Школа пепла

Он понимал, что ведет себя не слишком-то вежливо, но ничего поделать с собой не мог. Злость, накатившая на него после общения с господином Тиязом, никак не желала отпускать и постоянно искала выхода. Слишком много раздражения в нем накопилось, чтобы вот так вот сразу успокоиться.

– Меня другое интересует. Почему никто не обратил внимания на неестественно сильное разложение тканей по краям ран? – Малк отчеркнул ногтем нужную строчку.

Следователь пожал плечами.

– В мире полно артефактов. Преступник маг, к тому же член небольшого Семейства, поэтому вполне может владеть стилетом с вложенным заклинанием Смерти…

– Все так, но наш герой маг Воды. И растрачивать заряд Силы в артефакте на простых смертных, зная, что он потом не сможет ее самостоятельно восполнить… Это как-то слишком уж неразумно, вы не находите? – хмыкнул Малк.

– Почему простых смертных? Оба приказчика считались Одаренными. За границы предела в восемь эргов так и не вышли, но для их образа жизни большего и не требовалось, – нахмурился поручик, которого доводы Малка явно заставили задуматься.

– Одаренные?! – перебил его Малк, вскакивая с места. – Так почему же в бумагах о том ни слова?!!

Плюхнувшись обратно на стул, он принялся лихорадочно размышлять. Странные раны с характерными следами то ли магии Смерти, то ли использования демонических сил, опять всплывшие убитые Одаренные, обиженный на всех Ученик-неудачник и… татуировка с Трехголовым на груди у лжелесоруба, ставшего носителем для «этого деда». Все детали мозаики вдруг начали вставать на свои места и формировать новую картину происходящего на острове.

– Как понимаю, где искать убийцу, вы не знаете? – уточнил Малк.

– Пока да, но в городе усилены меры безопасности и до всех сотрудников жандармерии доведено описание разыскиваемого преступника. Так что рано или поздно найдем, – пожал плечами следователь, а затем добавил: – Но если вы готовы помочь…

До Малка только теперь вдруг дошло, насколько скептически относится офицер к его появлению. Как же, заявился какой-то юнец-недоучка, всех достоинств у которого это ранг Ученика да обучение у Мастера внутренней фракции, и отрывает людей от серьезных дел. Небось будь он сам магом, давно бы уже послал Малка куда подальше!

Снова вспыхнуло раздражение. Кругом одно и то же, сколько бы он ни старался, а все равно считаться с ним никто не желает.

– Мне нужны личные вещи убитых, – решительно сказал Малк и твердо посмотрел в лицо поручику. – Прямо сейчас.

Жандарм уже плохо скрывал свое недовольство, но требование Малка все же было выполнено. Через полчаса на столе перед ним лежали перламутровый медальон с изображением Архонта и потертый монокль. Вещи, с которыми погибшие не расставались до самой смерти.

У поручика явно имелись вопросы, однако Малк удовлетворять его любопытство не спешил. Он положил левую руку на доставленные предметы, в правой сжал стакан, куда пересыпал свои гадательные кости, после чего постарался поймать нужный для успешного прорицания настрой. Несмотря на переполнявшие сердце эмоции, задуманное получилось у него практически сразу, так что он прошептал нужную формулу и… раскрутив костяшки в стакане, высыпал их на стол.

– В городе есть одноэтажные дома с флюгером в виде вставшего на дыбы рогатого демона? – спросил Малк, держа вниманием возникшую перед внутренним взором картинку. – Там еще какой-то сквер рядом, с памятником в виде якоря.

– Про флюгер ничего не скажу, но сквер знаю, – кивнул офицер.

Недовольство было забыто, и теперь он смотрел на Малка с изрядной долей любопытства. Словно впервые наблюдал работу гадателя и жаждал увидеть, чем все это закончится.

– Тогда едем. Я хочу разобраться с ренегатом до обеда, – бросил Малк, вставая.

Окинул взглядом получившийся расклад и удовлетворенно хмыкнул. На этот раз он никакой угрозы для себя не напророчил, что откровенно радовало. Еще бы метка на внешние слои Духа не вернулась, и совсем было бы хорошо!..

Искомый домик они нашли спустя почти час. Могли бы и раньше, но поручик почему-то решил, что искать надо со стороны городской окраины, куда примыкал сквер. И лишь убедившись, что там ничего нет, они обратили внимание на ту часть, что располагалась рядом с оживленной улицей.

– Может, следовало подождать ребят из особого отряда? Все-таки против магов лучше бойцов в механизированных доспехах выставлять! – вдруг забеспокоился поручик, когда они подходили к воротам дома из видения Малка.

Видимо, до последнего считал, что Малк занимается ерундой и никакого дома со странным флюгером нет. И лишь убедившись в своей ошибке, начал сожалеть, что взял с собой лишь двух рядовых.

– С магами должны драться маги, – парировал Малк и сделал жандармам приглашающий жест в сторону ворот.

Сам же принялся начитывать заклинание Панциря, радуясь тому, что впервые пойдет в бой под нормальной защитой.