Шестерка Атласа

Она закрыла глаза и спиной вперед вывалилась из кабины. Впрочем, в пустоту полетит только она, а вот Далтона поразит нечто вроде головной боли. Пульсации в районе лба и давления в пазухах. Париса же, получив разрешение войти, встретит меньше охраны, слабое сопротивление, но отыщет ли прошлый путь?

Внезапно она остановилась, замерев в воздухе, и открыла глаза.

– Ты вернулась, – произнесла юная версия Далтона, алчно вскакивая на ноги при виде Парисы. Она зависла в воздухе, словно Белоснежка в хрустальном гробу, а он провел двумя пальцами по ее щеке, по губам. – Я ждал тебя.

Париса рывком выбралась из ступора и упала на жесткие половицы комнаты, в которой побывала в прошлый раз. Повернула голову и увидела рядом ноги Далтона. В мотоциклетных сапогах, черных джинсах и белой футболке он напоминал карикатуру на другого себя.

Париса подняла взгляд, деталь за деталью оценивая его внешность. Суетливый академик пропал. Жемчужиной в образе этого Далтона была футболка, такая белая и чистая, что мало не сияла.

Далтон опустился рядом на колени и посмотрела на Парису с прищуром.

– Чем он там занимается?

– Ничем, – сказала Париса. – Исследованиями.

– Да не он, – отмахнулся Далтон. – Он все делает, как я хотел.

Париса подобралась.

– Атлас?

Взволнованный чем-то, Далтон резко и раздраженно вскочил на ноги.

– Он почти у цели. Я чувствую, как он приближается к ней.

– Кто? – спросила Париса.

Далтон сердито обернулся.

– Ты не о том думала, идя сюда.

Париса приподнялась на локтях и стала смотреть, как он расхаживает из стороны в сторону.

– А о чем надо было думать?

– Ты желаешь ответов. У меня их нет. Есть вопросы, незаконченное исследование. Я ХОЧУ НАРУЖУ, – проорал вдруг спектральный Далтон и с разворота врезал кулаком по стене.

Париса вздрогнула, ожидая, что он разобьет себе костяшки, но вместо этого каменная кладка распалась, словно глючный код, обнажив полированную металлическую поверхность.

Париса моргнула. Далтон же опустил руку, и замковая стена вернула себе прежний вид, как будто ничего не было и она не пропадала. Париса снова моргнула, решив, что ей все привиделось, но тут исказилось изображение самого Далтона.

Не успела она моргнуть третий раз, как он оказался рядом с ней. Опустился на корточки и ухватил за лицо одной рукой.

– Я этот зáмок создал для тебя, – мягко проговорил Далтон, выпучив при этом глаза.

Париса ощутила рывок, и ее словно потащило назад, пока она снова не очутилась в читальном зале напротив настоящего Далтона.

Он до боли крепко сжимал ее талию, а на лбу и висках от напряжения выступили капли пота.

– Нелегко же тебя извлечь.

Париса и сама запыхалась. Путешествие по сознанию Далтона практически лишило ее сил.

– Больно?

– Очень. Как через колючую проволоку продираться.

– Прости. – Она нежно погладила его лоб, а он благодарно привалился к ее плечу.

Они дышали отрывисто. Ритмы их сердец постепенно синхронизировались, а через некоторое время погасли и сполохи магической энергии, что возвращалась в прежние русла. В реальном мире, определенном привычными измерениями, ей было проще. Здесь, в объятиях Далтона, запустив пальцы ему в волосы, Париса ни с чем не сражалась.

В конце концов боль, которую она причинила и себе, и ему, поутихла, растворившись в тишине.

Когда Далтон заговорил, его голос прозвучал хрипло и натянуто:

– Что ты нашла?

Ничего.

Нет. Скорее, ничего, что бы она могла объяснить, а это еще хуже. Когда что-то ускользает от тебя, признавать это всегда непросто.

– Что библиотека тебе показывает? – вместо этого спросила Париса, слегка отстранившись и глядя на Далтона. – Здесь есть нечто такое, к чему есть доступ только у тебя.

– Ты же видела мои исследования, – спокойно ответил Далтон.

Бытие. Однако что-то было будто скрыто на виду.

– Далтон, – начала было Париса, но ее тут же перебили.

– Мисс Камали, – раздался у них за спинами вкрадчивый баритон Атласа. – Я рассчитывал отыскать вас тут.

Далтон отпустил ее и отстранился, пряча взгляд, а Париса развернулась к стоявшему в дверях Атласу. Тот, не удостоив Далтона и капли внимания, подозвал ее к себе едва заметным жестом.

– Прошу, – сказал он. – Пройдемся.

Ее мысли словно захватили лассо и потянули. Она подчинилась бы, даже если бы не хотела никуда с ним идти.

Париса недовольно поджала губы.

– Ладно, – сказала она, оборачиваясь на Далтона, который снова стоял, скрестив руки. Так и не добившись от него внимания, она забрала со стола свою книгу и последовала за Атласом в коридор.

– Меня что, порицают за дурное поведение?

– Нет, – сказал Атлас. – Вы вольны развлекаться как вам вздумается.

Она подняла на него подозрительный взгляд.

– Это что, свобода такая?

– Я знаю, где вы были и чем занимались. – Он со значением посмотрел на нее. – Нельзя колдовать в таких объемах и ждать, что я этого не замечу.

– Ваше внимание – это персональная честь или вы за всеми наблюдаете одинаково?