Широкое течение

— Но ведь это не смешно, это скорее... грустно.

Он обиженно замолчал, спускаясь за ней к морю.

Здесь было прохладно, море неторопливо и ровно взды¬

хало, тускло отсвечивало сталью. Изредка срывалась

крупная звезда и, вспахивая черную мякоть неба, падала

в море, и вода, казалось, шипела, гася ее, а Таня, глядя

на полет звезды, всегда опаздывала что-либо загадать,

Ориноко, оранжевым неярким фонарем висела в про¬

странстве луна, бросая на воду красноватую, едва колеб¬

лемую полосу. Вдалеке, озорно и дразняще перемиги¬

ваясь с луной, потухал и снова вспыхивал огонек мая¬

ка. Прошли мимо любителей ночных ванн: двое плеска¬

лись возле берега, осыпая друг друга фосфорическими

брызгами.

Купающиеся остались позади, в тишине слышались

таинственные ночные шорохи, и вздохи моря стали как

будто глуше, осторожнее. Умолкли сверлящие звуки

никад, кое-где бесшумно мелькали во мраке людские

тени...

И оттого, что все — и природа и люди — как будто

оробело, а тишина теплой ночи невыносимо тяжко дави¬

ла на душу. Тане хотелось кричать. Не надо ей этой ка¬

менной ограды, этого добровольного заточения! Ей хо¬

чется смеяться, слышать страстный шопот, а не этот раз¬

меренный, тошный голос...

— Я надеялся, Таня, что здесь, среди этой роскоши

и волшебства, вы раскроетесь передо мной, приблизи¬

тесь, а вы все такая же — ровная и прохладная, и сколь¬

ко я ни иду к вам, вы отдаляетесь, как мираж. Пра¬

вильно я говорю, или это мне только кажется?

Таня молчала, тихонько ступая по камням, точно

слова эти толкали ее в спину, не давая остановиться.

— Я бесконечно терпелив, Татьяна Ивановна, — про¬

должал Семиёнов, — мне давно надо было бы стать в

позу неоцененного, высказать вам свое резюме и гордо

удалиться, как в старой доброй драме... Но я этого не

делаю: жду, когда вы, подобно звезде в море, упадете

на мою грудь. Дождусь ли?

Тане хотелось закричать в лицо ему зло и уничто¬

жающе: «Не дождетесь!»

Но, повернувшись и увидев этого человека, застыв¬

шего в позе робости и готовности, сказала без гнева,

спокойно, но беспощадно:

— Извините меня, Иван Матвеевич, не могу я при¬

выкнуть к вам и знаю: никогда не привыкну. Давайте

расстанемся по-хорошему. А если вы не оставите меня,

я вас возненавижу! Не знаю, почему я не могла сказать

вам об этом раньше, — женская слабость, а может быть,

Елизавета Дмитриевна была рядом, сдерживала.

Иван Матвеевич ужаснулся:

— Я не могу поверить тому, что вы сказали... Это

шутка?

Тане вдруг стало легко и радостно, точно ее выпу¬

стили на волю, как ту бойкую синицу, для которой Иван

Матвеевич открыл клетку: перед ней во всю ширь — про¬

стор, лети, куда хочешь!

— Нет, Иван Матвеевич, это не шутка, — проговори¬

ла Таня. — До свидания! — и скрылась прошуршав

кустами.

— Погодите, дайте мне прийти в себя... Таня!

На другой день Таня вышла к морю одна. Иван

Матвеевич отыскал ее, чтобы потребовать от нее объяс¬

нений. Но, увидев приближающегося к ней Семиёнова,

Таня, скользя по камням, рискуя упасть, сползла в воду.

Иван Матвеевич поплыл за ней, но, оглянувшись,

увидел, что далеко оторвался от берега, от людей, за¬

боялся, лишь крикнул ей вдогонку:

— Таня, не плавайте далеко, вернитесь!

А Таня удалялась от берега все дальше, дальше, где

волны были массивней, выше, а вода чище и зеленей...

В это время Антон Карнилин, выйдя из санатория,

остановился на площадке. Он прибыл сюда вчера вече¬

ром. Длительный путь и волнения утомили его. Он усми¬

рил в себе желание немедленно отправиться на поиски

Тани, принял ванну и лег спать, лишь мимолетно взгля¬

нув на темное, глухо ворчащее море, распаханное попо¬

лам широкой бороздой лунного света. Спал он неспо¬

койно, тревожимый неумолчным шумом прибоя, неяс¬

ным ощущением близости чего-то огромного, грозного...

И вот наутро, после врачебного' осмотра, он вышел из

санатория и остановился на вершине лестницы.

Над морем, громоздясь одни на другие, заслоняя

солнце, недвижно стояли белые, туго вздутые облака.

Море было темное, изрытое, наискось разлинованное бе¬

лыми текучими полосами пены. Но вот порыв ветра

стронул с места тяжелые массы облаков, раздвинул их,

и в образовавшуюся щель прорвался и мощным водопа¬

дом рухнул вниз свет, с размаху ударился о волны, рас¬

сыпался на тысячи осколков, и все вокруг нестерпимо

засверкало, заулыбалось, зазвенело. Антон глядел на

разметнувшийся перед ним простор без конца "и края, и

в груди его все подымалось, торжествующе пело, и не¬

возможное стало казаться возможным.

Антон спустился по лестнице, свернул на тропинку,

, вьющуюся среди кустов, и побрел по ней, изредка по¬

глядывая на устланный телами пляж, на барахтающихся

в воде людей. Таню он не надеялся встретить: слишком

много было людей, и все они были как-то одинаково

похожи.

Но вон на камне стоит длинный худой человек в тру¬

сах и широкополой соломенной шляпе и смотрит вдаль;

что-то знакомое было в этой долговязой фигуре. Антон

сначала как будто обрадовался, узнав Семиёнова: тут

должна быть и Таня. Но рядом ее не оказалось. Тогда

Антон кинул взгляд на грань прибрежной мутноватой

полосы, откуда катились продолговатые клубки пены,

чтобы, взбежав на песок и камни, истлеть. Там, среди