Школа Бессмертного

– Понятно, – буркнула Маргарита, вспомнив Дуняшу. – Ладно, ты тут посмотри пока за ребятами. Помоги, кому чем сможешь. А я пока…

– Кошкина!

Она рывком повернулась. Наум Жуков возвращался со стрельцами.

– Чего?!

Жуков осмотрелся, повелительно махнул подоспевшим товарищам.

– Так, займитесь парнями. Отнесите на лодки и подлатайте.

Бойцы понятливо кивнули. Закинули автоматы с винтовками за спины, разбились на пары, подняли тела и понесли к берегу озера. Маргарита, болезненно сморщившись, смотрела, как поднимают стонущих раненых и безмолвных убитых. Нехотя, почти случайно, она споткнулась взглядом о Вельяминова, которого Косой с Антохой спускали с холма, и тут же отвернулась. Не могла она на это смотреть. Никаких сил не было.

Рядом с ней остались Жуков, Яся и ещё пара-тройка автоматчиков. Полыхающий терем вот-вот норовил обрушиться. Они спустились с холма, старательно обходя тела, вслед за остальными.

– Что делать будем, старшина? – спросил Наум, задержавшись у подножия холма и поглядывая то на догорающий княжеский дворец, то на залитый утренним солнцем город.

– А что тут сделаешь! – Маргарита сплюнула зло, закашлялась от дыма.

Наум подождал, пока она откашляется и вытрет заслезившиеся глаза.

– Выход мы не собрали. А порожняком возвращаться в Волхов – это, знаешь… Царица не похвалит.

– Ты серьёзно?! – не поверила Маргарита. Она была готова схватить его за грудки. – После всего этого ты ещё о деньгах сраных думаешь!

– Нас послали собрать выход, – упрямо повторил Жуков. – А мы чего же, с пустыми руками вернёмся?

– Наум! – взвизгнула Маргарита вне себя от бешенства. – Ты дурак?! Вельяминов мёртв, треть отряда выбыла. Ты кем свой выход собирать будешь? И где? Где?! Терем сгорел.

– Товтивил сказал, что выход в Лотках, – возразил Наум. – Не обязательно в тереме. Может, на складах где. Поискать надо, поспрашивать.

– Так, всё! – Маргарита окончательно вышла из себя. – Я тут старшая после Вельяминова, так что слушай сюда, Наум. Сейчас грузимся в лодки и возвращаемся в Россошь. И всё, и заткнись. Слушать больше ничего не хочу. Сегодня же возвращаемся.

Она опять сорвалась на крик. Наум угрюмо молчал.

– Понял меня?!

– Так точно.

– Тогда чего ждёшь?

– Старшина… – Наум замялся.

– Чего?

– Разрешите хотя бы семью княжескую поискать. Негоже бросать их тут, мало ли чего.

– Ищи! – нехотя бросила Маргарита, прекрасно понимая истинные мотивы Наума. – Только недолго. До вечера максимум.

– Понял, – Наум деловито кивнул, махнул рукой одному из стрельцов и увёл за собой куда-то по улице, скрывшись в ближайшем переулке. Он уже бывал в Лотках, знала Маргарита, поэтому представляет, наверное, где искать выведенных из терема жену и детей Товтивила. Если только их уже не увели куда-нибудь в леса.

Маргарита осталась с Ясей и двумя последними стрельцами. Надо было тоже идти к своим, к лодкам, но она не решалась тронуться с места. Не признаваясь в этом самой себе, она хотела, чтобы ребята закончили всё без неё. Чтобы ей даже ненароком не пришлось увидеть ещё раз погибшего Вельяминова и… и прочих…

Маргарита всхлипнула, торопливо постаравшись выдать это за кашель. Сплюнула, повернулась к Ясе.

– Ну а с тобой мне что делать?

– Что? – вздрогнула кухарка. – А… я… я не знаю.

– Есть тут у тебя кто в городе? Знакомые? Родные?

– Нет, никого, – прошептала Яся, опустив голову. – Только Мальва…

– Что ещё за Мальва?

– Птица…

«Бл…!» – Маргарита беззвучно выругалась, закатила глаза. Да что ж за день-то сегодня такой беспросветный!

Думала, хуже уже не будет, а вот, пожалуйста! Из-за какой-то канарейки и беременной кухарки…

– Ладно, не кисни! – она грубовато потрепала девчонку по плечу. – Я её в окно выпустила, когда пожар начался. В лесу где-нибудь твоя Мальва сейчас.

– Правда? – Яся вскинула голову, посмотрела несмело, с надеждой.

– Правда, правда, – заверила Маргарита, поскорее отворачиваясь. – Ну пошли.

– Куда? – испуганно спросила Яся, трогаясь за Маргаритой.

– Куда?! Накормим тебя сначала, а там видно будет. Если тебе тут и впрямь некуда податься…

– Некуда.

– … заберём с собой. У царицы во дворце всяко местечко найдётся. А если и не у неё, так у царевны.

Маргарита шла, вполуха слушая благодарные бормотания Яси и жмурясь от ослепительного утреннего солнца. Было на что списать выступавшие слёзы и вытирать, не скрываясь.

Зря она не послушала Ферзя. В прошлый раз не послушала Лику – и едва не стала причиной гибели Костика. В этот раз не послушала Ферзя – и… И «едва» уже неактуально. Она убийца в самом прямом смысле.

Вот бы поменяться сейчас с Никитой, тоскливо думала Маргарита. Ему никому ничего доказывать не надо. Сиди возле трона да раздавай приказы. А по ночам развлекайся с этой… как её…

Глава 9 Каникулы в Скальном Грае

– Ну что, домой? – лениво спросил Олег, перекатываясь на живот.

– Не, – так же лениво возразил Костя. – Давайте ещё маленько побудем.

Он потянулся, глядя с прищуром на опускающееся июльское солнце, удовлетворённо вздохнул.