Шифр Данте

В прошлом году обсерватория Колабы даже ненадолго попала в газеты, зафиксировав показания сейсмографов во время землетрясения в Южном Китае.

Главные ворота были заперты. Охранника не было.

Весь комплекс был обнесен стеной, покрытой осыпающейся штукатуркой, за ней располагались служебные постройки и смотровая вышка.

Персис положила руку на стену. В ладонь потекло солнечное тепло, накопленное за целый день.

Она не знала, что именно ищет, даже не была уверена, что искать нужно здесь. Сначала ей показалось, что «дом астрономов» однозначно указывает на единственную в Бомбее астрономическую обсерваторию. Других разумных предположений у нее не было. Теперь же в тишине, залитой светом звезд, ее стали грызть сомнения.

Но ничего не оставалось, кроме как продолжить поиски.

Персис нашла участок стены, который не было видно с дороги. Его изрытая дырами поверхность явно послужила опорой для множества рук и ног. За пару секунд Персис забралась на высоту в семь футов и спрыгнула с другой стороны. Неловко приземлившись, она перекатилась по сухой траве и с трудом подавила желание выругаться.

Поднявшись на ноги, Персис поморщилась от болезненного ощущения в щиколотке и пошла вперед, вспоминая все, что ей было известно об этом месте.

Бомбейская обсерватория, как ее изначально назвали, была построена Ост-Индской компанией в 1826 году и должна была способствовать развитию судоходства в порту Бомбея. Вскоре здесь начали проводить геомагнитные и метеорологические исследования. В конце века пост руководителя обсерватории впервые занял индиец, доктор Нанабхой Фрамджи Моос, он получил образование в Эдинбурге в Шотландии, а еще он был парсом, о чем отец рассказал Персис с особенным удовольствием.

Перед Моосом почти сразу же встала непростая дилемма.

В 1900 году трамваи в Бомбее решили перевести с лошадиной тяги на электрическую энергию. Электромагнитный шум, к которому это неизбежно должно было привести, свел бы на нет всю запись магнитных данных, и Моос был вынужден обратиться к правительству с просьбой выделить им другое место. Просьбу удовлетворили, и так появилась новая обсерватория в восемнадцати милях к югу от старой. Бомбейский комплекс продолжил работать, но напоминал усталого воина, с трудом поспевающего за бравым предводителем в Алибаге.

Персис прошла по территории обсерватории к главному зданию – белой башне, резко выделявшейся на фоне темного неба. Она взяла с собой фонарик, но серебряного света луны и звезд, придававшего зданиям несколько потусторонний вид, было более чем достаточно.

Она остановилась и подняла глаза к небу.

Spectare sub luna. Смотреть под луной. Что он имел в виду? Персис не сомневалась, что ключ к разгадке именно в этих словах, что бы Хили ни спрятал. Новую зацепку? Новую загадку? Или, может быть, сам манускрипт?..

Почему бы и нет? Куда-то же этот след должен был привести. Это место было не хуже любого другого. Место, где редко бывают люди, вдали от копошащегося бомбейского муравейника. Ночью оно и вовсе было заброшено. Возможно, сам Хили пришел сюда как раз под покровом ночи.

Она прошла мимо старых магнитных обсерваторий, которые сейчас уже не использовали и открывали только для школьных экскурсий или туристов, которые забредали сюда по ошибке. В лунном свете заблестели офисные здания, и Персис подошла к главному корпусу обсерватории.

Дверь была надежно заперта.

Персис тихо выругалась и стала обходить здание по кругу в надежде найти какой-нибудь ход.

Ничего.

Spectare sub luna. Персис ощутила, как внутри стало подниматься отчаяние. Зачем просить «смотреть под луной»? Все это место было «под луной».

Она раздраженно выдохнула и двинулась к другой части комплекса. Если Хили умудрился спрятать что-то в одном из зданий, ей придется вернуться сюда завтра, в форме и размахивая удостоверением. А пока остается только…

Персис замерла.

Она только что прошла мимо старого колодца, расположенного в тихом закутке вдали от основных зданий. Рядом с колодцем стояли лунные часы. Персис вспомнила, как работавший в обсерватории друг отца, не переставая, рассказывал о них с чрезмерным, как ей тогда казалось, энтузиазмом.

Лунные часы – опиравшаяся на небольшую колонну круглая каменная плита с чем-то вроде торчащего вверх плавника в самом центре – работали по тому же принципу, что и солнечные, только вместо солнечного света использовался лунный, и получавшаяся тень – по задумке – должна была указывать время. С лунными часами была одна проблема, из-за которой они так и не прижились: точное время можно было узнать исключительно в полнолуние. После этого часы начинали отставать и каждую ночь бежали на сорок восемь минут медленнее предыдущей. Все из-за того, что освещенная солнцем часть луны становилась все меньше, чтобы к новолунию пропасть окончательно, и тогда лунного света не было вовсе.

Персис подошла к лунным часам.