Школа Бессмертного

Ещё вчера она боялась совсем другого. Боялась, что не удержит своих стрельцов, что, не дай бог, самой придётся стрелять. Убитый на её глазах Вельяминов в очередной раз перевернул картину мира. Сейчас она боялась только промахнуться.

Маргарита протёрла рукавом ободок окуляра и приложила к глазу, приняв упор лёжа. Задержав дыхание, поймала Товтивила в скрещение линий прицела и нажала курок.

Нет, не зря она всё-таки тренировалась в последние месяцы на стрельбище, пытаясь уесть Ферзя, не зря старалась попасть в монету с тысячи метров. Там получалось не всегда, но сейчас она целилась не в монету.

Товтивил повалился с коня с простреленной головой, даже не поняв, что произошло. Вокруг него явно тоже ничего не понимали. Никто не ждал, что оружие волховских стрельцов бьёт на такое расстояние, и хоть и напялили доспехи, но явно собираясь на последний штурм, а не хоронясь от снайперского выстрела.

Со злорадной мстительностью Маргарита смотрела в прицел, как растерянные вельможи суетятся вокруг застреленного князя, подхватывая его падающее тело, спрыгивая с коней и испуганно оглядываясь. Она сама вздрогнула, увидев, как упал, нелепо вскинув руки, Миндовг, а за ним ещё пара вчерашних вельмож. Это заработали волховские снайперы, прорежая вдогонку Товтивилу его окружение.

В оставшейся свите началась паника. Кто-то пытался поднять тело князя, затащить его за угол в соседний переулок; кто-то забирался обратно в седло, заворачивая коня подальше от смертельного места. Лучники растерянно озирались, не понимая, откуда прилетело, шарили в пустых колчанах и тоже разбегались, прячась за стволами тополей и стенами домов.

И тут по ним ударили с другой стороны. Удиравшие верхом вельможи повалились с коней под градом автоматного огня. Прошитые пулями лучники оседали по стенам и стволам деревьев. Маргарите понадобилось несколько секунд сообразить, что это вступила в бой группа стрельцов, оставленных на ночь на лодках. Вступила и добивала теперь разгромленные и деморализованные остатки мераянов.

– Наум! – завопила Маргарита, вскакивая и махая руками нежданной подмоге, о которой и думать забыла. – Наум, смотри!

Наум поднялся, встал рядом с ней, тяжело дыша. Ждал он этой помощи, в отличие от Маргариты, или нет, но сейчас получалось, что его решение выжидать и не дёргаться выходило правильным.

Он подхватил автомат и рванул вниз. За ним побежали ещё секунду назад вжимавшиеся в землю остальные стрельцы.

Маргарита осталась, сжимая в руке уже ненужную и бесполезную винтовку. Без неё справятся.

Бой оборачивался побоищем. Остатки мераянского гарнизона ещё пытались оказывать сопротивление. Кто-то кидался с поднятой саблей, кто-то бросался с бердышом и тут же валился, не сделав и трёх шагов. Десять автоматчиков шли по улице тесной группой, кося смертоносным огнём всех встречных.

Она сама учила их действовать так в подобных условиях. Сама, вместе с Ферзём, разрабатывала тактику ведения городского боя и шаг за шагом проходила её вместе со своими учениками, многие из которых были старше неё. Ругала, хвалила, наставляла, отмечала для Ферзя, кто как держится и к чему больше пригоден.

Там, в Волхове и на стрельбище, это всё казалось игрушечным и почти не взаправдашним. Маргарита скорее старалась произвести впечатление на Ферзя, чем осознавала, что когда-нибудь эти знания пригодятся в реальности.

И вот её ученики демонстрируют всё, чему она их учила. И она уже не знала, что думать и как к этому относиться.

Бойня на улицах затихала. Выстрелы звучали всё реже, пока не прекратились вовсе. Наум встретил подмогу, обнялся со своими.

Маргарита отвернулась, окинула взглядом верхушку холма, подсчитывая потери. Семь стрельцов, включая Вельяминова, были убиты. Ещё девять стонали или скрипели зубами, скорчившись на земле и зажимая руками раны. Яся продолжала лежать, уткнувшись лицом в землю и прикрывая руками голову.

Маргарита судорожно вздохнула, подошла к ближайшему раненому. Парень держался рукой за левый бок. Стрелу он, видимо, вырвал, и теперь из раны, как старательно ни пытался он её зажимать, сочилась кровь.

– Ты как? – она присела на корточки.

– Паршиво! – прохрипел парень (она вспомнила, как его зовут – Юрка Кобылин). – Но жить буду. Наверное…

– Будешь, будешь. Потерпи чуток. Щас найдём кого-нить… – Она поднялась, повертела головой, стараясь не глядеть на Вельяминова. – Яся!

Кухарка несмело подняла голову.

– Иди сюда! – повелительно махнула рукой Маргарита.

Яся подползла на четвереньках.

– Слушай, я, конечно, извиняюсь. – Маргарита присела перед ней, схватила за край юбки. – Но видишь, тут какая херня творится. Так что без обид, ладно?

Она оторвала край юбки Яси, отряхнула, как могла, от пыли и грязи, свернула, поплевала и приложила к ране Кобылина.

– Вот так держи! – приказала, прижав руку стрельца к лоскуту. – Пока врача не найдём. Яся, знаешь кого-нибудь в городе? Лекаря какого-нибудь?

– Я… я… – растерялась Яся. Она уже поднялась и стояла перед Маргаритой, испуганно потупив взгляд. – Я тут сама недавно. Только зимой из деревни…