Школа истинного страха

– Аверия, ты видела кольцо, которое принц подарил Карелле? – рассчитывая услышать еще что-нибудь полезное, спросил у девушки майор Норсэс.

– Нет, сестра мне его не показывала, – разочарованно произнесла девушка. – Карелла сказала, что оно дорогое и хранится в ее тайнике. Наденет она его только в день свадьбы, ну или в день побега.

– Я не видел никакого кольца, когда осматривал ее, – заметил майор.

– Нам тоже никто ничего не передавал, – подтвердила госпожа Дагма.

– На этом у нас все, не смею вас больше задерживать.

Майор Норсэс направился к двери. Поднявшись с дивана, я последовала за ним. Господин Шадар, тяжело ступая, пошел провожать нас.

Простившись на пороге дома с хозяином, мы вышли на улицу. Возница в ожидании нас с майором заснул прямо на козлах. Темный растолкал его и, заплатив за ожидание, отпустил. Пробормотав что-то по поводу «богачей с их причудами», возница пустил лошадей рысью. Я непонимающе смотрела вслед удаляющейся карете, а после того как она скрылась из виду, в ожидании объяснений взглянула на майора Норсэса.

– Надо встретиться с Авуроном, он должен немедленно обо всем узнать! Пока мы доберемся до него наземным транспортом, пройдет полдня!

Считая, что на этом разговор окончен, майор отвернулся от меня. Взмахом руки он вызвал вулканический портал, и мы вошли в него. Меня окатило теплой волной, и портал закрылся.

Глава 23

Когда перемещение завершилось, мы с майором оказались под прицелом многочисленных глаз темных лордов, восседающих за длинным столом. Во главе стола на своем троне сидел монарх Риаса – его величество Гарродий Мадо.

– Стража! – раздался властный голос монарха.

Двери с шумом отворились, и в зал вбежала стража.

– Взять под арест нарушителей и немедля бросить их в темницу! – грозно велел его величество.

Двое стражников, держа наготове огненные мечи, повинуясь приказу короля, подошли к майору Норсэсу и завели ему руки за спину. Темный, не дрогнув, позволил себя скрутить. Другой страж осторожно приближался ко мне. Почему он медлил, я не знала. В его глазах светился страх, и схватить меня он не решался.

– Только дотронься до нее! – разнесся по залу властный голос магистра Авурона.

Не спрашивая у короля разрешения, он стремительно поднялся из-за стола, и его стул с грохотом отлетел к стене.

Страж с облегчением отшатнулся от меня.

Опасаясь гнева магистра, я опустила глаза. Рассматривание складок на подоле немного успокоило меня, а еще я вспомнила про эмблему, вышитую на одежде в области груди, что выдавало мою принадлежность к школе Абдрагон. Теперь, по крайней мере, поведение стража стало понятным, а вот как майор Норсэс собирался вытаскивать нас из сложившейся щекотливой ситуации, оставалось загадкой. Немного успокоившись, из-под полуопущенных ресниц я посмотрела на монарха. Настолько близко, как сейчас, я еще короля Риаса не видела. Он был мужчиной среднего роста и тучного телосложения. Его голову венчала корона, надетая поверх копны серебристых волос. Держался король Гарродий с величественной надменностью.

– Что вы себе позволяете, Авурон? – медленно поднимаясь с трона, недовольно спросил монарх.

– Прошу извинить меня, ваше величество! – в голосе лорда Авурона не было и тени раскаяния. – Если бы страж причинил моей невесте хоть малейший вред, мне пришлось бы его убить, – буднично сообщил он.

Я была потрясена признанием магистра не меньше остальных. Воцарившаяся в тронном зале тишина действовала на мои и без того взвинченные нервы.

Когда молчание затянулось, мне безумно захотелось, чтобы уже кто-нибудь что-то да сказал. А вот и зря. Нужно быть осторожнее со своими желаниями.

– Эту девицу, Авурон, вы предпочли принцессе Давлате? – брызгая слюной, в бешенстве указал на меня пальцем король Риаса.

Под высокомерными взглядами темных лордов мне стало совсем неуютно. Я в растерянности посмотрела на магистра. Встретив его уверенный взгляд, я немного успокоилась.

– Вы забываетесь, ваше величество, это не девица, а моя невеста, – небрежно поправил он короля. – У нее есть имя: леди Лиа Тиера Лалабек! – громко представил меня всем присутствующим магистр Авурон. Несмотря на вежливый тон, в его голосе звучали стальные нотки.

Король побагровел, но по каким-то неведомым причинам не стал отчитывать магистра за наглость.

– Прелестное создание, – вместо этого лицемерно выдавил он.

Лорд Авурон галантно взял меня за руку и повел к монарху. При нашем приближении пухлые губы короля, как два больших вареника, неприятно сложились в фальшивой улыбке. Следуя придворному этикету, я собралась присесть перед ним в реверансе, но держащий меня за руку магистр не позволил этого сделать. В итоге я поприветствовала короля кивком.

– Ваше величество! – произнесла я.

– Рад нашей встрече, леди Лалабек, – последовал ничего не значащий ответ короля.

При ближайшем рассмотрении монарх выглядел гораздо старше своих лет. Его лицо вдоль и поперек избороздили морщины, а узко посаженные глаза, некогда голубого цвета, поблекли, став водянисто-серыми.