Шестая жена

Чтобы там ни думали, да, я не слишком умна, но здесь и ума не нужно, чтобы сопоставить простые истины. Я теперь точно была уверена, что вот этот самый блеск я видела, в том самом переулке, где чуть не покинула сей недоброжелательный к моей особе мир! А это значит только одно!..

— Ефрейтор!

Грег подпрыгнул на месте. Звезданулся головой о потолок, зубами с досады скрипнул и на меня вопросительно-неприязненный взгляд вперил.

— Что еще, леди Делора?

— Там убийца! — я уверенно пальцем в окно ткнула.

Грег ошарашенно моргнул.

— Чей убийца?

— Мой убийца! — у меня крышу сносило от собственного страха и непонятливости ефрейтора.

У Олтера глаза круглыми стали.

— Вы же живы! — с сомнением проговорил.

— Это временно, — поторопилась уверить его я. — Если вы сейчас же не попытаетесь его поймать, то еще и довольно скоротечно будет.

И вот как в воду смотрела.

Олтер на меня глядел будто на умалишенную.

— Чего вы ждете? Он же… — в совершенном бешенстве выкрикнула я и…

Грохот, подкинувший экипаж на месте, заставил меня и Грега с ужасом в окно посмотреть. Под колеса экипажа с горы начали камешки катиться.

Ефрейтор и я, разом друг на друга глянули. Более говорящих взглядов я никогда не видела. На долю секунду у меня попросту экстрасенсорные возможности окрылись.

Я кинулась к двери. Ефрейтор тоже, на ходу ключи из кармана вытаскивая. Торопливо начал их в замок вставлять… И тут экипаж снов тряхануло, да еще как! К нарастающему гулу прибавился стук камней о крышу экипажа.

Обезумившие от грохота кони вздыбились, рванули. Колесо плотно засевшее в яме хрустнуло и развалилось на несколько частей.

«Где этот чертов извозчик!» — билось у меня панической мыслью.

Кони еще раз рванули и сорвав крепление понеслись по тропе… без нас.

Но все это было не важно….

Я стояла у двери, замершим взглядом смотря совсем не на уносившуюся парочку оголтелых животных. Я смотрела на ключ, красовавшийся в пыли у края обочины. Тот самый, в котором заключалось наше с Олтером спасение. Тот самый, вылетевший из трясущихся рук ефрейтора, в момент когда очередной раз хорошенько тряхнуло экипаж. И да, по закону жанра, по стечению обстоятельств, и моему коронному везению, ключи словно живые подпрыгнули, и вылетели в решетку окна.

А мы остались. В закрытом экипаже. Слушая грохот и гул оповещающий о приближении нашей собственной смерти.

Я взвыла, самым натуральным образом.

Это конец!

Олтер глаза прикрыл, шевельнулись тонкие губы в последней молитве.

Я молитв не знала, просто шепнула: Прощай! Как жаль…

Горы громыхнули. Земля под экипажем вздрогнула. Чаще забарабанило по крыше камнями.

Ефрейтор накрыл меня своим телом.

«Да, — с горечью подумала. — Вот так нас и найдут: молодых, в объятии друг друга, если вообще хоть что-то от нас найдут».

От жалости к самой себе защемило сердце.

«Я не хочу умирать!»

— Аве Мария… Аве… — глухой голос Грега вплелся в неистовое буйство происходящее вокруг.

Это конец!

Дальше все произошло слишком быстро для моей испуганной и от того приторможенной реальности.

Рык пробился сквозь гул и молитву Грега.

— Дель!

Экипаж весь содрогнулся от удара. Дверь заскрипела, треснула вывернутая вместе с креплениями. В серопесчаной пыли возник грозный силуэт.

Пусть моя смерть будут быстрой! И это чудовище просто убьет меня!» — подумала вяло, прекрасно понимая силу того, кто был там. Кто смог выдернуть железную дверь. Не испугалась. Сил не было.

Прижалась крепче к ефрейтору.

— Аве Мария!..

— Дель!

Меня задыхающуюся и кашляющую, вырвали из рук Грега.

— Дель!

— Элден! — не верила собственным ушам. Уткнулась в его шею, не в состоянии что-то видеть или нормально дышать. А вокруг ревел и гремел камнепад.

Крепкие руки Эла обнимали меня, прикрывая от острых камней. Прыжок, еще один. Мы неслись куда-то вниз по откосу. Под овраг, а потом меня швырнули под огромный корень и прижали к тяжело дышавшей груди.

Я вся тряслась не в силах сказать ни слова. Чувствовала, как пронзает правую ногу острая боль, вывернула шлепнувшись на твердую землю.

Грохот вокруг стоял невообразимый, камни сыпались, бежала ручейками земля, потом раздался жуткий треск… И мимо нас пролетели обломки и осколки нашего экипажа.

Господи, как же страшно стало от мысли, что мы с Грегом могли быть в ней.

Грег!

— Олтер… Ефрейтор! — не смогла закричать, прохрипела сдавленно.

— Здесь я, леди Делора. Жив! — раздался шепот рядышком.

Я носом шмыгнула. Только сейчас понимая какая жуткая смерть нас ожидала.

— Тихо, тихо, Дель! — Ладонь Элдена коснулась моих растрепавшихся волос, провела по ним в попытке успокоить. — Все уже хорошо!

— Хорошо? — всхлипнула я. — Меня… меня… — нервы сдали и слезы все-таки покатились по щекам. — Эти чертовы платья!

— Я куплю вам другие платья… — сухие губы герцога коснулись моего виска. — Я обещаю, Дель, вот вернемся и куплю… Только не плачьте.

Я не могла не плакать, заливала слезами пыльный мундир супруга и тряслась в нервном ознобе. А что вы хотели? Я не железная… я…

— Вот видите, я снова спас вас и снова из чужих объятий вытащил. — Элден на Грега покосился. — Вы так мило выглядели в экипаже, вдвоем, в обнимку!