Шерлок Холмс и страшная комната. Неизвестная рукопись доктора Ватсона

— Да мало ли какой. Может, старикан решил оставить тебе деньжат за твое примерное поведение?

— Совсем не исключено. Да только это будут пенсы в количестве весьма ограниченном. Меня же интересуют фунты в количестве, как ты понимаешь, неограниченном.

— Тогда пришла пора сыграть по-крупному, мон ами?!

— Пожалуй, что так.

— А знаешь, Читатель, я думал, с тобой будут трудности.

— Разве у тебя со мною бывали трудности, Глаз?

— Пока нет… Ты всегда понимал с полуслова и действовал не задумываясь. И теперь, похоже, ты созрел.

— Да, теперь я созрел и даже больше, чем ты думаешь.

Мне приходилось говорить с Глазом, ничем себя не выдавая, и одновременно обдумывать каждый свой последующий шаг. Постепенно в голове моей обозначилась ошеломляющая идея. Кажется, я нашел способ разделаться с этим хитроумнейшим лисом. И тогда я решил показать ему план, настоящий, старинный план поместья, пометив на плане одну-единственную комнату.

— Если ты готов к серьезным делам, Глаз, то я, пожалуй, кое-что тебе покажу.

— Я к ним готов всегда, иди показывай, что у тебя там.

— Ходить далеко не надо, это здесь, в библиотеке.

— Надеюсь, это не инспектор Скотленд-Ярда, прикорнувший на диване?

— Нет-нет, всего лишь план, но…

— Что за но?

— Сейчас увидишь. — И я достал и показал ему план.

И план его, конечно, убедил. Он знал толк в подобных вещах, как знал и то, что такое скоро не подделаешь, да и зачем бы мне это, если я никак не подозревал о вторжении ночного гостя.

Надо сказать, из всех сокровищ для Бен Глаза на первом месте стояли «камушки», особенно «зеленые камушки», это знали все в банде. Только они одни и могли распалить его аппетиты до такой степени, чтобы лишить необходимой бдительности. Ни золото, ни оружие, ни старинные монеты, ни все знаменитые ювелирные роскошества вместе взятые — ничто не интересовало его в той степени, как «зеленые камушки», он был на них просто помешан. Тогда для большей убедительности я рассказал Глазу одну, вычитанную из «Хроник», историю.

— Слышал когда нибудь про Джакомо Фрибелли?

— А почему я должен о нем слышать, он что, знаменитый боксер, актер или авиатор — твой макаронник?

— Какое там! От горшка два вершка, к тому же горбун. Да и жил еще при Марии Католичке. И не макаронник он никакой, а голландский купец Якоб Фрибель.

— Тогда на кой нам сдался, твой иудей?

— Он был доверенным лицом королевы. Похоже, самым доверенным.

— Ха! Католичка доверяла голландцу? Или того хуже — еврею?

— Голландцу или еврею — не так важно. Тем более что ей он представлялся флорентийским негоциантом и у него была репутация честного купца, а в те времена этого было, как видно, достаточно.

— Значит, не найдя среди своих подданных ни одного честного англичанина, бедняжка Мэри, доверилась этому венецианскому купцу? Недоверчивая была бабенка.

— Слишком много у нее было врагов особенно среди подданных.

— Похоже много больше чем волос на голове.

— Во всяком случае в преданных людях королева Мэри испытывала острую необходимость. Потому и поручала этому негоцианту переправлять от папы Караффы[19] в Англию драгоценности на какие-то ее прожекты. И он судя по всему весьма ловко с этим справлялся. Время тогда было непростое, и деньги ей нужны были позарез…

— А кому и в какое время они нужны не позарез?

— Ну так или иначе, а старина Фрибелли благополучно достиг Глостера, но потом… куда-то подевался.

— Я бы на его месте тоже подевался, с камушками-то!

— Но он был не ты. Вот в чем дело.

Бен Глаз прищурился на меня оценивающе, желая, понять, сколько в моем рассказе лжи, а сколько правды, потому и пропустил мимо ушей колкость.

— Что читатель ты примерный, это известно. Но, может, ты еще и сочинитель? Право слово, говори, не скромничай!

И он продекламировал с театральными модуляциями, сверля меня своим глазом, как буром:

— Старинный замок на высокой скале! Драгоценный ларчик итальянского Квазимоды! Зеленые камушки Красной Мари! Таинственные поручения кровожадного святоши! Живописно… Ничего не скажешь!

— Ну, верь — не верь, дело твое. А с похищением связываться не буду и другим не советую, — заявил я безапелляционно с видом непогрешимого эксперта. И это возымело свое действие. Бен Глаз резко изменил направление атаки:

— Так ты думаешь, драгоценности в замке?

— Есть верные тому доказательства, и я могу тебе кое-что показать, если ты настроен серьезно, Глаз.

— Серьезней, чем я, сейчас мало кто настроен, мон ами.

Теперь, когда рыбка клюнула, требовалось, чтобы она как следует заглотила наживку. Потому я недолго думая показал ему три изумрудных перстня. Те, что лорд носил на шее, на малиновом шнурке. Камнями Бен Глаз остался доволен.

— Камушки — шик, и работа грамотная, во вкусе Бена Челлини. Кстати, откуда камушки?

— По преданию, их нашел Ник Фатрифорт, тогдашний хозяин замка, в засаленном замшевом кисете (и кисет тот был полнехонек). Потом он их перепрятал, и похоже, замка камушки не покидали.

— А сам ты что же, не можешь до них добраться?