Шелковый билет

Мама с Ксюшей накинулись на меня:

– Ты что, пьяный за руль собрался? – с негодованием забормотали они, как две курицы-наседки.

Арефьев-старший встал на мою защиту, напомнив им, что я и второй бокал шампанского не допил, а с того момента прошло уже четыре часа. Женщины отпустили меня, наказав написать Ксюше смс, как буду дома.

Я вышел из подъезда. Пакет с подарками помогал держать равновесие во время скользкого пути до машины.

Даже за сорок секунд я успел не хило замерзнуть. Я закинул пакет на заднее сидение, включил печку и осторожно поехал домой.

Через полчаса я уже был дома. Я отправил сообщение Ксю, принял душ, тщательно почистил зубы и загрузил белье в стиральную машину. На работу завтра идти не нужно. Я решил поваляться дома и пересмотреть пару фильмов из своего с каждым месяцем растущего списка, до которого все никак не доходили руки.

Выключив свет, я улегся в свою постель. «Ну вот, Вадик. Никакого дерьма не произошло, а ты боялся! – Ну да, кроме того, что мне тридцать один».

Подумав пару минут об ананасовой брюнетке, я отключился.

Глава 2

Сигнал будильника, который я не додумался с вечера отключить, ударил по левому виску агрессивной звуковой волной. Меня нельзя назвать соней, но утро всегда было и остается для меня самой тяжелой частью суток. В хрупкие предрассветные часы, единственное, на что способен человеческий мозг, это активировать части, ответственные за раздражительность и жалость к себе. Если возможно когда-либо чувствовать себя большим говном, так это в пробке или после тяжелого наркоза. Хотя и эти моменты иногда можно чем-то скрасить: подглядыванием за привлекательной особой, сосредоточенно подкрашивающейся в соседней машине, или счастливыми глазами на взволнованном лице близкого человека, сидящего на краю твоей больничной койки.

Я вспомнил, как сломал оба запястья, когда мне было восемь. Тогда у меня и моего лучшего друга Вовки появилось новое любимое занятие: прыгать с раскаченной до предела качели и соревноваться, кто дальше допрыгнет. Я, само собой, всегда побеждал. Самый мой дальний прыжок, на котором наша практика в сем «виде спорта» навсегда прекратилась, обернулся мне двумя открытыми переломами, парочкой операций и кучей дружеских пожеланий одноклассников, зафиксированных на гипсе. После падения я ненадолго потерял сознание. Открыв глаза, я увидел лицо Вовки, попытался пошевелить рукой и истошно заорал на весь двор. Наша семья тогда жила на первом этаже и Ксюша, болтавшая с подругой на кухне, молниеносно среагировала на отчаянный крик своего младшего братца, который невозможно было ни с чем спутать: травмировался в детстве я часто, так что ор у меня был персональный и давно отработанный.

Не помню, как мы добрались до больницы, не помню подготовку к наркозу. Все, что я помню, это глаза отца. Первое, что я увидел, придя в себя: два встревоженных голубых глаза. Папа преподавал в университете психологию и антропологию. Когда Ксюша позвонила на кафедру, у него как раз шла пара со студентами выпускного курса. Серьезная лекция перед тяжелыми государственными экзаменами. Отец был самым ответственным человеком из тех, кого я знал. Но забота о его студентах не шла ни в какое сравнение с его перманентной заботой о его семье. Узнав о том, что сын в очередной раз попал в беду, он, не раздумывая, собрал все материалы в чемоданчик и помчался в больницу.

Когда его не стало, у меня будто почва из-под ног ушла. Я осознал, что теперь я абсолютно одинок. Во всей вселенной. Мне было девятнадцать. Да, у меня были мама, Ксю, друзья. Но уход отца открыл для меня простую истину: мы приходим в этот мир и уходим из него одинаково: совсем одни. Но пока был жив отец, я всегда знал, что у моего маленького королевства есть сильная и надежная армия, которая никому не позволит его разрушить. А теперь у ворот никто не стоял.

Я жил с этим страшным ощущением тотального одиночества и уязвимости до той минуты, пока я первый раз не увидел Егорку. Его рождение вернуло мне ощущение земной тверди под ногами. И не потому, что малыш стал тем, кто защитит меня. Теперь я стал той самой маленькой армией для его царства. И я был готов на все, чтобы оно крепко стояло, процветало, и было основательно защищено со всех сторон самыми сильными солдатами и самыми прочными стенами. Это мой долг, дело моей жизни, мое предназначение.

Запланированный просмотр фильмов, которые я, видимо, никогда и не посмотрю, я решил отложить до вечера. Нужно было навести порядок в квартире и разобраться с документами. Предстоящая поездка целиком занимала все мои мысли. Я решил порыскать в гугле, чтобы заранее расписать нашу с Егоркой культурную программу в Нью-Йорке. Его кроме Центрального парка, похоже, ничего не волновало. А вот меня влекло в музей Гуггенхайма[5], в Бруклин, на Стэйтон Айленд. Я хотел побывать везде. Моя давняя детская мечта вот-вот должна была сбыться, и я загадочно улыбался в монитор, внимательно рассматривая фотографии и читая короткие ознакомительные статьи о достопримечательностях Большого Яблока.