Школа Бессмертного

Её вздёрнули под руки и поволокли к выходу Маргарита едва успела схватить Ясю за руку и рвануть за собой.

Дым выедал глаза. Она мало что видела и ещё меньше соображала, чувствуя лишь, как их увлекает в плотной тесной группе. Сквозь гул огня и автоматные очереди до Маргариты доносились лишь тонкие вскрики Яси, но даже обернуться, посмотреть на неё не было никакой возможности. Она только лишь старалась не выпустить её вспотевшую ладонь, не потерять в этом хаосе. Вывести хотя бы её, хотя бы её, билось в голове Маргариты. Она понятия не имела, зачем ей эта кухарка, но понимала, что никак не может её бросить здесь. Никогда себе этого не простит.

– Нагни голову! – рявкнул кто-то над ухом. Кажется, это был Наум.

Она послушно пригнулась, даже прикрыла глаза, чтобы не видеть ревущий в разбитых дверях огонь. Пахнуло жаром, пару секунд Маргарита ждала, что загорятся волосы.

Пробежав двери, она открыла было глаза и снова зажмурилась. Она совсем забыла про высокое двоевсходное крыльцо, полностью охваченное пламенем. Как спускаться с него, она не представляла и сама бы даже не стала пытаться.

К счастью, её и не спрашивали. Стрельцы окружали её спереди, сзади, с обеих сторон и стремительно влекли вниз сквозь сплошную стену огня. Наум вцепился в воротник куртки и вздёргивал Маргариту всякий раз, как она спотыкалась и норовила упасть.

В какой-то момент она с ужасом осознала, что выпустила Ясю. Она дёрнула было головой, пытаясь разлепить веки, но в ту же секунду её пихнули в спину, и Маргарита, не удержавшись, шмякнулась на землю.

Ей понадобилась пара секунд отдышаться, глотнуть свежего воздуха. Только ощутив, что дышит уже не огненным жаром, а утренней свежестью, Маргарита поняла, что они выбрались из полыхающего дворца.

Она резко оттолкнулась руками, поднялась на колени. Винтовочные выстрелы и автоматные очереди инстинктивно заставляли её пригибать голову, но она продолжала испуганно шарить взглядом, пытаясь найти Ясю. Почему-то это для неё было сейчас важнее всего.

Кухарка лежала от неё шагах в трёх. Она была в сознании и, кажется, более или менее в порядке.

Маргарита торопливо подползла к ней на четвереньках.

– Ты как?

Яся осторожно села на колени, держась за живот.

– Твоя ж маракуйя ж! – выдохнула Маргарита. – Ладно, сиди тут. Мы щас…

Она не договорила. Хлопнула Ясю по плечу и повернулась к стрельцам, пытаясь наконец оценить обстановку.

За спиной, выбрасывая искры, ревел и гудел пылающий терем. Перед ней полукругом – кто встав на колено, кто упав на живот – рассредоточились бойцы Вельяминова. Винтовочными выстрелами и короткими автоматными очередями они снимали арбалетчиков и лучников, бьющих по ним с подножия холма и крыш ближайших домов. Маргарита успела заметить уже несколько десятков тел мераянов, но остальные стрелки князя Товтивила продолжали стоять, пуская в их сторону стрелы одну за другой.

Прямо перед Маргаритой одному из автоматчиков, менявшему пустой рожок на запасной, стрела попала в грудь. Парень охнул, выпустил автомат, осел, цепляясь руками за стрелу.

– Чёрт!

Маргарита сорвала автомат с его шеи, дослала диск и открыла прицельный огонь по ближайшим лучникам. Они стояли метрах в тридцати, но она дала хорошую очередь и попала удачно – полегли сразу четверо.

– Ложись! – Маргарита обернулась, свирепо махнув рукой. Яся испуганно и послушно легла опять, прикрыв голову руками.

Маргарита нашарила в кармане убитого стрельца гранату, рванула чеку и швырнула в набегавших стражников с бердышами и саблями. То ли опять она так удачно попала, то ли ещё кто кинул гранату одновременно с ней, но человек десять-двенадцать из дворцовой охраны Товтивила расшвыряло взрывом в разные стороны. Окровавленные, с оторванными конечностями люди ползали по склону холма, стонали, звали на помощь.

Маргарите было не до них. Она снова взялась за автомат, выпустив ещё одну очередь и попав на сей раз, кажется, по троим. Краем глаза она замечала, что и стрельцы Вельяминова несут потери. То одному попадут стрелой в руку, то другому арбалетным болтом в голову. И всё-таки они держались, и у осаждавших мераянов потери были на порядок больше.

У подножия холма уже начинал складываться бруствер из тел, когда очередная стрела попала в висок Вельяминову. Он только повернулся на секунду, подмигнул ободряюще Маргарите и тут же начал заваливаться с застывшим взглядом.

– Серёга! – завопила от ужаса Маргарита.

Она не заметила, как проползла на четвереньках семь-восемь метров до Вельяминова, схватила его за щёки, повернула к себе лицом. Молодой боярин, успевший за эти несколько недель стать для неё просто Серёгой, был мёртв. Из пробитого виска текла струйка крови. Остекленевший взгляд смотрел в бледное утреннее небо, но уже не видел ни его, ни поднимающееся из-за крыш и крон деревьев солнце.