Школа наемников

— От человека! — Iyc хихикнул, его до сих пор мел­ко потряхивало.

— Он поболе тебя человек, — заметил Петр.

Iyc пропустил издевку мимо ушей.

— Не знаю, как вы, но я слышал голоса вот здесь, — он постучал себя по макушке. — Раньше такого не бы­ло, и я был бы очень благодарен...

— Я бы тоф-фе хотел в-внать. Идем ф-ф тень, голоф- фа болит.

Расположились между глыбой, похожей на перевер­нутый котелок с трещиной, и огромным каменным но­сом. Артур подумал, что отличный получился бы памят­ник Радиму, и забился в тень, вытянув ноги. Как же он устал! Убегать, прятаться, дрожать за собственную жизнь, которой по сутито уже нет. Какой смысл завт­ра карабкаться на высоту, потом отбиваться? И все же Артур не мог так просто сдаться. «Сорвусь — туда и до­рога. Зато сдохну человеком, а не «мясом». А что па­далыцики попируют — и мутант с ними».

Мутант Орв крякнул и на четвереньках пополз за камни — блевать. 1ус, забывая хромать, расхаживал ту- да-сюда, бормоча и назидательно тыча пальцем в небо. И вдруг откуда ни возьмись выпрыгнул Леке, смерчем налетел на Iyca, прижал к земле и заехал кулаком в ли­цо. Убьет еще.

— Леке, не смей! — крикнул Артур, кинулся вперед, сбил Лекса и покатился с ним по земле.

Леке отбросил Артура, вскочил, саданул его ногой в живот и стал надвигаться на Iyca, ползущего к пулеме­ту, отлетевшему в сторону. Когда ладонь уже коснулась рукояти, Леке наступил Гусу на запястье, выхватил пи­столет и направил ему в голову.

— Я тебе жизнь спас! — заверещал подраненным ка­банчиком 1ус.

Лексу было плевать. Пожалуй, сейчас он ослушался бы и прямого приказа генерала.

Таким Артур земляка еще не видел. Короткие воло­сы встали дыбом, губы сжаты, ноздри раздуваются, гла­за бешеные, пистолет в руке ходуном ходит.

— Ф-фто слуф-филось? — спокойно спросил вернув­шийся Орв. — Не ф-фтреляй.

Отбросив пистолет, Леке схватил Iyca за грудки, без труда приподнял и шмякнул о камень — Гус охнул.

— Почему ты ей не сказал?! — Леке прижался к Iycy и прошипел. — Почему?!

Ничего человеческого не осталось в омеговце — ос­калившийся зверь перед прыжком. Движение — и челю­сти сомкнутся на глотке.

1ус болтал в воздухе ногами и незаметно тянулся к заточке, спрятанной в ботинке.

— Кому? — попытался он возмутиться, и Леке еще раз припечатал его спиной к камню.

— Вите. Там, под травой, колья. Она упала в яму. Па- далыцики выклевали ей глаза.

— Я говорил, но баба — дура!

— Леке, осторожно, у него нож, — предупредил Ар­тур, вставая.

Все с интересом следили за поединком, вмешиваться никто не спешил. Орв вел себя странно: неотрывно гля­дя на Лекса, раскачивался и кудахтал, словно причитал.

Леке швырнул жертву на землю, 1ус пополз за ка­мень, но был схвачен за ногу.

— Стой, трупоед! Куда?! Я с тебя шкуру живьем спущу!

Усевшись на Iyca верхом, Леке принялся тыкать его

мордой в пыль, сопровождая каждый тычок ругательст­вами. Когда 1ус перестал сопротивляться, курсант схва­тил его за голову — шею собирался свернуть.

— Не ф-фмей! — крикнул Орв и добавил ласково: — Не убивай, не надо.

Леке ожег его ненавидящим взглядом и вдруг — Ар­тур глазам своим не поверил — ссутулился, потух. На­последок он пнул Гуса железным носком под ребра и сел рядом с Артуром; его лицо снова стало невозму­тимым.

— Знаешь, зачем ты ему был нужен? — обратился Леке к Артуру. — Он людоед. Помогает новеньким, вти­рается в доверие, а когда наступает засуха и еда закан­чивается, проламывает череп и съедает.

— Я что-то подобное подозревал, — осторожно от­кликнулся Артур. Кажется, Леке на него больше не злится. То ли понял, что земляк не так уж виноват в ра­нении его друга, то ли все взвесил и решил, что худой мир лучше ссоры. То ли просто переключился на Гуса.

Гус так и лежал, хлюпал разбитым носом и размазы­вал кровь по лицу. К нему подошел Авдей, прицелился в голову и проговорил:

— Я давно мечтал это сделать...

— Не убивай, — прохрипел 1ус, перевернулся и поднял руки, словно они могли защитить от пули. — У меня еще один схрон есть в горах... Там пулемет и патроны... Мно- го-много боевых патронов. Пощади. Отдам, все отдам!

— Где, говоришь, схрон? — Авдей прищурился.

— Покажу, приведу, все отдам! Только не стреляй... Потом, когда все закончится... Мы же нужны друг дру­гу, вы сами это знаете!

— Смотри мне. — Авдей еще раз его пнул и плюнул на спину. — Соврешь — на месте прикончу. Понял?

— Леке, — шепнул Артур, — что с Витой?

— В яму упала. Думала, что мы не вернемся, и пыта­лась выбраться. А эта сволочь не удосужилась сказать ей, где ловушки. Когда я ее хоронил, нашел могиль­ник. — Леке скривился.

— Не успел просто, мы только вчера ее нашли... — неуверенно предположил Артур. — Слушай, вот так... это же не жизнь!

— Согласен.

— Где лучше пытаться уйти по скалам? Понимаю, что шансов мало, но все же лучше человеком сдохнуть, чем... «мясом». Ты же тут все знать должен.

— Теоретически там. — Леке махнул на север, изме­нился лицом и сказал с решительным видом: — Нужно много веревок.

— Веревки... все это есть. — Петр похлопал по меш­ку. — Зря, что ли, с собой тащим?