Школа Бессмертного

Сапоги эти были гордостью Маргариты. Получив от Ферзя свою первую зарплату, она справилась, где найти в городе лучшего сапожника, нашла его мастерскую на Торгу и заказала себе сапоги, выложив за них едва ли не всё жалованье. Сапоги были высокие, удобные, красивые, светло-серой кожи снаружи и с белым кроличьим мехом внутри. К вящему удовольствию Маргариты, их можно было натягивать на босу ногу, без всяких носков и портянок. Ноги в них не потели, не зябли и не воняли, и она смогла наконец выкинуть свои дырявые носки и кроссовки, в которых проходила все эти месяцы.

Она подумывала со следующей зарплаты справить себе уже и новые штаны с рубашкой, но пока что джинсы были в удовлетворительном состоянии, и Маргарита не собиралась менять их даже ради обеда с царицей. И Лика, и все остальные уже привыкли к её пацанскому стилю и больше не надоедали просьбами одеться поприличнее.

Вот только в Малой дворцовой столовой царица была не одна со слугами и Коломной, как они ожидали. За столом с ней находились ещё пара неожиданных гостей – опальный властитель каганата Аддон и посол Блэквуд.

– Лика! – приветливо улыбнулась Марья растерявшейся царевне. – Иди сюда, дорогая. Садись рядом.

Она указала на стул справа от себя. Слева сидели Коломна, Аддон и Блэквуд, вставшие при появлении девушек.

– Мы опоздали? – некстати брякнула Маргарита, подводя Лику к столу. – Здрасьте! Всем привет!

– Здравствуйте, ваше высочество! – Блэквуд с Аддоном поклонились царевне и небрежно кивнули Маргарите. – Как ваше здоровье?

О здоровье справился Аддон. Он-то знал о беременности Лики, а вот Блэквуд, поняла Маргарита, заметив озадаченный взгляд посла, – нет. Он ничего не знал. И, кажется, они только что стали участниками очередной постановки Марьи, устроенной ею непонятно зачем и для чего.

– Благодарю! – пролепетала Лика, опускаясь на стул возле Марьи. – Всё хорошо, я в порядке.

Маргарита с шумом отодвинула свой стул, села рядом. Кравчий налил вина, почтительно поднёс бокал. Лике, заметила Маргарита, подали травяной чай.

Она бегала взглядом по лицам собравшихся, пыталась понять, что затеяла царица. Марья была спокойна и невозмутима, Коломна, как всегда, деловит и озабочен. Манерно-скучающий Аддон нашёл себе новую забаву. Он почти смирился со своим положением статусного заложника и теперь дни напролёт проводил возле Лики, исчезая, только когда появлялась Маргарита.

Маргарита злилась. Она терпеть не могла Аддона и не понимала, зачем Лика пускает его к себе. Лика оправдывалась, что ей скучно одной, а Аддон вполне себе милый и с ним очень даже ничего. По крайней мере, он её отвлекает, пока Маргарита пропадает на своих стрельбищах и занятиях.

Возразить было нечего, Маргарита смирилась. Хотя и продолжала подозрительно коситься на улыбочки и ухаживания Аддона, постоянно справлявшегося у Лики, не нужно ли ей чего, и как будто бы добровольно взявшего на себя роль её пажа. Кольцо, которое Лика пыталась вернуть ему, он категорически отказался принять назад и уговорил её оставить в качестве подарка. Маргарита предложила Лике загнать кольцо какому-нибудь барышнику на Торгу и купить что-нибудь полезное и безопасное, но царевна почему-то отказалась. Она убрала кольцо в свои прочие драгоценности и больше не разговаривала на эту тему.

Блэквуд выглядел насторожённо. Маргарита понимала, что он тоже догадался о постановке царицы и тоже пытается понять, для чего она ему устроена. А то, что она устроена для посла, сомнений не было. Все прочие за столом о беременности Лики знали давно.

– Давно вы не получали сообщений из Вестлана, Блэквуд? – непринуждённо спросила Марья, принимая тарелку ароматной похлёбки с потрошками. – Как там дела у нашего наследника? Скоро ли ждать известий? Или его самого?

– Простите, ваше величество! – Блэквуд слегка поклонился. – Последнее, что я знаю, – это то, что его высочество благополучно прибыли в Барилью. Очевидно, сейчас ведутся переговоры. Очень скоро, уверяю вас, мы получим обнадёживающие известия.

– Рада слышать это, – благожелательно улыбнулась Марья. – Прошу простить наше любопытство. И я, и царевна волнуемся за Ивана. Всё ли пройдёт благополучно, не будет ли каких затруднений?

– Никаких! – заверил Блэквуд. – Я абсолютно уверен, что его высочество очарует принцессу Софию и её родителей. Этот брак выгоден обеим сторонам, никто не выступит против.

Маргарита с беспокойством косилась на Лику. Кажется, она слегка побледнела, но больше ничем внешне не выдавала своего смятения.

– Надеюсь на это, Блэквуд. – Марья тоже бросила взгляд на Лику и снова повернулась к послу. – Надеюсь, нам не помешают никакие неожиданности.

– Какие, например? – Блэквуд изобразил вежливое недоумение.

Маргарита видела: он тоже косится на Лику, с трудом удерживаясь, чтобы не спросить. Он просто не знал как.

– Кто знает? – Марья пожала плечами, отломила кусок белого хлеба. – Помните, как сорвалась помолвка Эдмонда и Малики? А ведь всё уже было готово, и даже гости приглашены. И на тебе – такая неожиданность, такой скандал.