Школа пепла

Однако Череп его терзаний не заметил. Или не захотел заметить. Забрав флакончик, он добавил в него жидкость еще из двух пузырьков, хорошенько перемешал и, прошептав короткое заклинание, вылил полученную смесь в точку между ушами гомункулуса. В воздухе тотчас раздалось шипение, завоняло кровью и какими-то травами, а загадочная жидкость принялась стремительно впитываться в кожу рукотворного монстра. Минута, другая, третья… и вот уже мелкая дрожь, бьющая мышцы гомункулуса, сменяется самыми настоящими судорогами, он беззвучно разевает пасть и делает натужный вздох.

– Быстро настройся на него и поймай резонанс! Только очень быстро! – рявкнул господин Тияз, не сводивший со своего «питомца» взгляда.

Малк покладисто кивнул, встал поудобнее, сосредоточился и… вдруг осознал, что не нуждается в привычных формулах и способах настройки Духа. Все получалось словно бы само собой. Более того, испускаемые творением господина Тияза вибрации казались необычайно отчетливыми, хорошо ощутимыми. И для вхождения с ними в резонанс требовалось всего ничего: пробить неведомо откуда возникшую в глубинах Дворца Духа пелену и… и что дальше, Малк пока не знал. Но планировал выяснить. Он сосредоточился, надавил Властью, чтобы спустя миг понять, что для прорыва совершенно не требовалось столько усилий. Кажущаяся крепкой стена оказалась не толще стенок мыльного пузыря, который лопнул от единственного касания.

– Х-ха! – вырвался у Малка потрясенный вздох, и ему вторил точно такой же вздох гомункулуса.

Сам не понимая, как он это делает, Малк заставил монстра выпрыгнуть из сундука, сделать вокруг них с господином Тиязом небольшой круг, а затем по-собачьи сесть рядом.

– Ну и как ощущения на третьем слое? – непонятно спросил господин Тияз, снисходительно наблюдая за движениями рукотворного пса.

– В смысле… – начал было Малк, но затем прислушался к себе и потрясенно помянул флурово семя.

Он прорвался?! Столько месяцев старался, из кожи вон лез, в долгах погряз, а потом вдруг раз – и вот так вот незаметно прорвался на третий слой своего Тайного Искусства?! Это было настолько неожиданно, что Малк даже не испытывал радости. Просто удовольствие от хорошо сделанного дела.

– Дальше будет легче. У третьего слоя нет пределов, через которые следует пробиваться силой. Достаточно за три-четыре седмицы закрепить обретенные навыки, и можно считать, что Три Призрачных Пульса полностью освоены. И можно будет приниматься за тренировку поглощения Силы и развитие резерва, – принялся объяснять господин Тияз. – Что до работы с резонансом, то он теперь будет даваться все легче и легче, пока не станет обыденностью. Всего-то и надо, что тренироваться. Но, как понимаешь, с этим у тебя больше проблем не будет.

Мастер, прощаясь, приподнял шляпу и неторопливо зашагал в сторону жилой части внутренней фракции, оставив Малка наедине с рукотворным монстром.

– Господин Тияз, а с гомункулусом-то что дальше делать? – крикнул Малк, не выдержав.

– Попробуй приспособить по хозяйству. Вдруг получится, – закхекал из темноты Череп, впрочем этим и ограничившись.

Стоит ли говорить, что до дома Малк добирался в полном обалдении. Управлять марионеткой с каждым мгновением становилось все легче и легче, это отнимало все меньше и меньше внимания, так что в какой-то миг он вдруг сам себе стал напоминать прогуливающегося с домашним питомцем горожанина. Всех отличий, что его подопечный гораздо более послушный и… неживой. Точнее, гомункулус был одновременно и жив, и мертв. Но, чтобы хорошенько в этом разобраться, следовало обладать знаниями господина Тияза, поэтому Малк пока решил подобными вещами себе голову не забивать. Впрочем, как и ценой йорроховой игрушки!

– Какой насыщенный сегодня день, – пробормотал Малк, усаживаясь на стул перед лежащим на полу гомункулусом. – И событий полно, и подарков…

Последнее его особенно взволновало. Причем речь шла, разумеется, не о марионетке господина Тияза. Гораздо больше Малка потряс прорыв на третий слой Тайного Искусства. Прорыв, весь последний час вновь и вновь заставляющий его напрягать духовные чувства и вслушиваться в окружающие вибрации.

Повинуясь наитию, он обратил внимание на себя. Вошел в нужное состояние, попробовал ощутить правильную волну и… резко открыл глаза. Через голову стянул с себя рубаху, внимательно изучил левое плечо, потом обшарил его духовным вниманием и снова вслушался в испускаемые телом вибрации. Как и в первый раз, в едином хоре голосов кто-то натужно фальшивил. И он очень хотел выяснить кто!