Школа пепла

Малк в который уже раз за беседу вздрогнул. Святые Демоноборцы, а что, если бы нет?! Что, если бы не повезло с вмешательством Призрачного Древа и пробуждением Семени Духа и он сосредоточился бы на чем-нибудь другом?

– Освоил на базовом уровне, – сухо сказал он.

– Хорошо, – удовлетворенно прошипел Череп. – Вот сейчас и покажешь, что у тебя получилось… Удали из тела Эйши все посторонние магические включения, и я буду считать, что ты выполнил свое задание.

Господин Тияз замолчал. Малк едва сдержал ругательство. А разве вводная не слишком короткая?! Можно хотя бы сказать, что и, главное, как искать?!

Впрочем, злился он зря. На то, чтобы найти аномалию, у Малка ушла минута. И не потому, что таинственный яд был как-то хитро запрятан, – просто он долгое время не понимал, на что именно надо ориентироваться в поисках. Когда же перестал пытаться услышать вибрации тела, а сосредоточился на более тонких духовных колебаниях, то сразу же добился результата. Искомое обнаружилось в сердце девушки: на уровне ощущений инородный объект воспринимался как черный пульсирующий сгусток энергии, который практически не имел под собой материальной основы. Удалить такой обычными средствами было невозможно, и становилась понятна ценность заклинания Призрачные Руки.

Потратив еще три минуты на активацию чар – волшба постоянно срывалась и приходилось начинать заново, – Малк все же сотворил себе полупрозрачную конечность и, показав ее внимательно наблюдающему Черепу, склонился над Эйшей. Сделал парочку энергичных вдохов-выдохов и… наконец пустил ее в ход.

Вытянуть черноту из сердца девушки удалось где-то за полчаса. Призрачной Руке не хватало силы, и она не могла вырвать всю магическую гадость за раз, приходилось делать несколько заходов. Когда Малку начало казаться, что уже все закончилось, незримые пальцы сжали сгусток структурированной энергии и вытянули его наружу. На обычное заклинание он был не похож, однако что-то смутно знакомое и весьма своеобразное все же ощущалось.

– Учитель, что это? – Малк повернулся к господину Тиязу и показал добычу.

Тот отреагировал тихим смешком.

– Это проклятие. – Господин Тияз протянул руку ладонью вверх и принялся создавать над ней «лечилку».

Затем сосредоточился, сжал пальцы в кулак, а когда раскрыл их, то привычное заклинание преобразовалось в нечто иное.

– Похожи, – пробормотал Малк, издалека изучив творение Мастера.

– Хуже, – фыркнул господин Тияз. – Точные копии. Потому что в сердце Эйши его поместил тоже я!

Череп повертел головой, зацепился взглядом за сидящего в одиноком аквариуме тритона и метнул в него свои чары. Тот даже пискнуть не успел, как магия начала работать и за считаные мгновения превратила несчастного в высушенную до предела мумию.

– Но зачем, учитель?! – воскликнул Малк, не сводя взгляда со скрюченного тельца. Зажатый в Призрачной Руке сгусток Силы вдруг показался ему невозможно противным и опасным.

– Чтобы подавить ее жизненную силу, разумеется. Если растянуть действие проклятия по времени, то тело ненадолго потеряет способность бороться с заразой, станет уязвимым и… укрепление Родословной с последующим прорывом будет протекать более гладко, – расщедрился на объяснения господин Тияз. – Ясно?

Малк согласился и примерился метнуть грозное проклятие в останки все того же несчастного тритона, но тут вмешался господин Тияз. Прошипев короткий приказ, он словно вдохнул в заклинание жизнь, и прежде, чем Малк успел среагировать, оно выскользнуло из Руки и ввинтилось к нему в тело в районе солнечного сплетения.

– Йоррох!!! – рявкнул Малк, лихорадочно пытаясь нашарить Рукой коварную волшбу внутри собственного живота.

Однако проклятие вдруг стало скользким точно угорь и постоянно вырывалось из призрачных пальцев.

– Мастер, зачем?!! – наконец не выдержал Малк, с трудом подавляя накатившую панику.

– Считай это тренировкой и одновременно наказанием. Убить проклятие не убьет – слишком в тебе много для этого жизненной силы, – но помучиться заставит. Так что чем более старательным ты будешь в использовании Призрачных Рук, тем скорее избавишься от моих чар, – ответил господин Тияз ледяным тоном. – А то что-то у меня появилось ощущение, что без мотивации ты недостаточно старателен…

Недостаточно старателен?! Это он-то недостаточно старателен?!! Да Малк себя уже не человеком, а безмозглым автоматоном ощущает, который только знай себе работает и работает!!!

В сердце вскипела злость. Причем злость настолько сильная, что ее никак не удавалось погасить. И Малк, больше не обращая внимания на господина Тияза, сел на пол и принялся вслушиваться в свой организм. Не искал духовный резонанс, нет, а банально пробегал вниманием по энергетическим каналам в поисках посторонних включений. И почти сразу обнаружил комок проклятия. Коварный конструкт переместился в точку между почками, да там и застыл, постепенно присасываясь к этим резервуарам жизненной силы.