Школа безумия

Очевидно, да. Я не люблю шоколадные батончики. Дэниел любит, по крайней мере, именно этот.

Батончик «Уачамаколлит» компании «Херши». Когда Дэниел в тринадцать лет ездил в Херши-парк со своей приемной семьей, он впервые попробовал его. И, возможно, из-за того, что тот отличался от любых других батончиков, которые он когда-либо ел, или же потому, что эта поездка произвела на него такое огромное впечатление, «Уачамаколлит» стал его любимым батончиком на все времена.

Дэниел поделился со мной этой историей после первого месяца нашей совместной жизни, и я сделала мысленную заметку. Фактически это была крупица информации, которую я всегда использовала на Рождество, чтобы засунуть несколько батончиков в его чулок — хотя, если подумать, прошел как минимум год, если не два, с тех пор, как мы в последний раз обменивались настоящими подарками на Рождество.

Не говоря ни слова, я положила батончик на журнальный столик и повернулась к шкафу, чтобы повесить сумку.

Дэниел взял его.

— Давненько не ел их. Спасибо, — сказал он.

Я не стала рассказывать ему, что когда меня осенила идея — после того, как я высадила Кортни и поехала домой, — я сначала остановилась на одной заправке, чтобы купить батончик, но там его не оказалось.

Поэтому я остановилась на другой заправке, но там тоже таких батончиков не было, так что искомое я купила лишь на третьей, всего в двух милях от нашего таунхауса.

Вместо этого замечание Дэниела меня задело, и любезный поступок, который я решила совершить — да, примитивный, конечно, но ведь, как говорится, главное — внимание, — теперь вызвал у меня волну сожаления.

Я было направилась к лестнице, но остановилась, потому что Дэниел спросил:

— Куда ездили?

Поскольку никаких других названий мне в голову не пришло, я сказала ему правду:

— «Гриль-бар Хьюи».

— Не знаю такого.

— Это не здесь. На Западном берегу.

— И каким ветром вас туда занесло?

— Кортни захотелось именно туда.

— Ты хоть повеселилась?

— Угу.

— Прекрасно. Не могу вспомнить, когда ты в последний раз встречалась с кем-то из подруг.

Я не смогла понять, было это подначкой или он сказал совершенно серьезно. Было время, когда Дэниел призывал меня больше общаться. Обычно с его друзьями и коллегами, потому что было ясно как божий день, что собственных друзей у меня практически нет. Но поскольку я то и дело придумывала новые оправдания, лишь бы не выходить из дома, Дэниел перестал приглашать меня в свои компании.

— От меня пахнет дымом. Нужно принять душ.

Дэниел взглянул на батончик в своей руке и быстро встал с дивана.

— Ты голодна? Я как раз собирался приготовить себе жареный сыр. Могу сделать и для тебя.

Вы не поверите, но Дэниел готовит потрясающие сэндвичи с жареным сыром. Он рассказал мне, что в тех семьях, где он рос, это было единственное, чем кормили детей, и поэтому он приобрел вкус к совершенству. Намазать маслом ломтики хлеба. Установить печь в нужном режиме, задать идеальную температуру. Добавить нужное количество сыра.

— Слишком много сыра, — сказал однажды Дэниел, — и сэндвич загублен. Слишком мало — и сэндвич загублен. Всего должно было быть в самый раз. Ни больше ни меньше.

Когда мы только начинали встречаться, Дэниел пытался научить меня готовить эти идеальные бутерброды. Он, бывало, ставил хлеб, сыр и масло на стол и, встав рядом со мной, осторожно направлял мои руки, пока я намазывала хлеб маслом.

Затем, когда мы стояли рядом у плиты, он шептал мне инструкции, говоря, когда переворачивать сэндвич, и иногда покусывал меня за ухо и целовал в шею.

Сейчас, стоя у лестницы, я не могла вспомнить, когда Дэниел в последний раз предлагал сделать для меня сэндвич.

— Спасибо, не откажусь.

Он кивнул и отправился на кухню. Я начала подниматься по ступенькам, но остановилась на полпути.

— Какие у тебя планы на выходные?

— Уезжаю до понедельника. Хотел завтра или в воскресенье заглянуть в клуб «Мальчишки-девчонки». Почему ты спрашиваешь?

— Просто интересуюсь.

Раздеваясь на ходу, я продолжила подниматься по лестнице. Бросила вещи в стиральную машину и включила душ. И пока вода нагревалась, поспешила в спальню и поставила телефон на зарядку. По дороге домой мы с Кортни остановились на заправке, и я купила ей еще минуты на мобильный. Я не ожидала получить от нее известия сегодня вечером, но не хотела, чтобы мой телефон вырубился, если она вдруг попытается позвонить или написать мне.

В душе я пробыла недолго. Когда я выключила воду и вернулась в спальню, меня уже ждало сообщение от Кортни.

Позвони мне.

Опасаясь, что что-то случилось, я быстро набрала номер. Два гудка, затем Кортни шепотом ответила.

— Привет.

— Все в порядке?

— Да. Терри спит в соседней комнате, поэтому я не хочу говорить слишком громко. Во всяком случае, я нашла жену Дестини.

— Ее жену?

— Да, оказывается, Дестини была лесбиянкой. Ее жену зовут Шарлотта.