Щит и меч, № 4, 1995 (сборник)

Валентин перебрался в свое пилотское кресло и, откинув ворот меховой куртки, попытался расслабиться, еще раз мысленно прокрутить в голове завтрашний сценарий: продумать и предусмотреть все малейшие нюансы, которые могут возникнуть, и как на них отреагировать.

Несмотря на то, что одеты все были в меховые костюмы, обуты в унты, а на улице всего около пяти градусов мороза, холод пробирался под теплую одежду, и приходилось выходить наружу и делать разминку. Первым не выдержал прокурор, потом вышел Валентин. По-прежнему сыпал снег и дул восточный ветер. И это было на руку Валентину: избежать лишних подозрений в умышленной симуляции.

Подремать Валентину все же удалось, с вечера, когда Чукча и Кукушка еще долго бубнили, переключившись на политику; потом, когда все уснули, Валентин, словно напившись кофе, до утра не сомкнул глаз. Но чувствовал себя отдохнувшим, бодрым и готовым к схватке.

Чукча храпел всю ночь, и мороз ему был нипочем. Вначале Валентин думал, что он притворяется, но потом убедился — спит; водка ему шла на пользу, успокаивала и освобождала голову от лишних дум. Хотя такие люди никогда не утруждают себя лишними размышлениями и совесть их не мучит…

Едва забрезжил рассвет, Чукча перестал храпеть, заворочался, зевнул во весь рот с волчьим подвыванием и пошел наружу. Поднялся и Кукушка. Прокурор тоже, похоже, давно не спал. Как только охранники вышли наружу, позвал летчика:

— Валентин Васильевич, вы не спите?

— Проснулся. Замерзли?

— Есть малость. — Помолчал. — Что будем делать? Метель не утихает.

— Что-нибудь придумаем.

— Вы с этим… старшим охранником поосторожнее. Что-то он очень уж агрессивно настроен… И рожа у него бандитская.

— А он и есть бандит. Вам как прокурору следовало бы это заметить.

— Что вы хотите сказать?

Ответить Валентин не успел: приоткрылась дверь, и Чукча властно прокричал:

— Кончай ночевать. Выходи строиться.

Ветер швырнул пригоршни снега в салон и закружил его, обдавая холодом и свежим, чистым дыханием. Прокурор то ли от испуга, то ли глядя на Валентина, не пошевелился, и Чукча более требовательно, уже со злостью повторил команду.

— Выходи, кому сказано. Будем принимать решение.

Прокурор приподнялся и в полусогнутом положении, будто в поклоне, пошел к двери, хотя по-другому он и не мог идти — мешал низкий потолок салона, — но именно такое впечатление взвинтило Валентина и настроило решительно. Он передернул затвор пистолета, загоняя патрон в патронник, и сунул его в наружный карман куртки. Неторопливо направился к двери.

— Опять ты за старое, — стараясь быть спокойнее, упрекнул Чукчу. — Если тебе приспичило по нужде, зачем на других орать?

— А ты собираешься неделю здесь дрыхнуть, ожидая хорошей погоды? Когда мы вылетали с прииска, была не лучше. Так что не хитри, запускай двигатели.

— Все сказал? Теперь послушай меня. Связаться по рации ни с прииском, ни с Златоустовском я не смог и вряд ли смогу. В баках вертолета керосина осталось на то, чтобы прогреть двигатели и подняться вот над этим леском. Если есть желание погибнуть героем в авиакатастрофе, — пожалуйста. Потому слушай мой приказ: вы с Кукушкиным отправляетесь строго на восток. Доходите до первого населенного пункта, где есть телефон или радиосвязь и вызываете подмогу. Когда привезут керосин, мы продолжим полет, подберем вас там, где вы будете находиться.

— Вона как! — усмехнулся Чукча. — Хитро. Но по-твоему не будет. Будет по-моему. Я тебе с первого раза, когда ты меня повез, не доверял. Предупреждал начальника, а он… Ты выжидал момента… Но я тоже кое-что предусмотрел. Теперь слушай мой приказ: вы с прокурором несете золото. По тридцать килограммов. Тяжеловато. Но мужики вы здоровые, выдержите. Мы понесем продукты. Тоже нелегко, и неизвестно, куда ты нас завез и сколько придется топать. Вот так, — он победоносно окинул взглядом с ног до головы Валентина, затем прокурора и предупреждающе положил руку на кобуру с пистолетом. Руки Валентина с самого начала разговора были засунуты в карманы и правая нетерпеливо сжимала рукоятку «Макарова», держа палец на спусковом крючке. Еще перед отправкой в Афганистан летчиков обучали умению стрелять из положения «карман», а до Чукчи было не далее двух метров и промахнуться мог только слепой или до смерти перепуганный. А Валентин был готов к такому развитию событий и не собирался упустить инициативу.

— Да вы что, — обратился умоляющим голосом прокурор к Чукче, поняв, наконец, из-за чего назревал конфликт между летчиком и старшим охранником. — Это же преступление. Зачем вам…

— А ты помолчи, мент, — оборвал его Чукча. И кивнул напарнику на вертолет: — Полезай в салон и тащи золото, рюкзаки. Их вещи переложи в наши. А я пока покараулю их, — и Чукча с ехидной улыбочкой достал из кобуры пистолет.

Кукушкин услужливо бросился выполнять приказание, но властный голос Валентина остановил его:

— Стой! А ты брось оружие! — Повернулся он к Чукче.

— Чего?! — Чукча стал поднимать пистолет.