Школа Бессмертного

Всё оказалось просто и страшно, как он и боялся. Накануне вечером Надина, вернувшись после работы в общий шатёр, выделенный для прикреплённой к стройке женской обслуги, не нашла в своём углу младшую девятилетнюю дочь. Было уже поздно, и девочка должна была спать, как спала старшая, тринадцатилетняя, работавшая вместе с матерью, но отпускаемая ею пораньше.

Бросились на поиски младшей. Девочку удалось найти лишь под утро за штабелями дубовых балок – без сознания, без одежды и всю в крови. Разорванная рубашка и штанишки лежали рядом.

Её едва удалось привести в чувство. Она ничего не говорила, испуганно съёживалась и отшатывалась при любой попытке дотронуться. Всё, что смогли от неё узнать, что напавших было четверо и они не местные. Надина решила искать справедливости.

– Понятно, – сдерживаясь, проговорил Никита, дослушав до конца. – Понятно, – повторил он.

Ему хотелось заорать, выхватить пистолет, выпустить всю обойму в кого-нибудь. Он заметил краем глаза, как испуганно сжался Исай, и понял, что напугал его своим видом.

– Я же велел не брать на стройку женщин с детьми, – сдавленно произнёс Никита. – Я же приказывал. Кто меня не услышал или не понял?

– Ваше… ваше благородие! – заторопился Исай. – Не знал я! Чтоб мне гореть в синем пламени! Шима бабами занимался, мне своих охламонов хватает. Дел на стройке, не до обслуги мне…

– Пошли! – резко сказал Никита.

– Куда? – растерялся Исай.

– Надина, где твой шатёр? – Никита повернулся к прачке. – Веди давай.

– Да тут он, советник, – опять влез Исай, пытаясь отвлечь внимание Никиты от опасной темы. – Я знаю где. Идёмте покажу.

Он опять схватил Надину под руку и потащил, кивками приглашая за собой. Никита поймал её умоляющий взгляд и хмуро кивнул:

– Иду.

Всё, что он мог сделать для этой женщины, он должен был сделать. Сам.

До шатра обслуги дошли за десять минут. Обошли стройку по южной стороне, прошли на большой расчищенный пустырь, заставленный шатрами, где ночевали рабы, занятые на строительстве дворца. Мастера, инженеры и прочие наёмные работники на ночь возвращались по своим домам в город.

Рабочий день был в разгаре, и в лагере почти никого не было. Немногочисленные встречные шарахались по сторонам, испуганно косясь на волка. Никите очень не хотелось пугать девочку после всего случившегося, но ему нужен был Рогдай.

В полутёмном шатре было душно и тихо. Пахло несвежим тряпьём и мышами. Никита постоял, давая глазам привыкнуть к сумраку.

Надина прошла в угол, опустилась на колени перед низеньким топчаном. Девочка-подросток, напротив, поднялась, испуганно глядя то на Никиту, то на Рогдая.

Это была, видимо, старшая, догадался он. А младшая…

Ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы подойти. Маленькая смуглая черноволосая девочка сидела, забившись в самый угол, обхватив и поджав к подбородку колени. Лицо было разбито, но даже сквозь синяки и кровоподтёки Никита видел, насколько девочка миловидна и обаятельна.

Была. Сейчас от её миловидности не осталось почти ничего. Перед ним сидел испуганный на всю жизнь, растерянный, взъерошенный зверёк, дёргавший головой и отшатывающийся от любой попытки приласкать. Надина, глотая слёзы, бормоча и шепча что-то невнятное, пыталась погладить дочь. Девочка ещё сильнее вжималась в стену шатра, отодвигалась, поджимая под себя ноги.

– Как тебя зовут? – тихо спросил Никита старшую сестру.

– А? – испуганно вскинулась она. – Нина.

– А её? – Никита кивнул на младшую.

– Дина.

– Она что-нибудь говорит?

Нина потрясла головой.

– А как узнали, что… – Никите опять пришлось сделать усилие, чтобы продолжить. – Что их было четверо?

– А мы спрашивали её, – торопливо прошептала Нина. – Она кивала, когда…

– Понятно, – Никита помолчал. – Слушай, Нина, вы… вы помыли её?

– Как смогли, – Нина шмыгнула носом, бросила смущённый взгляд на сестру. – Она не давалась, так что едва-едва…

– Понятно. – Никита непроизвольно поправил пистолет в кобуре. – А её одежда вчерашняя? Вы забрали её?

– А… ну да, – растерялась Нина. – Она тут, но…

– Не стирали ещё?

– Нет. Не успели.

– Неси сюда.

– Зачем?

Никита выразительно посмотрел. Девочка засуетилась, кинулась в сторону, покопошилась в каком-то тряпье.

С застывшим выражением на вытянутых руках принесла штаны и разорванную рубаху.

– Рогдай! – подозвал Никита.

Волк шагнул.

– Нина, не бойся! – успокоил Никита испуганно отпрянувшую девочку. – Он только понюхает. Вытяни руки, дай ему понюхать одежду.

Девочка послушно протянула дрожащие руки. Рогдай повёл мордой, медленно втянул воздух.

– Найдёшь? – тихо спросил Никита. – Найди мне их, Рогдай. Найди мне этих уродов.

Рогдай скосил на него глаз и повернул к выходу.

– Пошли! – бросил Никита Нине.

– Зачем? – она не глядя отшвырнула одежду в сторону, покорно засеменила рядом.

– Матери потом расскажешь, – процедил Никита, откидывая полу шатра. – И сестре. Когда немного придёт в себя.