Шарм

Это придает мне такую смелость, какой я не знала прежде. Возможно, именно поэтому я поворачиваюсь, смотрю на Хадсона и кокетливо спрашиваю:

– В самом деле? А почему?

Он смеется, и в его синих глазах вспыхивает пламя, когда он отвечает:

– Думаю, ты и сама знаешь.

– Да? – Я делаю вид, будто думаю. – Не могу вспомнить. Возможно, тебе надо…

– Освежить память? – договаривает он, подняв брови, и мне кажется, что его взгляд стал еще более пылким.

– Может, и так. – Я пожимаю плечами, напустив на себя безразличный вид.

– Да, в самом деле, – соглашается он, и становится видна эта его чертова ямочка. Но, когда он наклоняется, чтобы поцеловать меня снова, в небе над нами и вокруг нас взрывается фейерверк.

Я поворачиваюсь и смотрю, как фиолетовое небо освещают всполохи петард, красных, белых и золотых. Люди внизу хлопают в ладоши и радостно кричат.

– Они хорошо умеют устраивать праздники, верно? – замечает Хадсон.

– Верно, – соглашаюсь я. – Но ты и сам устроил отличный праздник.

– В самом деле? – Его глаза потемнели, он лукаво улыбается.

– Да, у тебя это здорово получается. – Я поворачиваюсь к нему всем телом, обвиваю руками его талию, прижимаюсь щекой к его груди, чтобы слышать биение его сердца, стучащего быстро, как отбойный молоток.

– А что ты хочешь делать дальше? – спрашивает он, пока вокруг нас продолжают взрываться фейерверки. – Мы можем остаться здесь, наверху, или вернуться на фести…

Он замолкает на полуслове, когда в небе вдруг загорается полоса огня.

– Что это было? – спрашиваю я, и меня охватывает ужас.

«Это часть фестиваля», – говорю я себе. Просто еще одна часть празднества. В конце концов в темноте лучше всего виден именно огонь.

«Это пустяки, ничего страшного», – уверяю я себя. Так и было запланировано. Это кажется логичным, и я почти начинаю верить, что это правда… пока люди внизу не начинают истошно кричать.

Глава 84 Смертельная схватка с драконом

– Хадсон –

Этот гребаный дракон вернулся.

Как он сюда попал? И как он смог найти нас спустя столько времени?

Когда мы находились на ферме Арнста и Мароли, я был убежден, что эта тварь нападет и уничтожит их урожай. И я все время был начеку, я был тверд в своем намерении этого не допустить.

Но дракон так и не появился, и я решил, что ошибался, что он забыл про нас и улетел на поиски более легкой добычи, вернувшись в то пространство между мирами, где мы находились, когда Грейс нас заперла. А может, он не смог преодолеть барьер и проникнуть в Норомар, ведь он исчез сразу после того, как мы попали сюда.

Но теперь он тут, он разъярен и пикирует на фестиваль. Из его пасти извергается огонь и поджигает большой белый шатер, где находится администрация фестиваля.

Оттуда, вопя, выбегают люди, и дракон хватает невысокую кудрявую женщину в джинсах и поднимает ее высоко в воздух. Она истошно кричит.

– Боже! – восклицает Грейс. – Что он собирается с ней де…

Он роняет ее на середину площади. Я рад, что мы находимся так далеко, что Грейс не может слышать звук ее падения на мостовую и хруст ломающихся костей. Но я его слышу и еще долго не смогу забыть.

Особенно потому, что, на мой взгляд, он не случайно выбрал женщину небольшого роста с густыми кудрявыми темно-русыми волосами – такими же, как у Грейс. Сдается мне, он высматривает совершенно определенную жертву.

Грейс стонет, глядя на эту женщину, стонет негромко, но слух драконов почти такой же острый, как слух вампиров, и мне совсем не хочется, чтобы она привлекла его внимание. Тем более что он, похоже, не на шутку разозлился на нас после прошлой схватки.

Схватив Грейс за руку, я заставляю ее лечь на крышу башни, чтобы деревянное ограждение, опоясывающее эту площадку, скрыло ее. Это слабая защита, особенно если он почует наш запах, но это лучше, чем если бы Грейс осталась стоять, чтобы помахать ему, когда он будет пролетать мимо.

– Что ты делаешь… – Она замолкает, сообразив что к чему. – Он ищет нас, да?

– Да. – Но я ни за что не допущу, чтобы он нашел Грейс. Чтобы с ней случилось то же, что и с той женщиной.

Но она, похоже, думает иначе.

– Нам надо спуститься, – настойчиво говорит она. – Он напал на них из-за нас. Это мы привели его сюда. Мы не можем просто бросить их сражаться с ним в одиночку.

Я понимаю, что она права, и, если бы речь шла только обо мне, я бы не колебался. Я бы уже спустился туда. Но теперь мне надо заботиться о Грейс. И, по правде сказать, мне наплевать на этих людей, если вопрос стоит о выборе между их жизнями и жизнью Грейс. Я потерял всех, кто был мне дорог. Но я не потеряю ее. Только не здесь. И не из-за этого гребаного дракона.

– Хадсон! – не унимается она, когда я не отвечаю. – Мы должны спуститься!

– Думаю, ты вряд ли согласишься остаться здесь и позволить мне пойти туда одному? – спрашиваю я, когда кто-то еще издает душераздирающий крик, за которым следует отвратительный звук падения человеческого тела.

– Почему? Потому что ты мужчина? – свысока спрашивает она.

– Потому что я вампир, – так же свысока отвечаю я. – И убить меня куда труднее, чем убить тебя.