Школа Бессмертного

– Смотря что считать временем. Я предпочитаю оперировать терминами квантовой механики, скрытых размерностей и теории относительности.

Елена озадаченно нахмурилась.

– Не бери в голову, тебе это не пригодится. Суть в том, что сейчас я работаю с искривлениями пространства, и это настолько тонкая и сложная работа, что, если её остановить, всё может выйти из-под контроля.

– Но зачем тебе всё это? – спросила Елена почти благоговейно.

– Скажем так: я кое-что ищу. Распространяться пока не буду, тебе это сложно будет сейчас понять. Но, помимо прочего, этот ускоритель позволит активизировать проходы в пространстве без Лонгира. Когда я его доработаю, поставлю такой же у тебя во дворце в Халдоне. И ты сможешь приходить ко мне как в соседнюю комнату – просто открыв дверь.

– Правда?!

Он улыбнулся. Она радостно взвизгнула, бросилась ему на шею.

– Обожаю тебя! Давай, Кощей, давай! Делай быстрее этот свой ускоритель. Когда, когда ты его сможешь поставить в Халдоне?

– Когда закончу, – он, смеясь, оторвал её. – Но пока его нет, возвращаться придётся обычным способом. Тебе пора.

Елена расстроенно огляделась.

– Да, уже утро, – уныло пробормотала она. – А я так хотела поспать с тобой хоть немного.

– Успеем ещё, – ободряюще улыбнулся Бессмертный. – Пошли. Накормлю тебя завтраком, и будешь собираться.

Они спустились на несколько этажей. По коридорам и галереям уже деловито ходили люди, почтительно кланяясь Елене и здороваясь с Бессмертным, который даже не потрудился сменить халат на что-нибудь утреннее и более пристойное.

– Откуда здесь столько народу? – недовольно спросила Елена. – Зачем они тебе здесь?

– Это мои работники, – объяснил Бессмертный. – Я не могу один делать всё, что мне нужно. Они помогают.

– Раньше ты и один обходился, – заметила Елена.

– Нет, это не так, – отверг он. – Даже при тех масштабах мне нужны были помощники; просто работали они тогда не в Башне, а в городе. А сейчас…

Им пришлось остановиться. Из библиотеки на галерею вывалилась компания ребятишек, оживлённо обсуждавшая что-то.

– Я же говорила тебе…

– Всё равно…

– Хоть бы позавтракали сначала…

– Ой, Алексей Иванович! Доброе утро!

– Ого, Елена Давидовна! Здравствуйте!

– Олег, я же запретила называть меня по отчеству! – воскликнула Елена. – Привет, ребята! Чего это вы в такую рань поднялись?

– Да мы это… – Олег смущённо почесал лоб. – Книжку одну искали. Проверить хотели кое-что. Перед контрольной.

– Контрольная же послезавтра, – напомнил Бессмертный.

– Ну да. Но вы же знаете Яньку – пока всё не проверит…

Яна сердито шикнула, пихнув брата. Костя молчал, не спуская глаз с Елены. Он впервые видел её так близко во всём великолепии. Теперь он понимал, о чём говорила Яна – тогда, в Волхове. Теперь он и Олега понимал.

Елена заметила его взгляд, улыбнулась насмешливо и игриво.

– Костя Благов! – нараспев произнесла она. – Приятно наконец познакомиться. Если бы ты не бегал и не скрывался от меня так усердно, познакомились бы гораздо раньше.

– Да, – Костя опустил взгляд, чувствуя себя до крайности неловко. – Да, наверное.

– Вы ещё не завтракали? Хотите с нами?

Костя испуганно вскинул голову, но не успел опередить Олега.

– Конечно! – радостно выпалил он и пихнул Костю локтем. – Ну? Идём, а?

Яна негромко и презрительно фыркнула. Так, что услышал её, кажется, только Костя.

– Не знаю, – промямлил он. – Саша уже приготовила, наверное…

– Да ладно, Костян, один раз, чего ты?! Нас же приглашают. Правда, Алексей Иванович? – осторожно спросил Олег.

Бессмертный усмехнулся.

– Если вас приглашает Елена, отказываться глупо. Прошу.

Через десять минут они сидели в большой столовой с камином. Костя помнил эту столовую. Это была первая иллюстрация, которую он открыл в Книге Третьего мира. Тот же камин, то же резное кресло, тот же Бессмертный, сменивший халат на своё фирменное чёрное с золотом. Та же Елена, только не в платье, а в дорожных рейтузах, сапогах и рубашке. Она тоже переоделась к завтраку. Не хватало с той картинки только Рогдая и Саура.

Они сели рядом: с одной стороны Бессмертный с Еленой, с другой – Олег, Яна и Костя. Саша Минина разливала кофе, подавала чашки. Костя смущённо ёрзал, не зная, куда девать глаза и руки. Олег, наоборот, не стесняясь смотрел на Елену. Она улыбалась ему, лениво поигрывая зелёными миндалевидными глазами. Бессмертный словно бы ничего не замечал.

– Вы ведь на Змее прилетели? – с надеждой спросил Олег.

– Да. На Змее. Тоже хочешь полетать?

– Конечно, хочу. – Олег не обращал внимания на сестру, украдкой пихавшую его в бок. – Можно сегодня? Вы к нам надолго, кстати?

– Нет, Олег. После завтрака я возвращаюсь.

Олег не мог скрыть разочарования; Яна, напротив, удовлетворённо вздыхала, опять стараясь, чтобы никто, кроме Кости, не слышал.

– Слышала, ездили деда хоронить? – словно невзначай поинтересовалась Елена. – А ты, Костя? Тоже с ними был?

Она бросила на него взгляд и откусила от бутерброда с алой форелью. Костя смятенно переглянулся с ребятами, вопросительно посмотрел на Бессмертного.

– Ну да… был…