Шатун

Утром они встретились на завтраке. Руслан, с интересом оглядев вошедшего графа, отметил про себя его покрасневшие глаза и усталый вид. Похоже, его сиятельство легли спать под утро. Кивнув на приветствие, штабс-капитан присел к столу и, задумчиво размешивая ложечкой сахар в чае, спросил:

— Как прошел вчерашний вечер?

— Скучно, — отмахнулся Руслан. — Пришлось весь вечер слушать ее стенания и жалобы. Даме захотелось выговориться, и мне пришлось изображать благодарного слушателя. Признаться, все эти истории о ее недоброжелателях меня порядком утомили. А самое главное, я так и не понял, зачем она мне все рассказывала.

— Дамский каприз, — пожал плечами Рязанов, все еще пребывая в задумчивости.

— Михаил, что-то не так? — осторожно поинтересовался Шатун.

— Откровенно говоря, я пока и сам не понимаю. Вроде на первый взгляд все идет, как надо. Первый контакт состоялся. Но тут или он слишком хитер, или я слишком глуп. Скользкий, словно вьюн. С любой темы беседы умеет уйти. И ведь хитер, собака. Как что не по нему, так сразу делает вид, что плохо меня понимает.

— А может, и вправду выкрасть его, — подумав, предложил Шатун.

— Думаете, получится? — чуть оживился граф.

— Вы главное, мне его отследите. А дальше я да следопыт наш управимся.

— Ну, допустим, — задумчиво протянул штабскапитан. — Допустим, что у нас получилось его выследить и дать вам полный расклад по всем его перемещениям. Напомню, пешком он почти не ходит. Извозчиком пользуется. И как вы себе представляете похищение человека в присутствии постороннего? Я понимаю, что на войне жертвы неизбежны. Но то на войне.

— Господь с вами, Михаил. К чему такая кровожадность? — рассмеялся Руслан. — Уж поверьте на слово, есть множество способов выбить из человека сознание, не причиняя ему серьезных ран.

— Например? — выгнул штабс-капитан бровь.

— Вечером покажу, — решительно пообещал Шатун. — Думаю, и казакам нашим такие игрушки тоже пригодятся.

— То есть вы готовы гарантировать, что и француз этот, и извозчик, который его везти будет, живы останутся? — прямо спросил граф, внимательно рассматривая парня.

— Готов, — решительно кивнул Руслан.

— Что ж, посмотрим, — усмехнулся Рязанов и, поднявшись, отправился на службу.

Руслан, захваченный очередной идеей, быстро переоделся и, кликнув дежурного казака, отправился на базар. Рулон толстой бычьей кожи встал ему в полтора рубля. Закупив к коже моток дратвы и килограмма два мелкой свинцовой дроби, они отправились обратно. Усадив казака вытачивать из полена короткие рукояти, Руслан принялся творить. Раскроив кожу, он выпросил у Матвеевны мешок и, вырезав из него пару кусков, взялся за шитье.

В итоге через три часа у него в руках была кожаная дубинка, на короткой, обтянутой кожей рукояти. Дробь в мешочке легко пересыпалась, что позволяло наносить сильные, но не смертельные удары. Сталкиваясь с головой фигуранта, дробь рассыпалась в стороны, не пробивая кости черепа. Пару раз хлопнув дубинкой по лавке, казак удивленно хмыкнул и, огладив бороду, спросил:

— Шатун, а еще такие сделать можешь?

— Я вам кожи нарежу правильно, а остальное сами сделаете, — кивнул Руслан. — Дроби тут на весь десяток хватит. А как делать, ты видел.

— Добре, — быстро кивнул казак, и Руслан взялся за дело.

Вернувшийся со службы Рязанов несколько минут старательно изучал дубинку и, растерянно хмыкнув, проворчал:

— Вот уж не думал, что у вас такие простые вещи используют.

— А чего мудрить, если прекрасно работает, — отмахнулся Шатун.

— Думаете, получится одним ударом ему сознание выбить? — уточнил штабс-капитан.

— А давайте проверим, — предложил Руслан.

— Каким образом?

— Не образом, а дубинкой, — фыркнул Шатун в ответ. — Переоденемся и пойдем по городу гулять. Пешком. Думаю, в торговых кварталах обязательно найдется желающий кулаки почесать. Там и проверим.

— М-да-с, давно мне подобного эпатажа не предлагали. Это же настоящий афронт получится, — растерянно протянул граф.

— Михаил, вы словно никогда в юности не дрались, — упрекнул его Руслан.

— В юности, — усмехнулся Рязанов. — В юности я чего только ни делал. А знаете, пожалуй, что и пойдем. Только уговор: не убивать.

— Да что ж вы из меня все зверя делаете? — возмутился Руслан.

— У меня из памяти ваши слова не идут, что вас специально убивать много лет учили, — развел руками граф.

— Так то врагов, а не всех подряд, — решительно возразил Шатун.

— Бог с ним. Давайте оставим эту тему, — покаянно попросил Рязанов.

— Согласен. Так что? Одеваемся? — азартно уточнил Шатун.

— Сразу после ужина, — решительно кивнул штабс-капитан.

Уже начало темнеть, когда они вышли из дома и не спеша зашагали в сторону торговых кварталов, что располагались вокруг базара. Именно там проживали купцы, приказчики и другой приезжий торговый люд. Там же обычно проводили вечера грузчики из лабазов и лавок и прочая прислуга при торговцах. Ведь больше всего кабаков и трактиров ставили именно вокруг базара.