Щит (СИ)

Хозяйке же замка был не до воспитания прислуги. Лицо Силлид, бледное и осунувшееся, обрамленное завитками светлых волос, выражало неподдельное страдание, а из непослушных пальцев не единожды выпадала ложка. К кубку княгиня и вовсе не притронулась. Астид не был уверен, что она слышала имена, когда Виго представил гостей, и поняла ли она вообще, что за столом присутствует кто-то посторонний. Он видел, как дрожат её руки, сжимающие вилку, которой она бесцельно мнет и крошит кусок творожного пирога в своей тарелке. Видел замутненный, полный муки взгляд. Что-то отдаленно похожее на сочувствие шевельнулось в сердце полукровки.

Кроме них, за столом находился приехавший накануне брат Силлид – хмурый эльф Слидден, с неестественно выгнутыми губами и повязкой на угловатом лице, прикрывающей отсутствующий правый глаз. Он неторопливо и нехотя возил по тарелке вилкой, держа её в левой руке, и Астид поначалу решил, что шурин Виго - капризный аристократ. Но в какой-то момент эльф, отодвигая тарелку, поднял правую руку без кисти, и полукровка понял, что гримаса на его лице – следствие частичного паралича.

Его жена и дочь, почти неотличимые друг от друга, в одинаково строгих нарядах, показались Астиду неинтересными, и он перестал обращать на них внимание.

Вилка, оглушающе звякнув о каменные плиты пола, в очередной раз выпала из пальцев Силлид. Альвен с состраданием посмотрела на мать, и умоляюще – на отца. Виго перехватил взгляд дочери и кивнул.

- Проводи её в покои, Альвен. И позови лекаря, пусть даст ей успокоительное.

Слидден моргнул здоровым глазом жене и дочери, и те присоединились к Альвен. Втроем они помогли Силлид встать и увели, бережно придерживая под руки.

- Ида, мальчикам пора спать, - по губам Виго скользнула тень улыбки, когда он взглянул на внуков.

Поклонившись свекру, Ида взяла детей за руки и вместе с ними покинула трапезную. За столом остались только мужчины.

- Когда привезут Агнара? – хрипловатым голосом, растягивая слова и глотая звуки, спросил Слидден.

- По моим расчетам – послезавтра, - ответил Виго.

Одноглазый сделал знак слуге, чтобы тот наполнил его кубок. Медленно отпил, уронив с непослушных губ несколько капель себе на камзол.

- Я знаю, каково это – потерять сына, - проскрипел протяжно. – Это тяжело. Князь Хэлкериес, а у вас есть дети?

- Не обзавелся пока, - ответил Гилэстэл.

- Мой вам совет: когда начнете обзаводиться – плодите побольше, пока можете. Я и Виго это всегда говорил. Если повезёт - из всей оравы хоть кто-то да выживет в этом поганом мире.

- Слидден, - поморщился Виго, - не уверен, что наш гость нуждается в подобных советах.

- У меня было пятеро сыновей, - не обращая внимания на его слова, продолжил Слидден. – Двоих я похоронил сам. Вместе с третьим чуть не похоронили и меня. Двое сейчас на северных пустошах, может, встречали их в свите Агнара? Близнецы, Элин и Малин.

- Братья Фенгриальд? – вставил слово молчавший доселе Астид.

Левый глаз Слиддена оживленно сверкнул, уставившись на полукровку.

- Встречали?

- Имел честь скрестить с ними клинки, - склонил голову Астид. – В тренировочном бою.

- В настоящем бы ты и не выстоял, - эльф обнажил мелкие зубы в самоуверенной паралитичной ухмылке.

Гилэстэл взглянул на полукровку, но Астид благоразумно промолчал.

- Простите за дерзкий вопрос, князь Таэрон, но раз уж об этом зашла речь… - Гилэстэл помялся. - Ваша супруга и вы… Вы ведь еще можете обзавестись наследником.

Виго отрицательно мотнул головой.

- Альвен далась нам дорогой ценой. Силлид больше не может иметь детей. Разводиться же по этой причине я считаю неправедным.

- У тебя есть внуки, - Слидден успокаивающе похлопал его по плечу культей, поднялся из-за стола и обратился к Астиду. – Эй, приятель, пойдем со мной, расскажешь моим девчонкам, как тебя мои парни отмутузили. Они будут рады послушать.

Астид кивнул, допил вино и вместе с одноглазым покинул трапезную. Виго сидел, опустив голову и бесцельно крутя бокал за высокую ножку.

- Мне жаль, - тихо сказал Гилэстэл. – Я знал его совсем мало. Но что знаю точно - вашего сына очень любили. Все. От ближайшей свиты до последнего мальчишки-кашевара.

- Я тоже… очень любил его, - с трудом проглотив комок в горле, ответил Виго.

- Неужели вы не предполагали такого исхода, отправляя его на войну? Даже при наличии телохранителя – чародея?

- Такого - нет. На поле брани, с оружием в руке – это судьба воина. Но не так. Не спящим, не в постели…

Помолчали. Слуги закончили убирать со стола, оставив беседующим господам кувшин с вином и фрукты в серебряной вазе.

- Что станет с Лейноллом? – спросил Гилэстэл.

- Скорее всего, его повесят, - ответил Виго.

- Скорее всего… - проговорил полуэльф. – А менее вероятный вариант?

- Утопят.

- Так себе альтернатива.

- У него нет альтернативы - жить ему или умереть. Вопрос лишь в одном – как умереть.

- Мне можно посетить его?

- С какой целью?

- Сказать на прощание, что благодарен ему. За наше спасение там, на озерах.

Виго отвлекся от созерцания стола и поднял глаза на полуэльфа.

- Вас спас Агнар. Вы сами мне рассказывали.