и оставлю во внутренней тюрьме, решил он.

- Хоть шерсти клок, - проворчал Миша и уселся на диванную пружину.

Присутствие дамы замкнуло ему уста, готовые изрыгнуть проклятие, но определенных телодвижений и гримас избегнуть не удалось. И он первый засмеялся, оправясь от неожиданности.

- Вы изменили прическу, - заметил он, когда Кибрит собралась уходить.

- Бравада перед лицом опасности. - Зиночка бодро улыбнулась и продемонстрировала классический реверанс.

Оставшись одни, мужчины помолчали. Токарев вспомнил, что Пал Палыч ждет доклада.

- Я застал только Прахову. Ничего не сказала и не скажет. А сосед Миркина - тот румяный парень - он геолог. И, по-видимому, часто ездит в районы приисков.

- Гм...

- К тому же сегодня утром спешно отбыл. Я звонил на работу - узнать, когда вернется. Там мне к слову сказали, что он попросил ускорить командировку, которая намечалась только через неделю.

- Гм...

Они еще немного поговорили о геологе и о Миркине. Требование шантажиста протереть весы недвусмысленно указывало на золото-сырец. Экстренно проведенная экспертиза подтвердила: да, Миркин взвешивал дома шлих.

Но вряд ли он покупал золотой песок для себя - не тянул на крупного дельца. Очевидно, посредничал только, получая от подлинного покупателя комиссионные - "парное".

* * *

К тому же выводу склонялся и Приезжий. При всей недалекости Чистодела был он хитроват, по-своему предусмотрителен и впрямь немало знал о Борисе Миркине (в частности, проследил, где тот живет, видел Настю, слыхал кое-что о Праховой).

Приезжий быстро и сноровисто "выпотрошил" его. Понял, что сам барабанщик нового купца подыскать не в состоянии не то что за три дня, но и за три года. И посему единственный скорый способ сбыть товар - добраться до купца, имевшего дело с Миркиным.

- Едем на квартиру к твоему приятелю, - объявил он.

- Зачем? - вытаращился Чистодел.

- Некогда мне, понял? Работать надо напролом. Соседей трясти.

- Да влетим же!

- Не влетим. Есть у меня липовый мандат. Сгодится.

- Ох, рискованно...

- Цыц!

- Ну хоть вперед покушаем?

"Покушаем, дорогой. Выпивка тебе удивительно на пользу".

...Они покуривали в подъезде наискосок от старого дома, куда влекло Приезжего охотничье чутье.

"Удобное местечко. Отсюда все видно, а в случае чего - сквозной ход во двор".

- Вон та дверь, третий этаж, правая квартира, - указал Чистодел.

- Ясно. Первым идешь ты.

- Хо-хо! - почесал в затылке барабанщик. - А если засада?

- Именно потому. Рассуждай: зайду я, "руки вверх", пощупали, на брюхе золото. Все. Теперь смотри, заходишь ты, спрашиваешь: "Здесь ли жил Боря Миркин?"

- Зачем?! Я мосгаз или жэк, чего-нибудь проверить...

- А там милиция? Какой ты жэк? Как тогда выкручиваться? Ты же умный мужик, ты соображай.

- Вот я и соображаю: спрошу Миркина, а мне - "руки вверх"...

- Так на здоровье! Ты чистенький. Слушай, какая легенда. Познакомился ты с Борей в пивной и по пьяному делу одолжил он тебе десятку. Сейчас ты зашел в пивную, а какой-то парень говорит, забрали Борю. Ты спросил, где он живет, и принес долг. Думал жене отдать или мамаше. Честный человек, понимаешь?

- Честный человек... Это, пожалуй, ничего. Погодите, - спохватился он, да ведь у Бориса ни жены, ни мамаши!

- А тебе-то откуда знать, ты почти не знаком!

Трудно Чистоделу, да еще в подпитии противиться влиянию Приезжего. Доверие ему лестно и мордой в грязь ударить неохота, но заячья натура подрагивает:

- Вот влип я с вами... Всегда было раз-раз, товар - деньги - товар, а тут началась прямо "Индийская гробница"...

- Что?

- Кино такое раньше было.

- Хорошее кино?

- Хорошее.

- Вот и у нас будет хорошее кино, барабанщик!

С последним проблеском непокорства Чистодел мотнул головой:

- Тогда парное прибавьте... Еще два процента.

- Жирновато... Ну да ладно, нравишься ты мне... Значит, понял? Идешь в боевую разведку. Бей в барабан и не бойся! А выйдешь - топай в пивную и жди меня. Час, два - как уж получится. Сюда не суйся, в подъезд, даже не оглядывайся! Ясно?