Шепот Темного Прошлого

– Ты имеешь в виду – магов? Есть, конечно. И маги всех официальных школ, и неофициальных, и запрещенных, и управляемые эмпаты, и оборотни, и телекинетики, и провидцы, и ведьмы, и всякого барахла. Но все они слишком предсказуемы, будучи тесно привязаны к традициям своих школ. Таких универсалов, как мэтр Истран, во всем мире единицы, а Мафей еще слишком мал, вдвоем они не справятся, если что. Я вижу, тебе не совсем понятно… Классическая магия – это старая, как мир, наука, исследованная вдоль и поперек. На всякое колдовство есть своя защита, на всякое заклинание – свое контрзаклинание. И если кто-то всерьез задастся целью меня устранить, обычные маги не станут для него непреодолимым препятствием. Их всегда можно оценить, предсказав их возможные действия, и просчитать, как их можно обойти. А твоя ценность состоит именно в твоей непредсказуемости, в стихийности твоей Силы, в нестандартности твоей школы и… – король хитро прищурился, – в твоем неуважении к инструкциям.

– Добавьте сюда еще мой скверный характер, – съязвил Кантор, – и выйдет, что мне вообще цены нет.

– Кто тебе сказал такую глупость? – пожал плечами король. – Вовсе не скверный у тебя характер, самый обыкновенный. А твоя манера хамить вышестоящим особам – порок несколько сомнительный. Лично мне, например, не доставляет удовольствия, когда передо мной пресмыкаются. В особенности когда нагло льстят, не краснея, смотрят преданными глазами и думают про себя: «Чтоб ты сдох, урод проклятый!»

– А откуда вы знаете, что они думают? – возразил Кантор. – Вы же не читаете мысли.

– Для этого не надо быть магом. Вот ты, к примеру, думаешь, что я – дотошный приставала, достающий тебя бесконечными вопросами исключительно ради собственного удовольствия. Что я только и думаю, как бы тебя использовать в своих целях. И, что самое смешное, до сих пор ревнуешь ко мне Ольгу, хотя мы, кажется, не давали к этому повода. Однако все это не мешает тебе уважать меня в глубине души и бросаться на помощь, если тебе кажется, что мне грозит опасность. Что я упустил?

– Да не ревную я, кто вам такую глупость сказал? И уважаю я вас больше, чем вам кажется, и вовсе не за то, за что вы думаете.

– И как давно? – усмехнулся король, любуясь завитками сизого дыма. – С тех пор, как тебе все-таки рассказали о моей свадьбе?

– А почему вы решили, что рассказали?

– А потому, что с некоторых пор ты вдруг начал мне кланяться, приветствуя и прощаясь, и не просто из вежливости, а искренне.

– И как вам не противно все время быть правым, – сердито воскликнул Кантор и снова чуть не уронил кусок с ложки. Неудобно есть левой рукой, до чертиков… Кстати, Ольга так и не объяснила толком, кто такие чертики. Что они мерещатся спьяну, это понятно, а вот как они выглядят… надо будет уточнить. – Это даже раздражает, честное слово!

– Не обращай внимания, – пошутил король. – Это глупая детская привычка. Ты бы знал, как она раздражала покойного дядюшку…

– А кого она не раздражала! – хмыкнул Кантор, представив себе, как, наверное, угнетало Деимара XII постоянное сознание того, что сопливый племянник на порядок выше его по интеллекту.

– Элмара, – не задумываясь ответил король, хотя вопрос был вообще-то риторический. – Он принимал это как должное. А еще мэтра Истрана и бабушку Джессику. Эти господа каким-то образом ухитрялись оказываться еще более правыми, чем я, хотя и не всегда. Но мы отвлеклись от темы.

– И что я должен делать в качестве вашего телохранителя? – послушно вернулся к теме Кантор.

– У тебя ведь есть некоторый опыт.

– Три луны? Вы что, смеетесь? Разве это опыт? Тем более кажется, что он мне не пригодится.

– Резонное сомнение. Твоя роль будет немного не такой, какой должна быть. Именно для этого ты мне и нужен – чтобы нарушить возможные расчеты противника. Видишь ли, из-за недостатка информации я не могу даже приблизительно просчитать их действия, так как не знаю в первую очередь, кто они и чего хотят добиться. Поэтому минимум, на который я способен в такой ситуации, – сделать так, чтобы и они не могли положиться на расчеты. Вернее, чтобы враги на свои расчеты положились, а те не оправдались. Ты будешь стоять у моего плеча, как и положено телохранителю. Ты будешь увешан разнообразными метательными приспособлениями согласно своему классу. Ты будешь выглядеть стандартной вывеской, гласящей: «Шеллар взял себе в охрану хорошего стрелка, опытного убийцу, чтобы тот в случае чего стрелял без промедления». И пусть все думают так. А на самом деле ты будешь слушать. В обоих смыслах. Мне не нужно так напрягаться, чтобы получить в охранники стрелка, поверь, у меня их хватает. Я беру не стрелка, а стихийного мага, обладающего непредсказуемыми способностями и, что тоже может быть полезно, нечувствительного к полиаргу.

– Это-то вы откуда знаете? Тоже Плакса, трепло?

– Нет, это мне сказал ты сам. Разве не помнишь?

– Не очень, – признался Кантор. – Я тогда был в полубреду и этот разговор помню урывками. Правда сказал?