Школа пепла

Малк забыл, где и с кем находится, и все свое внимание сконцентрировал на «этом деде». Что, как вскоре выяснилось, делать совершенно не стоило. Потому как если чего господин Тияз и не терпел, так это пренебрежительного к себе отношения.

– Я так понимаю, кто-то решил, что на меня можно смотреть свысока? – прошипел он, моментально приведя Малка в чувство.

Словно точно зная, куда именно надо смотреть, повернулся к луже крови, вперил в нее взгляд и… одним махом превратил в пятно быстро разлагающейся слизи. Отражение в тот же миг пропало, а на грани слышимости раздался затихающий гневный крик карлика.

Малк не успел порадоваться неудаче Бонифация, как пришел его черед получать наказание.

– Разве я разрешал отвлекаться?! – процедил господин Тияз.

Однако вместо ожидаемых ударов тростью он обрушился на Малка со всей своей Властью. Не столько пытался раздавить, сколько принуждал к покорности.

По всему телу Малка моментально разлилась режущая боль, а Дух ощутил чудовищное и ни с чем не сравнимое давление. Так и хотелось склонить голову и опуститься на колени. Вот только Малк уступать не собирался и, мобилизовав собственную Власть, принялся бороться.

Увы, с Черепом он находился в разных лигах. Поэтому совсем скоро бунт был подавлен, он упал на одно колено… и господин Тияз обратился к нему с неожиданными словами.

– Неплохо для рядового студента, но для моего ученика… отвратительно. Слишком все предсказуемо и гладенько, нет нужной для боя безжалостности к себе и к врагам. Впрочем, – господин Тияз хищно сверкнул глазами, – последнее еще можно исправить! Верно, ученик?

Малк, которого только-только выпустили из тисков чужой Власти, даже не знал, что на это сказать, и лишь молча кивнул. Чем, видимо, окончательно вернул своему учителю душевное спокойствие. Напрочь игнорируя причины недавней вспышки – и прежде всего в плане изгнания Бонифация, – господин Тияз как ни в чем не бывало подошел к одному из саркофагов, сдвинул крышку и требовательно поманил к себе Малка.

– Подойди.

Малк тяжело поднялся и, вытерев со лба испарину, осторожно приблизился. Заглянул внутрь и… вздрогнул, встретившись с горящим взглядом скованного параличом гостя из Пекла. Тело обезьяны, голова пса – уж кем-кем, а красавчиком демон точно не был. Впрочем, красота ему и не требовалась. Малк ни капли не сомневался: дай они твари волю, и та из кожи вон выпрыгнет, чтобы залить все вокруг кровью невинных жертв.

– Это Демонический Воин. В меру слабый, чтобы его легко было поймать, и достаточно могущественный, чтобы соответствовать нашим целям… – хорошо поставленным голосом лектора начал господин Тияз.

Однако Малк его перебил:

– Но откуда здесь демоны?! Вроде же Ночь уже закончилась!

– Здесь закончилась, а где-то еще не начиналась, – недовольно скривился Мастер. – Стево и Кэйталин хорошо на этот раз поработали, можешь потом поблагодарить их за качественный лабораторный материал. Пока же… – Череп с прищуром покосился на Малка. – Ты ведь помнишь те учебники по демонической анатомии, которые я заставлял тебя учить примерно год назад? Ничего не забыл?

– Нет, – медленно покачал головой Малк.

Кажется, он начал догадываться, каким образом господин Тияз планировал развивать в нем безжалостность. Раз уж насчет людей у Малка, по мнению Черепа, пунктик, то теперь он задумал зайти с другой стороны. С демонической. И надо сказать, Малк против такого не возражал.

– Тогда держи документ и начинай искать в теле твари вибрации описанных там энергоузлов. А как найдешь, делай проекцию на кожу и рисуй руны из списка, – принялся объяснять господин Тияз.

Малк тотчас глянул в бумагу и с облегчением понял, что все нарисованные там знаки Руноглифа ему известны.

– Рисовать чем? – уточнил он, чем снова развеселил господина Тияза.

– Ножом, Малк, ножом! А как закончишь и последовательно активируешь, колдуй Призрачную Руку и извлекай из сердечной мышцы твари имеющуюся там кровь. Достаточно одной капли, но ее ты обязан достать! Понял? – сказал Мастер непререкаемым тоном.

Однако у Малка все равно нашлось что возразить:

– Но ведь кровь материальна, а Призрачная Рука…

– Для получения этой крови именно что Призрачная Рука и нужна! – оборвал все возражения господин Тияз и, повысив голос, приказал: – Начинай!

Малк покосился на Мастера, затем глянул в данную ему бумагу, поиграл желваками и… полез за проклятым клинком. Резать живого демона ему, конечно, не хотелось, но и причин отказываться он тоже не видел. Демоны – исконные враги человечества. Мир между ними невозможен, как невозможен мир между львом и отарой овец. Рано или поздно останется кто-то один. А значит, и относиться к тварям следовало соответственно!

И он с решительным видом принялся кончиком ножа царапать на коже гостя из Пекла требуемые знаки, благо энергоузлы у него получалось найти на удивление быстро. Рычание и утробный вой демона Малк подчеркнуто старался игнорировать…