Шесть балерин на одного папу

Краем глаза Бьянка наблюдает за Синтией. Ей почему-то кажется, что преподавательница сделала замечание именно Синтии, которая постоянно улыбается. Бьянка понимает, что хотела сказать Бобулова: они должны превратиться в стаю прекрасных белоснежных лебедей. Эта подлиза Синтия хотя бы раз видела лебедя? Вряд ли. Но Бьянка видела этих птиц на озере, любовалась их длинными шеями и пышными перьями. Лебеди легко и свободно скользили по водной глади. Черные маски и клювы немного пугали девочку. Она видела, как птицы дрались друг с другом: вытягивали шеи, взмахивали крыльями, ныряли под воду и поднимались на поверхность, гибкие, словно змеи.

Поэтому Бьянка выполняет пти шанжман де пье[14], представляя, что у нее острый клюв, которым она резко разрезает воздух. Девочка замечает, что Бобулова одобрительно смотрит на нее. Теперь Синтия стоит рядом и во время пор де бра слегка задевает ее. Затем, улучив подходящий момент, шипит:

– Жаба.

Бьянка представляет себя лебедем с распахнутыми крыльями. Она выполняет движения с яростью, в то время как Синтия пытается быть элегантной: делает мягкие широкие жесты, похожие на пластику балерин, танцующих с принцем Зигфридом. Но сейчас они учат хореографию не романтической встречи влюбленных, а схватки птиц, собравшихся на озере. Бьянка вытягивается в струну и задевает рукой Синтию, которая похожа на фею с крылышками, порхающую с цветка на цветок.

Мы птицы, а не феи, думает Бьянка. Мы вытягиваемся и поднимаем руки резкими движениями, словно хлопая крыльями по воде. Шеи вытянуты, голова упорно рвется в небо. Только так, с физическим усилием и точными движениями, получится взлететь.

Но когда Бьянка собирается взлететь в ассамбле, что-то касается ее ноги и не позволяет оторваться от пола. Синтия, которая стоит за ней, с легкостью выполняет это движение. Без сомнения, это она дотронулась кончиком пуанта до пятки Бьянки, помешав сделать прыжок. Бьянка злится, и занятие превращается для нее в соревнование. Она поднимает голову и руки в резком, опасном па де буре. Соперница с удивлением смотрит на нее, затем принимает безмолвный вызов. Однако Синтия не может похвастаться скоростью и точностью. Она выполняет гибкое и медленное движение перед тем, как подняться на полупальцы. Бьянка тем временем уже стоит на кончиках пуантов. Она распахивает руки, поднимает правую ногу вперед, а затем левую в жете. Это точное, энергичное движение вынуждает Синтию отступить, опуститься на пятки. Теперь Бьянку не удержать. Ей хочется не только поставить на место хитрую подлизу, но и ощутить свободу, расправить крылья и поднять брызги воды. Девочка делает идеальное фуэте ан турнан[15], словно взлетая.

Интересно, почему Арт вспоминает балет о лебедях, заходя в квартиру Кати? Катя – племянница Даниеля, директора школы, где он преподает. Даниель однажды поделился с Артом ее историей.

– Дочь моей сестры болеет лейкемией. Она очень милая девочка, почти ровесница твоей Бьянки, – рассказал Даниель. – Катя уже несколько месяцев не ходит в школу, но учителя пытаются заниматься с ней, отправляют домашнее задание по электронной почте, навещают.

– Какие молодцы! – удивился Арт. Да, Катина школа отличалась от той, в которой училась его дочь.

– Я бы ни за что не стал грузить тебя этим, но у Кати есть мечта, – Даниель смущенно улыбнулся. – Она хочет издать свои стихи, маленькую книгу. Что скажешь? Возможно, ты захочешь помочь?

– Конечно, с удовольствием, – искренне ответил Арт.

– Правда? О финансовой стороне я позабочусь. Катя будет счастлива, а моя сестра немного придет в себя…

Теперь Арт пожимает худенькую Катину руку. Мама девочки, настолько миниатюрная, что ее можно принять за старшую сестру, выскальзывает из комнаты.

Но почему Арт вспомнил о лебедях, оказавшись в их современной квартире на окраине города? В балете эти сильные птицы сражаются за принца под аплодисменты восторженных зрителей. Они кажутся хрупкими, но это не так. А вот сидящая перед ним девочка выглядит очень хрупкой: бледная, осунувшаяся и без бровей. Яркая шапочка скрывает отсутствие волос. Катя похожа на птенца, у которого никогда не вырастут большие и сильные крылья.

– Это правда, что у вас есть дочь? – спрашивает Катя.

– Да, младше тебя, – отвечает Арт.

– Она ведь балерина? Учится в Академии?

– Да. Ты уже все о ней знаешь, – улыбается Арт.

– Мне рассказал дядя Даниель, – поясняет девочка.

– Да, я понял. Давай ты будешь обращаться ко мне на «ты»?

– Хорошо. Дядя говорил, что ты пробудешь в городе несколько месяцев и переехал сюда ради дочери.

Арт улыбается, хотя ему не очень нравится такая болтливость Даниеля. Похоже, Катя видит на лице гостя неодобрение и поспешно объясняет:

– Извини, что я об этом спрашиваю. Просто я обожаю балет.

– А, тогда понятно, – удивленно отвечает Арт. Вот почему в его голове до сих пор играет музыка Чайковского.

– Мне бы хотелось познакомиться с настоящей балериной, – продолжает Катя.

– Моя дочь пока не настоящая балерина. Она только учится.

Катя уверенно возражает: