Школа Бессмертного

– Потому что всё слишком зыбко. Вы провели Саузу, внушили ему, что поверили в подставу с Аврой, дали иллюзию влияния. Но теперь он начнёт наращивать это влияние совсем не иллюзорно. И Савостьянов прав, что беспокоится. Судя по тому, что ты рассказывала про церемонию, народ теперь убеждён: ты получила Светоч и Вещий Огонь по настоятельной просьбе святителя и никак иначе. Он теперь верховный авторитет в каганате, а не ты. И твои приказы будут теперь исполнять, только если их одобрит Сауза. Вы заигрались с ним, и он вас, похоже, переигрывает. Вот чего боится Савостьянов, если я правильно понимаю.

Елена досадливо поморщилась.

– Надо было сразу отдать его Рогдаю. Как Авру. И всё, и не было бы сейчас таких проблем.

– Были бы другие, – откликнулся Бессмертный.

– Ну поехали со мной, – попросила Елена, поворачиваясь на бок и опираясь на руку. – Тебе даже делать ничего не надо, просто побудь со мной несколько дней. Они сразу забегают как ошпаренные.

– Не могу, Елена. Правда. Хотел бы, очень хотел бы, но не могу. Без меня тут всё встанет.

– Что – всё? – недовольно нахмурилась она. – Учёба, что ли, эта? Поживут несколько дней детишки без твоих занятий. Хоть отдохнут немного.

– Нет, детишки тут не главное. У меня и без них дел хватает.

– Каких ещё дел?

Бессмертный тоже приподнялся на локте, посмотрел Елене в глаза.

– Ты правда хочешь знать?

– А ты скажешь? – с вызовом спросила она.

Он усмехнулся, помолчал, намотал на палец кончик её локона.

– Не слишком устала?

– Чего? – растерялась Елена.

– Прогуляться по Башне не хочешь? Узнать, чем я тут занимаюсь сейчас.

– Разумеется! – с энтузиазмом воскликнула она, выбираясь из кровати и накидывая халат. – Пойдём, покажешь. Что ты на этот раз придумал?!

Она провела пальцем по золотой щеке Иринея и взялась за ручку двери, нетерпеливо дожидаясь Бессмертного. В атриуме было тихо, темно и пустынно. Шёл второй час ночи, все в Башне давно спали, но Елена не могла и не хотела спать. Она прилетела на Змее только на одну ночь и утром должна была возвращаться в Халдон и не собиралась тратить эти несколько драгоценных часов на сон.

Тем более что всё происходящее и без того походило на сон. Бессмертный вёл её по этажам и залам, открывая двери одну за другой, и перед ней проходили его новые лаборатории с невиданными машинами и устройствами, большая часть из которых работала, бесшумно совершая какие-то операции. Бессмертный объяснял ей, она смотрела расширенными глазами, мало что понимая и осознавая лишь, что он вышел на совершенно иной уровень, даже по сравнению с тем великим колдуном, каким был до изгнания.

Они проходили хранилища с загадочными прозрачными саркофагами, зеркальные лабиринты, в которых отражалось совсем не то, что должно было, жутковатые теплицы со стеблями, растущими прямо на глазах, какой-то длиннющий круглый тоннель, который Бессмертный назвал ускорителем.

Елена не могла понять, как этот тоннель умещается даже в этой огромной башне. Его же не было раньше, она точно это знала, исходив Башню вдоль и поперёк. Откуда же он взялся? И куда ведёт? Когда они вышли с другого конца тоннеля – Елене показалось, что они шли по нему часа три, не меньше, – она окинула взглядом и атриум, и этажи Башни и поразилась, что тоннель словно бы исчез. Она не могла найти вход, не могла даже понять, где они шли. Хотя стояли на привычном, самом верхнем этаже Башни, и в открытый верх виднелось ночное апрельское небо.

Елена бросила невольный взгляд на часы и опять поразилась. Было всего лишь без четверти три, хотя она была уверена, что провела в тоннеле несколько часов.

– Как ты это делаешь? – воскликнула она, поворачиваясь к Бессмертному. – Что это за ускоритель, Кощей? Для чего он?

– Это всего лишь расширенная модель тех часов, что у тебя уже есть, – усмехнулся он. – Ты же знаешь, как они работают. Сама применяла.

– Да, но это… – она запнулась. – Тут же не только время, тут же ещё и пространство откуда-то взялось. Куда он делся, этот тоннель?

– Никуда он не делся, – Бессмертный открыл появившуюся в стене дверь, – он всё ещё тут. Вот, пожалуйста. Хочешь ещё раз пройтись?

Он приглашающе махнул рукой. Елена с опаской заглянула в тоннель, по всей видимости огибающий Башню по периметру, поёжилась.

– Нет, не хочу. Что-то долго по нему гулять.

– А мы поставим его на реверс и провернём обратный фокус. Смотри!

Бессмертный взял её за руку и увлёк в тоннель, закрыв за собой дверь. Елена не особо упиралась; её заинтересовало, какой ещё фокус придумал Кощей.

Они сделали всего несколько шагов, только-только начали заворачивать за первый поворот и снова упёрлись в дверь. Елена не успела даже удивиться, как Бессмертный открыл дверь и вывел её наружу.

Она зажмурилась от яркого, бьющего в глаза утреннего света. Когда открыла, увидела перед собой улыбающегося со странной смесью насмешки и гордости Кощея.

– Ну как?

– Как?! – потрясённо выдохнула она. – Мы что, прошли всю ночь за десять секунд?

– Можно и так сказать.

– Ты научился управлять временем?