Шарм

Мой взгляд скользит по городу внизу, городу, где мы, возможно, оказались бы в безопасности, хотя гарантий нет. Я оглядываю стену, ворота, сам город с его узкими улочками и рядами домов. Там множество мест, где можно было бы спрятаться – если мы сможем незаметно перебраться за эту стену.

Я поворачиваюсь налево и обвожу взглядом долину, которая тянется у подножия гор на запад, насколько хватает глаз. Вдалеке виднеются река и небольшой лес, но там мало мест, где можно укрыться. И даже нет такого места, которое бы подходило для схватки, в ходе которой не будет риска быть окруженными или загнанными в угол.

Переведя взгляд влево, я тяжело вздыхаю при виде рядов скалистых горных вершин. Мы наверняка могли бы затеряться среди них, но какой ценой? Я мог бы использовать ту силу, которая у меня еще осталась. Нет, Адари дал бы нам больший шанс на долговременную безопасность. Но мы не успеем добраться туда.

Наилучший вариант сейчас – это остаться здесь и сражаться. То есть сражаться, разумеется, должен я.

И, встретившись глазами с твердым взглядом Грейс, я вижу, что она пришла к такому же выводу. Собственно говоря, она на два шага опережает меня – это видно по тому, как она выгнула бровь.

– Да, – говорю я.

– Нет, – отвечает она, вздернув подбородок, что, как мне известно, означает, что она собирается спорить.

Я вздыхаю:

– Хотя бы на этот раз мы могли бы не спорить?

– Хадсон Вега, я не стану бежать и прятаться, пока ты будешь в одиночку сражаться с целой армией!

Она так искренна и так упрямо не желает оставлять меня одного, что мне хочется снова обнять ее. Но я этого не делаю. Для того, чтобы убедить Грейс сделать что-то, этот способ не годится…

Я тоже выгибаю бровь.

– Значит ли это, что я, по-твоему, не способен победить целую армию в одиночку? Что же произошло… – Я имитирую голос Грейс, только делаю его больше писклявым и льстивым: – «О, Хадсон, ты как супергерой, такой быстрый и сильный»?

Когда она закатывает глаза, я чувствую, что сейчас она начнет протестовать, и решаю пресечь это на корню.

– Грейс, мне необходимо, чтобы ты поверила в меня. Неужели это так сложно?

Она застывает, приоткрыв рот, и то, что она собиралась сказать, замирает у нее на языке. Она облизывает губы, и я прямо-таки вижу, как колесики в ее мозгу крутятся, пытаясь найти аргумент, чтобы остаться и сражаться, но сделать это так, чтобы не задеть моих чувств.

И я наношу решающий удар:

– Я справлюсь, Грейс.

Она моргает. Раз. Другой. А затем кивает, и, честное слово, мне кажется, что сейчас я и впрямь могу в одиночку сразиться с целой армией.

Надеюсь, что я смогу так же легко уговорить и Дымку.

Я опускаю руку к лодыжке, и она тотчас же спрыгивает в мою ладонь, горестно завывая, как будто она достаточно сообразительна, чтобы понять, что должно случиться и что ей это совсем не по вкусу.

«Может, попросить ее отойти в сторону вместе с Грейс?» – думаю я, но тут Грейс удивляет меня и Дымку – она гладит тень по голове, после чего уверенно говорит:

– Он справится, Дымка.

Я чувствую, как умбра трепещет в моей руке, не зная, может ли она доверять Грейс и хочет ли она доверять Грейс. Она снова начинает заунывно выть, что вызывает у меня стеснение в груди.

Но когда Дымка спрыгивает в объятия Грейс и позволяет ей унести себя в укрытие, я не могу удержаться от широкой улыбки.

Грейс бросает через плечо:

– Теперь ты станешь совсем несносным, да?

Я даже не пытаюсь возражать.

– Скорее всего.

Она только усмехается и говорит:

– Ты такой понтовщик.

Что там армия – я уверен, что мог бы победить и семь армий и что после этого у меня осталось бы достаточно сил, чтобы преподать Королеве Теней урок.

И я начну прямо сейчас.

Глава 68 У меня есть влиятельные связи

– Грейс –

Мы с Дымкой успеваем отойти только ярдов на двадцать, когда до меня доносится рык Хадсона:

– Кто вы такие, черт возьми? И чего вы хотите?

Я не вижу, кому он это кричит, но его руки подняты, клыки оскалены, и, судя по его виду, он готов разорвать врагов голыми руками.

Мое сердце громко бьется в груди, и мне очень хочется помочь, но Хадсон попросил меня верить в него, а я знаю, чего это ему стоило. И я его не подведу.

– Эй! Мы просто шли мимо! – кричит кто-то, затем вперед выходит мужчина. На вид ему двадцать с небольшим, и его светло-фиалковые руки покрыты татуировками, очень похожими на ноты разных размеров. Он выше Хадсона где-то на четыре дюйма – и это не считая его лавандовых волос, сбритых по бокам, а в середине растущих полосой и стоящих торчком – примерно на два дюйма вверх. У него полдюжины серег в правом ухе и такой огромный пирсинг в носу, что я морщусь. Он не похож на солдата, но, возможно, в армии Королевы Теней приветствуются проявления индивидуальности – что, пожалуй, довольно классно.

– Это вы выглядите так, будто попали в беду.

– И ты просто хотел сказать «привет»?

Тон Хадсона полон сарказма, и глаза мужчины грозно щурятся – он выпячивает свою и без того бочкообразную грудь.

– Ну да, что-то вроде того.