Шепот Темного Прошлого

– А ты думаешь, просто так он прикармливает переселенцев? Блин, как где, так ты умный, особенно когда надо начальству очки втереть, а простых выводов сделать неспособен. Наверное, потому, что такие выводы тебе не нравятся, не иначе. Если в Мистралии догадались брать в оборот переселенцев, неужели Шеллар, у которого не самая поганенькая разведка на континенте, об этом не знает? И неужто он настолько тупой, чтобы не понять полезности такой политики? Он даже умнее себя повел, чем мистралийцы, – не запирает переселенцев в замке и не пугает подвалами, а всячески привечает и обихаживает, между делом качая с них информацию. Пусть он и не поймет, что такое кубик и для чего нужен, достаточно того, что он заподозрит! А потом примется облекать свои смутные догадки в логичные гипотезы, и неизвестно, до чего он додумается! Ты с Шелларом осторожнее, а то у меня есть такое подозрение, что он и про нас догадывается, только помалкивает, пока считает нужным. Может, он вообще давно на деда Макса работает, а мы и не знаем. И к твоему сведению, умник он не только по местным меркам. Это объем доступной информации у него ограничен. Зря ты с ним вообще связался, не тот это человек, с которым можно безнаказанно в такие игры играть. С ним надо либо договариваться о сотрудничестве, либо убирать его, но ни в коем случае не пытаться взять под контроль, как ты. Ну раз он тебе уступил, второй уступит, а потом что-то ему не понравится, и он удила закусит. Положит на алтарь отечества своего любимого шута и устроит ему пышные поминки, на которых ты будешь главным блюдом. Не спрашивай меня о технических подробностях, уж он, если захочет, найдет способ. А может быть еще проще. Напряжет мозги, придумает, как дорогого друга от опасной игрушки избавить, и уж тогда поиграет с тобой, как сам захочет.

– Хотите проспорить еще десятку? – усмехнулся Жорик.

– Хоть двадцатку, да только кто ж мне ее отдаст?

– Думаете, – обиделся агент Бранкевич, – я такой бессовестный жлоб, что даже двадцатку зажму, если проспорю? Всегда же отдавал!

– Да нет, если ты проспоришь, то отдавать некому будет, вот что я думаю, – ворчливо отозвался дядя Гриша. – И вообще отправлялись бы вы домой, ребята. У меня своих проблем хватает.

– Например, история с Пафнутием? – уточнил Жорик. – Нехорошая история, согласен. А ты Пьетро не спрашивал? Может, это опять его самодеятельность?

– Получив один раз в ухо от Сани, он навеки закаялся заниматься самодеятельностью, – проворчал дядя Гриша. – Нет, ребята, эта падла, что рассылает тут своих невидимок, явно не из наших.

– Опять невидимка? – заинтересовался Жорик. – Как в Эгине? И опять со шприцем?

– На этот раз без шприца, с обычным местным кинжалом.

– А кто его вынюхал на этот раз?

– Кошки. Во всяком случае, Пафнутий так говорит. А потом эти же самые кошечки якобы на бедного убийцу налетели и оставили от него рожки да ножки.

– Обычные домашние кошки? – поразился Пол. О таких кровожадных кошках он еще отродясь не слышал.

– Вот то-то и оно! Я был неподалеку, прибежал одним из первых и еще успел увидеть труп. Чтоб так порвать человека, эта «кошечка» должна быть размером с доброго тигра, вот что я вам скажу. И что примечательно, Зиновий тоже все это видел, и его почему-то не смутили вопиющие нестыковки в объяснениях наследника. Он первым делом приказал – обратите внимание! – сжечь труп, а затем уж перевязать Пафнутия и умыть его котиков.

– Принца все-таки подрезали?

– Не сильно, пара царапин, хотя он почему-то был весь в крови, и руки, и лицо. Упал, говорит, в лужу крови. Поскользнулся, упал и руки выпачкал, а за лицо нечаянно схватился и опять же выпачкал. Грязнуля вот такой вот. И самое занятное, наутро по всему дворцу – тишина. Как и не было ничего. Король велел всем молчать, и все послушно молчат, связываться с этим психом дураков не находится. А я не могу теперь концов найти, чтобы хоть предположить, кто же нам такие пакости делает.

– Для тебя это имеет какое-то значение?

– А то не имеет! Я, конечно, посоветовал Лисавете подкинуть папеньке идею, будто Пафнутий всю эту историю сам инсценировал, чтобы отвести от себя подозрение, но она отнеслась к моему совету с уклончивым неодобрением. Теперь сомневаюсь, не сделал ли я глупость. Что-то во всем этом есть, что-то такое, что знали только король и Пафнутий… И еще их маг придворный, дай ему бог здоровья, недотепе.

– Ну вот, а ты еще жалуешься, – улыбнулся Жорик. – У тебя такое счастье – придворный маг недотепа! Ты бы видел, как вчера матерился Мишель! Он уже третий раз своего недоумка-короля сподвигает на доброе дело, и в третий раз ему мэтр Ален все обламывает! Бедный Пол, наверное, своего придворного мага боится до заикания, да и Сане несладко… Я сам стараюсь от магов держаться подальше и вообще не заявлять о своем существовании, боюсь. Кстати, Главный что-то думает насчет Ортана или ждет, когда дед Макс куда-то денется?