Школа безумия

— Не вам нужно было принимать решение, — сказала я. Мне потребовались мои силы, чтобы мой голос оставался ровным и спокойным.

— Знаю. В то время я тоже это знал, но мне казалось, что так будет правильно. Вам не понять того чувства, какое я испытал, когда увидел этот дом-трейлер. Один-единственный в конце дороги. На холме. Я даже никого не видел снаружи. Лишь разбитые машины, ржавая техника, но… — Он умолк, а затем пробормотал: — Такой юной девушке, как вы, там точно было не место.

— Как хорошо, что я больше не юна.

Старик кивнул.

— Это правда.

— Вы помните адрес?

— Не совсем, и я уничтожил те старые файлы много лет назад. Но я помню название дороги. Для юноши, выросшего в епископальной[15] семье, это название имело для меня особый смысл, поэтому я его не забыл.

— Что?

Генри Циммерман явно нервничал, его взгляд скользил по разным углам комнаты, он явно избегал смотреть на меня.

— Имейте в виду, юная леди, прошло уже больше десяти лет. Нет никакой гарантии, что ваша подруга все еще там живет. Или даже ее семья. Трейлера, возможно, уже давно нет.

Я еще больше подалась вперед и теперь сидела буквально на самом краешке дивана.

— Как называется дорога? — спросила я, пытаясь скрыть нетерпение в голосе.

Он в упор посмотрел на меня.

— Веспер. Веспер-роуд.

37

— Обещай, что не поедешь туда.

Он сказал это в тот момент, когда мы вышли из дома и зашагали по кирпичной дорожке к нашим машинам, стоявшим на подъездной дороге. Утреннее небо было чистым, легкий ветерок шелестел листьями деревьев. Я шла на шаг впереди него.

— Как мило. Ты все еще пытаешься опекать меня, — бросила я через плечо.

— Я серьезно, Эмили. Этот человек был хорошим копом. Я никогда не работал с ним, но мой отец работал, и он доверяет его мнению. Если Генри говорит, что это может быть небезопасно для тебя, я бы ему поверил на слово.

Моя машина была припаркована позади машины Бена на подъездной дорожке. Ожидая, что я скажу, он последовал за мной к моей машине. Я молчала.

— Эмили.

Я посмотрела на него.

— Я большая девочка, Бен. Справлюсь.

— Генри прав насчет того района. Там небезопасно. У всех там есть оружие, и они, не раздумывая, выстрелят в тебя, если ты без разрешения вторгнешься на их собственность. Их принцип — если что, стреляй, а тело потом спрячешь.

Я закатила глаза и выудила из сумочки ключи.

— Перестань.

— Слушай, я знаю, что ты хочешь поехать, и я не говорю, что тебе не следует этого делать. Но хотя бы подожди, когда я поеду с тобой.

— Мой рыцарь в сияющих доспехах. Я не уверена, что твоя жена захочет это услышать.

Он даже не улыбнулся.

— Я свободен в эти выходные, — сказал он. — И могу поехать с тобой.

— В эти выходные? До них еще четыре дня. Я не могу ждать так долго.

— Эмили…

— Ты знаешь про Оливию и Дестини. Вдруг Грейс как-то связана с тем, что с ними случилось. Может, и нет. Но я не могу ждать так долго, чтобы понять.

Я повернула ручку, чтобы открыть дверь, но Бен шагнул вперед и ногой прижал ее, удерживая закрытой. Я удивленно повернулась к нему и на миг увидела на его лице гнев.

В этот момент я поняла: передо мной не Бен Эванс. Передо мной представитель полиции штата. А что вы делаете, когда блюститель правопорядка задает вам вопрос? Вы говорите ему все то, что он хочет услышать.

— Хорошо. Я подожду до выходных. А теперь, если не возражаешь, мне нужно на работу.

* * *

На этот раз Кортни заметила меня, как только я встала в очередь. У меня не было покупок, поэтому я схватила еще одну пачку жвачки и, когда подошла моя очередь, передала ей.

— И это все? — весело спросила Кортни.

— До которого часа ты работаешь? — шепотом спросила я.

Ее голос тоже снизился до шепота:

— До четырех.

— Я только что встретилась с Генри Циммерманом. Он сказал мне, где живет или, по крайней мере, жила семья Грейс. Ни за что не угадаешь название дороги.

Ее зеленые глаза вспыхнули любопытством.

— И что за название? — все так же шепотом спросила она.

— Веспер-роуд.

Напряжение в ее глазах взорвалось как бомба.

— Ты шутишь.

— Это в округе Брэдфорд, примерно в трех часах езды отсюда. Я собираюсь поехать туда сегодня вечером. И я уговорила Дэниела присмотреть за Терри.

— Ты серьезно?

Я кивнула, и Кортни просияла.

— Прекрасно, — сказала она. — Терри будет в восторге.

— Я позвонила Элизе. Она сказала, что попробует уйти с работы пораньше, чтобы поехать с нами.

Яркая улыбка Кортни потухла.

— Ты говорила с Элизой до того, как поговорить со мной?

Она сказала это обиженным тоном, как будто я играла в любимчиков.

— Я пыталась сначала позвонить тебе. Но звонок сразу перешел на голосовую.

— Телефон часто взбрыкивает. Думаю, это все батарея.

Женщина позади меня закончила выкладывать последнюю покупку из своей тележки на ленту и покашляла, чтобы привлечь наше внимание. Я улыбнулась ей.

— Прекрасный день, не правда ли?

Женщина в ответ холодно посмотрела на меня. Кортни с улыбкой просканировала желтую пачку жевательной резинки и бодро сказала:

— С вас доллар. Наличными или картой?

* * *