Широкое течение

пристанища. Лишь на огромной высоте, подобно ласточ¬

киным гнездам, прилепились к выступам горы белые

домики — пока до них доберешься, дождь исхлещет до

костей, — да невдалеке был брошен в море старый при¬

чал — деревянный помост на высоких сваях; сваи уже

шатались и старчески скрипели под натиском волн.

Таня преобразилась, приближение грозы насыщало ее

буйным озорством, вздрагивающими ноздрями она жад¬

но вдыхала соленый морской воздух. Она схватила Ан¬

тона за руку, потащила к воде, а подбежав, возбужден¬

ная, трепещущая, быстро натянула на голову купальную

шапочку.

Из темной дали нескончаемой чередой накатывались

зеленые водяные глыбы выше человеческого роста. У бе-

рега они рассерженно вставали на дыбы, с размаху ки¬

дались на камни и, гулко погремев галькой, отступали

как бы за новым подкреплением.

— Сила какая! — крикнул Антон сквозь ветер, накло¬

няясь к уху Тани, как в кузнице.

Как бы отвечая на его слова, Таня ловко выскольз¬

нула из сарафана, сбросила туфли и хотела кинуться на

волну.

Антон испугался: ее может ударить камнем, вода под¬

нимает их, как пушинки.

— Куда вы? Не смейте. Одевайтесь!

— Какой тон, — изумленно молвила Таня, накидывая

сарафан, факелом плескавшийся на ветру. — Что, испу¬

гался?..

Туча подступила совсем близко, стало еще темнее.

Чудовищной силы взрыв потряс землю, и глаза ослепил

синий ледяной накал. Искра вспыхнула где-то вверху,

огненная стрела хрупко, судорожно ломаясь, впилась в

черную мякоть тучи, рассекла ее до самого основания и

канула в воду. И вслед за тем ветер швырнул первые

крупные капли ливня. ’

Антон потянул Таню к мосткам. Они сели на темные

камни, упираясь головами в настил, и, примолкшие,

околдованные, следили, как с каждой минутой все яро¬

стнее разыгрывалась гроза: все хаотически смешалось

воедино — густой, почти осязаемый на ощупь мрак, по¬

токи ливня, прыгающие волны моря. С нарастающим

надсадным треском следовали один за другим сотрясаю¬

щие удары разрядов, метались молнии, наслаждаясь

своей разрушительной силой, рвали тучу на куски и сва¬

ливали их в бездну, взметая брызги и пену. Было что-то

неправдоподобное в этом неистовом • бешенстве огня, во¬

ды, бури, и Антон, видевший все это впервые, восхищен¬

но кричал:      •

— Вот это кузница!.. Вот это куют!.. Золотые мечи

выпускают, гляди... Вот это работа!..

Таня прижалась к нему: она дрожала от холодного,

с брызгами ветра, от возбуждающей игры огня, стона

земли, рева разбиваемых волн.

— Мне холодно, обними меня, Антон, — попросила

она.

Он обхватил ее плечи, и она, ощущая тепло его гру¬

ди, слушая неторопливые сильные удары его сердца,

прошептала доверчиво:

— Я хочу тебе верить... Только никогда — слышишь,

никогда! — не оскорбляй чувства мелкими ссорами, по¬

дозрениями, неурядицами. Я буду помогать тебе во всем.

Только, чтобы ты всегда был таким, какой ты сейчас,

и еще лучше...

Он взял в ладони ее лицо, — освещенное синим пла¬

менем, оно показалось бледным, немного печальным, —

и целовал влажные, чудесно сияющие глаза.

Гроза не унималась, волны с шумом бились в настил.

В какую-то щелочку проникала вода, тонкой ниточкой

струилась ему за воротник, щекочуще текла по спине,

но он даже не пошевелился, чтобы не потревожить Таню.

Таким был первый день их новой встречи.

7

Танина соседка по палате Маруся, модница и люби¬

тельница приключений, прихорашивалась перед малень¬

ким зеркальцем, висящим на оконной ручке.

— А где твой поклонник, Танечка, Иван Матвее¬

вич? — спросила она, скрывая под детской наивностью

лукавство. — Почему он перестал дежурить у наших две¬

рей? Без него как-то пусто в коридоре стало.

Таня выдвинула из-под кровати чемодан и, присев

возле него, выбирала блузку.

— Не знаю, — ответила она, сдержанно улыбаясь.

— Как так! А говорила... — Маруся повернулась и

протянула, хитро прищурясь: — Ох, и скрытная ты!.. Но

от меня ничего не скроешь — я людей насквозь вижу.

А тебя в особенности: ты ведь теперь не ходишь, а на

крыльях летаешь... Ну и правильно! Зачем он тебе ну¬

жен, Иван Матвеевич! — Она понимающе подмигнула.—

А парень этот, наверно, ласковый, добрый... Как его

зовут?

— Антон.

— Смотри, держи его крепче, а то отобью!

Маруся подбоченилась, горделиво вскинула подборо¬

док. Стук в дверь заставил ее встрепенуться, она испу¬

ганно округлила глаза, всполошенно зашептала:

— Это ко мне, Танечка, родненькая, скажи, что я

давно ушла: не хочу я его видеть... — И птицей выпорх¬

нула в окно, прошуршала ветвями — только ее и видели.

На повторившийся стук вышла Таня, скромно сказа¬

ла человеку в темных роговых очках, что Маруси нет,

заперла комнату, положила ключ в сумочку и прошла

через вестибюль на лестницу.

Небо было бледное, солнце как будто увязло в белой

мгле, лучи его гасли, не достигая земли, и от этого море

было матовое, без блеска. Оно дремотно шелестело, не¬

утомимо расстилая по песку кружева пены, источало вла¬

гу, охлаждая насыщенный зноем воздух. Высокие горы,

аккуратно расставленные по горизонту, напоминали ка¬

кие-то огромные стеклянные сосуды, до краев налитые

фиолетовыми чернилами, — они таинственно и притяга¬

тельно светились.

Таня ощущала приятную истому, невесомость, и ей