Шифр

– Возможно, ему с ранней юности отказывали девушки, – Кент пожал плечами. – Возможно, он видел, как отец унижает мать, и решил, что так и нужно обращаться с женщинами. А может, его обижала мать. В любом случае его отношения с приемными родителями – с кем-то одним или с обоими – оставляли желать лучшего.

Нина не хотела – да и не смогла бы – глубоко погружаться в эту тему. Не хватало еще сочувствовать убийце. Она оставила профайлеров копаться в мозгах, а сама пересела к Брек, которая уже отправила уточненный фоторобот целевой группе, а теперь вовсю уплетала ореховую смесь из пакетика.

Нина вспомнила, что пообещала себе разгадать стихотворную загадку до приезда в Куантико.

– Покажите четверостишие, – попросила она Брек. – Может, то, что мы сегодня узнали, натолкнет меня на мысль…

– Сейчас. – Брек всегда расцветала, работая за компьютером.

Она повернула ноутбук к Нине и кликнула по иконке на рабочем столе.

Нина перечитала стихотворение.

ТОМИТСЯ В ТИШИ ОНА НОЧЬЮ И ДНЕМ,
ЖИВЕТ ВМЕСТЕ С ТЕМ, КТО ВЛАДЕЕТ ЛУЧОМ.
ОНА ИХ ВСТРЕЧАЕТ И МАШЕТ ИМ ВСЛЕД,
А В СЕРДЦЕ ТАИТСЯ ОГРОМНЫЙ СЕКРЕТ.

– Четырехстопный амфибрахий, – подсчитала Брек.

– Криптоаналитики полагают, что во второй строке речь идет о смотрителе маяка, – сказала Нина, вспомнив утреннее совещание. – Может, «загуглим» самые известные в стране маяки?

Они нашли длинный список подходящих мест – от залива Пьюджет-Саунд в штате Вашингтон до острова Ки-Уэст во Флориде. Количество маяков ошеломляло.

– Давайте начнем с Восточного побережья, – предложила Нина.

Несколько щелчков мышкой – и по-прежнему уйма маяков.

Брек тряхнула головой.

– Я как ищейка с гайморитом, которая пытается взять след.

Нина ощущала то же самое, однако сдаваться не собиралась.

– Поделитесь орешками? – попросила она. – Умираю с голоду!

Брек передала ей пакетик.

– Только я уже умяла все пеканы, – предупредила она. – Как по мне, остальное там несъедобно.

– Я не столь взыскательна, – Нина улыбнулась. – С детства привыкла есть все подряд.

Она так часто жила в разных семьях, а порой недоедала, что напрочь избавилась от разборчивости в еде.

– Я так не могу, – сказала Брек. – Уж лучше останусь голодной.

«Сразу видно, человек не голодал по-настоящему», – подумала Нина.

– Возьмем, к примеру, арахис, – продолжила Брек, достав из пачки орешек. – Все считают, что я, как уроженка Джорджии, должна обожать арахис. Стоило одному арахисовому фермеру стать президентом[52], как весь наш штат записали в любители орешков! – Она насмешливо фыркнула. – Настоящие южане знают, что арахис съедобен, только если его сварить неочищенным в соленой воде. В любом другом случае пеканы вкуснее.

– Я как-то пробовала пекановый пирог, – поделилась Нина. – Не особо он меня впечатлил.

– Да ладно! – воскликнула Брек. – Наверное, вам досталось замороженное нечто из супермаркета. – Она поморщилась. – Настоящий пекановый пирог подают с пылу с жару, а в начинку подмешивают бурбон.

– Бурбон?

– Так, во всяком случае, принято в Саванне, откуда я родом. Лучший пекановый пирог с бурбоном пекут в ресторанчике «Пиратская хижина». Он на берегу реки, рядом с… – Брек так и застыла с открытым ртом. – О боже!

– Что такое? – Нина схватила ее за руку.

– Секундочку. – Брек яростно застучала по клавиатуре, и на ее раскрасневшемся лице появилась широкая улыбка.

Нина увидела на экране памятник: молодая девушка с собакой, отлитые в бронзе. Девушка держала над головой нечто похожее на флаг.

– Это она! – прошептала Брек. – Черт, если б я не догадалась, мама меня убила бы!

– Догадались о чем? – полюбопытствовал Уэйд.

Они с Кентом сразу уловили радость в голосе коллеги и теперь жаждали узнать, что происходит.

– Это памятник Флоренс Мартус – «Машущей девушке»! – Брек триумфально сверкнула зелеными глазами.

– И что? – Кент скрестил руки на груди. – Просветите, пожалуйста.

Брек указала на четверостишие и пояснила:

– Больше сорока лет Флоренс встречала корабли, прибывающие в Саванну. Днем она махала им платком, а ночью сигналила фонарем.

Нина перечитала первую строчку.

ТОМИТСЯ В ТИШИ ОНА НОЧЬЮ И ДНЕМ

– Флоренс так и не вышла замуж. Она жила с братом – смотрителем маяка на острове Эльба[53]. – Брек указала на следующую строку.

ЖИВЕТ ВМЕСТЕ С ТЕМ, КТО ВЛАДЕЕТ ЛУЧОМ

Волнение передалось и Нине.

ОНА ИХ ВСТРЕЧАЕТ И МАШЕТ ИМ ВСЛЕД

– Флоренс махала как прибывающим в бухту кораблям, так и отплывающим, – пояснила Брек.

– А последняя строчка? – спросила Нина и прочитала ее вслух:

А В СЕРДЦЕ ТАИТСЯ ОГРОМНЫЙ СЕКРЕТ

Брек улыбнулась еще шире:

– По легенде, Флоренс не вышла замуж, потому что в юности влюбилась в моряка, который обещал приплыть снова – и не вернулся. Впрочем, никто не знает, правда ли это.

– «А в сердце таится огромный секрет», – повторила Нина. – Все сходится!