Шарм

Похоже, драконам звуки трубы не по вкусу, потому что теперь вид у этого дракона еще больше обозленный. Он явно не забыл, что на его спине сидит Хадсон, поскольку он продолжает извиваться и взбрыкивать, пытаясь сбросить с себя нежеланного седока. Но он также настолько зациклен на звуках трубы, что больше не пытается впечатать Хадсона в стену здания. Что ж, это почти победа. Во всяком случае на какое-то время.

Полная решимости не допустить, чтобы от этого дракона пострадал кто-то еще, поскольку его вендетта определенно направлена на нас с Хадсоном, я жду, что он направится прямиком к беседке – прямиком к Оребону, – а затем делаю то единственное, что могу сделать в этой ситуации.

Я становлюсь между Оребоном и драконом и жду продолжения.

Глава 86 Превращайся в камень или уходи

– Хадсон –

– Грейс, нет! – кричу я, когда она становится прямо на пути этого чертова дракона. Как наживка – или жертва.

Она клятвенно заверила меня, что больше не станет этого делать, и что же? Она преградила путь разъяренному дракону, как только ей представилась такая возможность. Но почему? Потому что, по ее мнению, ее жизнь менее ценна, чем жизни остальных?

– Отодвинься! Уходи! – кричу я, но она не сдвигается с места. Она просто продолжает стоять, а дракон летит прямо на нее. Более того, она смотрит ему прямо в глаза, будто бросая вызов, будто говоря:

– Только попробуй!

И, похоже, дракон жаждет принять этот вызов – он опустил голову, прижал крылья к телу и несется прямо к ней. Но я этого не допущу. Я не стану сидеть сложа руки и смотреть, как этот гад убивает девушку, которую я лю…

Я обрываю эту мысль прежде, чем она успевает оформиться до конца. И пытаюсь не обращать внимания на то, что по всему телу бегут мурашки. Девушку, которая мне нравится. Я не стану сидеть и смотреть, как он нападает на девушку, которая мне нравится.

Однако, какими бы благими ни были мои намерения, я мало что могу сделать на спине у этой твари. Но надо попытаться. Потому что иначе нельзя.

Мой мозг перебирает варианты, когда я вдруг вспоминаю давние уроки верховой езды и делаю то, чему мой инструктор научил меня в мой самый первый день. Я вонзаю каблуки в бока дракона и одновременно изо всех сил тяну на себя ту часть его чешуи, которую держу в руках.

Мне не нравилось делать это с лошадьми, и мне даже запрещали приходить на конюшню, потому что и мой отец, и мой инструктор считали, что я слишком уж мягок с животными. Но сейчас я не мягок. Я использую всю свою силу до последней капли, чтобы заставить эту тварь остановиться.

Несколько секунд это работает, дракон в ярости ревет и встает на дыбы – примерно так же, как на его месте сделала бы лошадь. Он сопротивляется, стараясь во что бы то ни стало высвободиться из моей хватки. Но передо мной и ним стоит Грейс, и я ни за что не сдамся без боя. Я не уступлю этой твари, какой бы огромной и злобной она ни была.

Если этот дракон хочет попытаться добраться до нее, сначала ему придется разобраться со мной.

Должно быть, он приходит к такому же выводу – и он явно не против, – потому что теперь он не просто встает на дыбы, он переворачивается брюхом кверху. Не знаю, что это за дракон, но точно знаю, что он не похож на тех драконов, с которыми я вырос. И не только потому, что он умеет летать брюхом кверху, но и потому, что он проделывает тот самый фокус, который проделывал прежде – только тогда я подумал, что мне показалось.

Он может перепрыгивать или через время, или через пространство, а может, и через то и через другое.

Не знаю, мне все равно. Я знаю одно – только что он находился в двух сотнях футов от Грейс, а в следующий момент почти повис над ней. А я – нет.

Вместо этого я на полсекунды зависаю в воздухе – в том самом месте, где он находился и откуда исчез. А затем я камнем падаю на землю. Это падение не убьет меня – я это знаю, – но это будет чертовски больно после того, как этот клятый дракон протащил меня по стене здания несколько минут назад.

Но намного хуже другое – он приземляется прямо перед Грейс с воплем, который, наверное, слышно в радиусе нескольких миль. И с того места, где я нахожусь, я не могу ему помешать.

Я падаю на землю, тут же перекатываюсь на ноги и мгновенно переношусь к Грейс, полный решимости оказаться между ней и драконом до того, как станет поздно.

Вот только я делаю это недостаточно быстро. Несмотря на боль, я напрягаю все силы, которые у меня есть. Но я не смогу добраться до нее вовремя.

Я должен хотя бы попытаться.

Я максимально ускоряюсь, несясь к дракону, но меня по-прежнему отделяют от него примерно двадцать пять футов, когда он изрыгает струю огня прямо на Грейс.

– Нет! – истошно кричу я.

Она не двигается с места, как и дракон, который продолжает направлять в нее непрекращающийся поток огня.

Но я уже рядом и ударяю его в бок, вложив в этот удар всю свою силу. Этот удар, нанесенный рядом с раной на шее, валит его на бок, и он оглушительно визжит от боли и злости.