Школа Бессмертного

…Как-то в дороге, ещё спускаясь по Молочной реке, Маргарита спросила: не его ли роду принадлежит Вельяминовский бор, где устроили стрельбища и куда сам Сергей тоже заходил пострелять не один раз? Вельяминов рассмеялся и рассказал, как ещё царь Данила, дед царевича Ивана, пытался выкупить этот бор с прекрасными охотничьими угодьями у его деда. Тот сам был страстным охотником и долго отказывал царю, не желая уступать и даже за хорошую цену продавать любимое место.

В конце концов царь рассердился и перестал приглашать Вельяминова ко двору. Тогда жена его, бабка Сергея, надоумила неразумного мужа, как вернуть царскую милость. К свадьбе царевича, будущего царя Василия, Вельяминов заявился с дарственной грамотой на сто двадцать десятин заповедного леса и бил челом, прося молодых принять его в дар. Царь смягчился, простил Вельяминова, допустил вновь ко двору и сделал воеводой, послав на западную границу.

Бор так и остался в народе Вельяминовским, а карьера самого Вельяминова пошла в гору. Его сын и внук унаследовали воеводское звание, продолжая стеречь западные границы Волхова. Сын подавлял восстание мераянов, возвращая трон свергнутому Товтивилу, внук…

Внук лежал сейчас головой на руках Маргариты, убитый по приказу того же Товтивила. Маргарита тяжело дышала, не зная, что делать. Гудел огонь, посвистывали стрелы, трещали автоматные очереди, орали мужики и с этой, и с той стороны. На какое-то мгновение она словно выпала из пространства и времени, пока не почувствовала, как кто-то грубо схватил её за плечо и пригнул к земле.

– Ты чего? – пришла она в себя, пытаясь вырваться.

– Лежи, дура! – прошипел Наум, прижимая её тяжёлой рукой и не давая подняться из-за тела боярина. – Как Вельяминов хочешь? Их вон ещё сколько!

Он повёл взглядом. Маргарита сморгнула, вытерла глаза, присмотрелась. На её взгляд, мераянов было не так уже и много. Человек тридцать ещё окружали подножие холма, да на крышах соседних домов притаились пять-шесть арбалетчиков. Ни конных, ни пеших нападающих больше не было – размётанные гранатами и автоматными очередями, они валялись и ползали по склону холма. Сейчас их осаждали одни стрелки.

– Мы же перебьём их, Наум! – нетерпеливо простонала Маргарита. – Давай рванём и…

– Сколько у тебя осталось? – перебил её Наум. И на недоуменный взгляд: – Патронов, патронов.

– Чёрт! – Маргарита опустила взгляд на автомат. Она не знала. Запасного диска у неё не было, а сколько в этом осталось, она не считала.

– Ну а чего мы ждём?! Пока нас перебьют?

– Нет, пока у них стрелы закончатся, – просипел Наум. – Тогда и рванём.

Только сейчас Маргарита заметила, что припавшие к земле стрельцы снизили плотность огня. То ли по приказу Наума, то ли сами сообразили, что патроны заканчиваются. Только снайперы продолжали стрелять, выцеливая арбалетчиков на крышах. И очень удачно, заметила Маргарита. За полминуты ещё три-четыре арбалетчика были сняты. За это же время у них никого даже не ранило.

Маргарита ёрзала на животе, кусала костяшки пальцев, то и дело норовя приподняться и выскочить из-за тела Вельяминова. Наум всякий раз снова прижимал её к земле, матерясь свирепым шёпотом.

В какой-то момент стрельба прекратилась совсем. С обеих сторон. Маргарита перепугалась – неужели у них совсем патроны закончились?! Ну у неё-то точно нет, у неё ещё оставалось, и она намеревалась использовать их все до последнего.

– Давай, Наум! – прошептала она. – Давай рванём! У меня полрожка ещё.

– Нет! – твёрдо сказал он.

– Да почему?! – в отчаянии просипела она. Кто тут вообще кому подчиняется – он ей или она ему? После гибели Вельяминова она тут однозначно за старшего. И вообще ей изначально решать, когда и как применять оружие.

– Гляди! – Наум кивнул в сторону осаждавших.

Маргарита всмотрелась, почти сразу поняв, на что указывает Жуков. Оставшиеся в живых лучники отошли вглубь улицы, окружив небольшую группу всадников, среди которых даже на расстоянии пятисот метров она сразу узнала вислоусого князя Товтивила, нацепившего на себя латы и шлем. Конюший Миндовг и вчерашние вельможи тоже были в латах.

– Наум! – прошептала Маргарита.

– Да, да, понял уже, – раздражённо ответил он. – Сам об этом подумал.

Он повернулся к соседнему снайперу с винтовкой, кивнул повелительно, отодвигая свой автомат.

– Семён!

Семён послушно протянул Науму винтовку. Он был отличный стрелок, знала Маргарита, но всё же не безупречный. А вот именно сейчас всё мог решить один выстрел, и именно сейчас так важно было не промахнуться.

Наум проверил патронник, приложился к окуляру.

– Дай мне! – потребовала Маргарита.

– Чего? – недоверчиво покосился Наум.

– С винтовки я бью лучше тебя, – настаивала Маргарита. – Сам знаешь.

Наум знал. Но всё же спросил для очистки совести:

– Точно хотите? Не вам бы этим заниматься, старшина…

– Дай сюда! – грубо оборвала Маргарита, вырывая винтовку. – Не твоё дело, Наум, чем мне заниматься, а чем – нет.