Щепотка волшебства

– Нам нужен полуночный звон соборного колокола? – переспросила Роз. – Разве так сложно его добыть?

Из кармана ее толстовки послышалось фырканье:

– «Всегда туда кидается дурак, где ангел не решится сделать шаг!»[51] – предупредил тоненький голосок.

Роз осторожно вытащила мышонка.

– Один раз я совершил глупость, переступив порог собора ночью, и этой ошибки не повторю, – заявил он.

– А что там такого страшного? – спросила Роз. – Злой ночной сторож?

– Ночных сторожей несколько, и они не люди, а гаргульи, – пояснил Жак. – Жуткие мстительные монстры! Ведут себя так, будто собор – их собственное королевство.

– И какие у нас в таком случае варианты?

– Пока не знаю, – ответил Балтазар, – но ближе к ночи что-нибудь придумаю. Ваши родители звонили и просили передать, что до утра не вернутся – будут охотиться за криком пяденицы.

– А это трудно? – задал вопрос Алфи.

– Ты когда-нибудь пробовал разозлить пяденицу? – Балтазар с досадой поморщился. – Это самые спокойные существа во Вселенной. – Он опустил глаза на листок с рецептом. – Вы пока сходите поужинать, а потом решим, каким рецептом заменить этот.

– Много времени тебе понадобится? – спросила Роз.

– Думаю, не очень. – В глазах старика мелькнул огонек. – Знаете, я совсем не хотел ехать в Париж, но теперь, рядом с вами, такими молодыми и полными сил, я и сам как будто на сто лет помолодел! Заметили, как быстро я перевожу рецепты?

– Быстрее, чем один рецепт в полгода? – раздался из гостиной голос кота.

– Напомни-ка мне, животное, ты сам хоть что-нибудь перевел? – отбрил Гуса Балтазар.

– Почему вы постоянно ссоритесь? – полюбопытствовала Роз.

– Все лучшие друзья постоянно ссорятся, разве нет? Я жить не могу без этого кота, – шепотом признался Балтазар. – Мы просто любим… подначивать друг друга.

Роз снова прочитала рецепт рулета «Очарование».

– Может, оставим этот? – предложила она. – Вряд ли проскользнуть мимо парочки гаргулий – невыполнимая задача.

– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, – покачал головой Балтазар. – Гаргульи – полная противоположность пядениц. Если на свете есть более пакостные и неразумные твари, то мне о них неизвестно.

– Они вправду такие ужасные? – грустно спросила Роз.

– Ужаснее не бывает, – поежившись, подтвердил Жак.

Глава 12 Роман с камнем

Пока Алфи с Тимом играли в видеоигры, а Лик спала, Роз мерила комнату шагами, тяжко вздыхала и разговаривала сама с собой:

– Остались только Лили, я и Вэй Вэнь, гений выпечки. Исходя из того, что сумел подсмотреть Жак, в категории «Рулет» Лили приготовит «Трепещущий рулет с джемом». Я обязана сотворить что-то невероятное, такое, чтобы стопроцентно пройти в финал. Чего там Балтазар возится? Сам сказал, что помолодел на сто лет. Нам нужен новый план, и немедленно!

– Розисита, успокойся, – сказал Тим.

– Ты не понимаешь, какой тяжелый груз у меня на душе! – крикнула она. – Это по моей вине мы лишились Книги! Значит, и исправить все тоже должна я. В одиночку. Только я!

– При всем уважении, Роз, в том, что Книгу украли, виноваты мы все. Я отдал Лили ключ от холодильника. Тиму первому пришла в голову мысль воспользоваться Книгой, чтобы произвести впечатление на Лили. А если бы мама с папой не уехали, то вообще ничего бы не случилось, так что не взваливай всю вину на себя.

– Но ведь именно я ей доверилась, – возразила Роз. – Я слушала ее похвалы развесив уши и чуть не бросила вас, чтобы вместе с ней заскочить в безумный аттракцион «гонка за славой».

– Чуть не бросила нас? – переспросил Алфи. – Что ты имеешь в виду?

Роз закусила губу. На протяжении всех девяти месяцев, прошедших после побега Лили, она не раскрыла правды ни единой душе. Ей было слишком стыдно признаться близким, что она всерьез планировала навсегда расстаться с семьей ради участия в каком-то дурацком телешоу.

– Ну, это я образно. Давайте проверим, как там Балтазар.

Как выяснилось, Балтазар мирно похрапывал, уложив голову на сасанидский экземпляр Поваренной книги Чудсов. К переводу нового рецепта он даже не приступал.

– Старикам тоже нужен сон, – вздохнула Роз. – Ладно, плевать на риск. Идемте в собор за колокольным звоном.

– Роз, я не хочу, – заупрямился Алфи. – В прошлый раз, когда меня занесло на крышу парижской достопримечательности, я чуть не кувырнулся вниз. Какова вероятность, что завтра выпадет категория «Рулет»? Один шанс из миллиона.

– Вообще-то, один из восьми, – поправила Роз.

– Тогда, пожалуй, идем, – вздохнул Алфи.

* * *

Роз, Тим, Алфи и Лик вышли из гостиничного номера и гуськом двинулись к выходу, за ними трусил Гус. Жак, как обычно, сидел в кармане толстовки Роз, Алфи нес пустую банку из синего стекла.

Роз потянула за латунную ручку массивной стеклянной двери отеля, пропуская вперед братьев и кота. Она скользнула в дверной проем последней, не заметив, что одновременно с ней выходит еще кто-то, и оказалась зажата между двумя фигурами, что-то лопочущими на французском. Слов Роз не понимала, но звучали они явно недружелюбно.