Шепот Темного Прошлого

– Тихо, не матерись. А что ты хотела? Не надо было наглеть. Ему в конце концов надоело, что я мешаю правосудию, и он рассердился. Меня понизили в должности, а ты получишь свои восемнадцать лет.

– Тебя понизили в должности? – искренне изумилась непутевая сестрица. – И кем же ты теперь будешь?

– Наш департамент разбивают на два отдельных, и я буду главой департамента Безопасности. Так что если у мамы опять возникнут проблемы, пусть обращается к Костасу. Он ей еще раз напомнит, как двадцать с лишним лет назад застал ее в объятиях твоего отца…

– Прибацаный, – проворчала Ха Танг. – Двадцать лет такую ерунду помнить! Ну с тобой понятно, а мне что делать? Если ты меня позвал на разговор, значит, эти восемнадцать лет еще только вариант? А другие варианты?

– Вариантов в действительности не так много. Восемнадцать на каторге или же десять на службе короне. Не бойся, не в полиции, а в моем департаменте. Предложение более чем милостивое, рекомендую согласиться. А то ведь какой-нибудь обиженный потерпевший отстегнет небольшую сумму страже, и тебя в первую же луну пришибут. А так ты исчезнешь. На десять лет. Или на больше, вдруг тебе понравится.

– А тебе нравится? – Это была первая фраза, сказанная серьезно и на полтона ниже, чем обычно.

– Все же лучше, чем таскаться по притонам и сидеть по тюрьмам. Кроме того, работа практически та же, только за нее платят и не судят. Почти. Я не понял, Ха Танг, ты еще думаешь?

– Уж и подумать нельзя! Ладно, согласна. Что мне теперь делать?

– Вот тебе жетон и двести золотых на расходы. Слушай свое первое задание.

– Уже?

– А ты хотела устроить себе отпуск? Сиди и слушай. Дело не сложное, но особо секретное и важное, поручается оно тебе в качестве испытания. После успешного завершения тебя направят на тренировочную базу на семь недель, после чего ты поступишь в распоряжение своего нового начальника. В случае провала ты уволена и идешь получать свои восемнадцать лет. Это понятно?

– Круто тут у вас…

– Весьма. Если у тебя мелькали наивные мысли насчет взять деньги и смыться, то в нашем департаменте дезертиров отлавливают и ликвидируют. Это чтобы ты не питала иллюзий. И еще, Ха Танг. Отныне ко мне обращаться не «задница», а «господин начальник». Равно как и к остальным своим начальникам. Дисциплина в нашем департаменте еще круче, чем в банде тети Вонг.

– Я заметила.

– Итак, завтра с утра ты отправляешься в Новый Капитолий. Телепортист будет ждать тебя на площади Приветствий в девять ноль-ноль. Молодой брюнет, глаза черные, брови густые, темные, синяя мантия с вышитой надписью «благослови меня Мааль-Бли» и непристойными картинками… не скалься, а запоминай. Зовут этого парня Мельди, и если описание его наряда вызвало в тебе желание с ним позаигрывать, учти, что ему девяносто два года и ты не в его вкусе. В Новом Капитолии ты оставишь его на станции, а сама зайдешь в кабачок под названием «Топленые котята», который находится на соседней улице. Там тебя будет ждать хинский маг по имени Хоанг Ли, скажешь, что тебя прислали сопроводить его в лавку. На самом деле сопроводит тебя он. В антикварную лавку, в которой две недели назад купил вот этот артефакт, держи рисунок. Дополнительная информация: этот артефакт на днях украли, и короне жизненно важно его получить. Твоя задача: любыми методами выяснить у хозяина или же продавцов, кто, кроме покупателя, интересовался вышеуказанным артефактом, возможно, хотел купить, но по каким-то причинам не купил и впоследствии интересовался его дальнейшей судьбой. Подробное описание и все, что они помнят. Доложить немедленно по возвращении лично мне. Вопросы?

– Знаешь, от всего этого я малость хренею, – пожаловалась Ха Танг. – Но вопросов пока нет.

– Тогда можешь идти. Но не домой, туда тебе показываться нельзя. Можно напороться на обиженных потерпевших. За дверью стоит агент, который проводит тебя к новому месту жительства.

– Понятно, – вздохнула сестра. – Что ж непонятного… Ну до завтра.

– И последнее, – напомнил Флавиус, остановив ее уже у двери.

– Что еще?

– Прошу тебя как человека, Ха Танг, – проникновенно произнес Флавиус, взирая на сестру, и на его обычно каменном лице появилось откровенное отвращение. – Оденься.

Посланник вернулся очень скоро, едва лишь король успел выпроводить пьяного Кантора, который почему-то вдруг передумал уходить и минут десять еще пытался предлагать короне свою непонятно какую помощь с тем неповторимым пафосом, с каким обычно пьяные мужчины уважают друг друга.

При первом же взгляде на лицо посланника король с удовлетворением отметил, что не ошибся. Ганзи был бледен и заметно нервничал.

– Очень рад вас видеть, – радушно приветствовал посланника король, делая вид, что не замечает его состояния. – Итак, что же ответил на мое предложение господин Дорс?