Школа Бессмертного

Елена затихала, всхлипывая, баюкая Саура на руках и шепча что-то неразборчивое. Кое-что, впрочем, Никите расслышать удалось: «…клянусь тебе, Саур… клянусь…» Было несложно догадаться, в чём именно она клялась.

Она осторожно положила ворона обратно на стол, выпрямилась, сверкая непросохшими глазами. Если бы не ситуация, Никита сказал бы, что она прекрасна. Ещё прекраснее, если такое вообще возможно.

Но обстановка не располагала.

– Елена, успокойся! – торопливо произнёс он, упреждая её неизбежную вспышку. – Мы уже ищем. Сегодня же найдём и покараем. Только не вмешивайся, ради бога. Не усложняй всё.

– Не усложнять?! – Елена чуть не задохнулась от возмущения. – Не усложнять?! У тебя Саура убивают прямо под носом, а ты мне велишь успокоиться?! Да я сейчас… я сейчас… Рогдай! – завопила она, топая ногой.

Никита упал на колени, схватил её за руки.

– Госпожа, умоляю, выслушайте меня, – торопливо зашептал он. – Умоляю вас, не горячитесь. Мы обязательно, обязательно, клянусь вам, сегодня же найдём убийцу Саура. И заказчика тоже, если он есть. Но не надо, умоляю вас, не надо срываться и карать всех подряд. Это обозлит и восстановит против вас народ, а если в этом и была цель убийц, то они её добьются.

Он услышал испуганный визг служанок за шторами, и в следующее мгновение Рогдай влетел в комнату.

Бардин попятился. Никита даже не повернулся. Он держал пытавшуюся вырвать ладони Елену и настойчиво заглядывал в её гневные глаза. Не дать, вот только не дать ей совершить непоправимое. Ладно Рогдай, но если она поднимет Змея…

– Отпусти, Савостьянов! – Елена опять топнула, устав вырываться. – Займись своим делом, найди мне убийцу Саура. И чтоб сегодня же, немедленно!

Никита торопливо поцеловал её узкую руку, отпустил и вскочил. Рогдай мотнул головой, клацнув челюстями у самого лица. Он непроизвольно отшатнулся и тут же взял себя в руки.

– Только давай договоримся, – снова перешёл он на деловитый тон. – Пока мы работаем, ты нам не мешаешь. Ничего не предпринимай, никого не дёргай. Просто сиди и жди. Я тебе буду докладывать каждый час. Как только найдём и доставим – вот тут можешь дать себе волю. Делай с ним, что хочешь.

– Ну уж нет! – выкрикнула Елена, взмахнув рукой так, что приоткрылась пола халатика и мелькнула белая грудь. – Я спущу сейчас Искардея. Пусть хотя бы полетает над городом, наведёт страху на подлецов. И Рогдай с тобой пойдёт. И даже не вздумай мне возражать! – она яростно помахала пальцем перед носом Никиты.

Спорить с ней было бесполезно. Даже то, что удалось отговорить её от немедленной мести всем и вся, уже было невероятной удачей, и Никита не собирался гневить Бога и просить о большем.

Он вытянул стрелу из ворона и отдал Саура Елене. Подумал: стоит ли пробовать? Шансов почти никаких, но вдруг?

– Рогдай! – он сунул стрелу волку под нос. – Сможешь найти стрелка?

Бардин справился бы, Никита не сомневался. Но ему на розыски потребуется несколько часов, если не дней. А Елена в таком состоянии, что может не выдержать и сорваться на ком угодно. Даже на нём.

Волк осторожно принюхался, прикрыв глаза, втянул в себя запах медленно и длинно, потом ещё раз. Елена замерла у выхода в предвкушении и ожидании. Бардин стоял у стены, вытирая рукавом пот со лба.

Рогдай распахнул глаза, взглянул прямо. Никиту словно ударило током.

– Пошли! – он пихнул волка к выходу. – Найдём ублюдка, пока не поздно.

– Что?! – возликовала Елена. – Он взял след?

– Возможно, – как можно спокойнее ответил Никита. – Ты погоди Змея-то спускать. Может, всё по-тихому сделаем.

Он не стал больше тратить время на объяснения, обошёл Елену и вышел за Рогдаем. Волк уверенно трусил к выходу по бесчисленным залам огромного шатра, Никита старался не отставать.

Выйдя из шатра, Рогдай задержался на пару секунд, обернув морду к Никите. Тот уже был готов. Вцепившись пальцами в жёсткий хребет волка, он подтянулся и вскочил ему на спину, сжав бока коленями. Волк тут же сорвался на скок, на глазах изумлённой охраны стремительно и мягко слетев с холма.

Держаться было не за что, но Никита помнил плавный ход волка ещё с прошлого раза и не боялся упасть. Его беспокоило сейчас другое: куда приведёт след Рогдая? На кого обрушится ярость Елены? Кого на этот раз они восстановят против себя? И не ошибается ли волк? Действительно ли он найдёт того, кто стрелял?

Рогдай уверенно пробежал Трояновы ворота – их даже не попытались остановить. И его, и волка Елены знали в Халдоне уже слишком хорошо.

Рогдай свернул в узкие улочки Старого города, немного замедлив ход и время от времени опуская морду к стёршимся плитам песчаника. «Проверяет след», – понял Никита, тут же и догадавшись, куда стремится волк. К Среднему рынку, откуда Саура уже принесли в шатёр.

У входа на рынок толпились кучки зевак, покупателей, водоносов, с жаром переговаривавшихся и тут же умолкнувших при появлении волка. «Все уже всё знают, – догадался Никита, – по-тихому дело уладить не получится».