Школа безумия

— В том-то и дело. Не могу поверить, что он и вправду был настолько плох. По словам Бена, этот человек был отличным детективом. Не думаю, что ему было так сложно найти Грейс. Он знал ее имя, место, где она ходила в школу. Никогда не поверю, что он ничего не нашел.

Кортни повертела визитку между пальцами.

— Может, он ушел, потому что не справлялся?

— Может.

— Но ты так не думаешь.

— Скорее, надеюсь, что это не так. Я была совсем юной, когда наняла его, и очень сильно переживала. Честно говоря, мне даже стало легче, когда он сказал, что ему не повезло ее найти. Отчасти боялась того, что может случиться, если он отыщет Грейс. Что мне непременно захочется поговорить с ней. С одной стороны, именно этого я и хотела, но в то же время… Мне было страшно встретиться с ней лицом к лицу.

Я вспомнила, как сидела в той кофейне с Беном, как Генри Циммерман сидел напротив нас. В те минуты мне хотелось одного — уйти. Просто встать, извиниться, что мы зря потратили его время, и быстро уйди. Но я знала, что это расстроило бы Бена, и поэтому осталась.

— И сейчас? — подсказала Кортни.

— А сейчас я думаю: чушь собачья, что ему не повезло. Особенно учитывая предложение вернуть все деньги. — Я вздохнула, чувствуя себя совершенно измотанной. — Думаю, нужно поговорить с Беном.

— А это не будет неловко?

— Надеюсь, нет. Ты сказала, что он женат на Джулии Фриман?

Джулия была на год младше нас, звезда группы поддержки. Она напоминала мне Маккензи или то, какой по моему представлению Маккензи стала бы в старших классах: худощавая и подтянутая, с красивым ровным загаром, на губах блестящая помада, светлые волосы обычно собраны в хвост и ритмично покачиваются взад-вперед при ходьбе в такт движениям упругой попки. Она могла заполучить любого парня, какого хотела, и часто это делала, но в коридоре всегда улыбалась Бену, даже когда он и я, держась за руки, шли в класс.

— Верно, — сказала Кортни. — Мы не друзья в «Фейсбуке», но я дружу с Мелиссой Хоган. Помнишь ее? Она запостила несколько старых фоток со свадьбы Бена и Джулии. Вот тогда я их и нашла. Не смогла найти Бена, что, наверное, объяснимо, поскольку он полицейский, как и его отец. Но Джулия там. Правда, у нее закрытый профиль, но ты можешь увидеть ее аватарку: на снимке она держит ребенка.

Если от меня и требовалась некая эмоциональная реакция на известие о том, что мой бывший парень женился и стал отцом, ее не случилось. Я даже на миг задумалась, нормально ли это? Вдруг мне положено чувствовать что-то вроде обиды?

Но вместо этого я просто спросила:

— Как думаешь, сможешь связать нас с Беном?

Кортни криво улыбнулась.

— Конечно, могу. С кем, по-твоему, ты имеешь дело?

* * *

Как только Дестини рассказала мне, что случилось с Грейс, я поняла, что мне нужно найти Элизу.

Я отказывалась верить, что это правда. Элиза была участницей чего-то столь ужасного. Никто из нас не был ангелом, когда дело касалось секса, но, насколько я знала, ни одна из нас никогда не была в положении, когда не было бы возможности сказать «нет».

Когда прозвенел звонок с четвертого урока и все направились в столовую, я поспешила туда, продираясь сквозь толпу учеников. Элиза шла с Оливией, смеясь над чем-то, что та сказала, и я на миг подумала, что, возможно, они смеются над Грейс, над тем, что они позволили старшеклассникам сделать с ней.

Демонстративно игнорируя Оливию, я подошла к ним.

— Нам нужно поговорить.

Элиза с характерной для нее улыбочкой схватила меня за локоть и повела по коридору. Она сделала это машинально, просто увидела лучшую подругу и поспешила включить ее в группу.

— Конечно. О чем ты хочешь поговорить?

— Нет.

Я едва не сорвалась на крик и тут же вырвала локоть из ослабленной хватки.

— Что такое, Эмили? — сказала Оливия с неподдельным возмущением в голосе.

Я не ответила ей, сосредоточив взгляд на Элизе.

— Мне нужно поговорить с тобой наедине. Сейчас.

Элиза хмуро посмотрела на Оливию и велела ей идти вперед. Я поймала на себе взгляд Оливии, когда та прошла мимо. Она буквально впилась в меня, пытаясь прочесть мои мысли, но я проигнорировала ее. Ничего личного. Я бы сделала то же самое с Кортни, Дестини или Маккензи. Все они были на Ферме в субботу вечером, и, если верить Дестини, ни одна из них даже пальцем не пошевелила, чтобы помочь Грейс.

Как только мы остались одни, легкомысленная улыбка соскользнула с лица Элизы.

— В чем твоя проблема?

Лестница на второй этаж находилась всего в нескольких ярдах. Я схватила Элизу за руку и потащила вперед. Мы толкнули дверь и обнаружили двух шестиклассников, которые обжимались под лестницей.

— Марш отсюда! — сказала Элиза властным тоном королевы восьмого класса, и парочка поспешно выскочила в коридор. Скрестив на груди руки, она повернулась ко мне, пожала плечами и посмотрела на меня взглядом, который говорил: ну и?

— Грейс сегодня не пришла в школу.

— И что? Возможно, она заболела.

— Я знаю, что случилось на Ферме, Элиза.