Школа пепла

Правда, на то, чтобы убить абсолютно всех подопечных Улья, облака не хватило – часть насекомых выжила, – однако с ними уже разобралась Кэйталин. Вечно пропадающая Йоррох знает где девушка-Бакалавр непонятным для Малка образом создала перед собой колдовской чертеж из светящихся красным линий, активировала его и призвала на помощь кого-то вроде фамильяра. Из клубов алого дыма в центре рисунка высунулась птичья голова и втянула в себя всех остающихся в воздухе пчел. Р-раз, и готово!

Некоторую опасность представляла Стрела, которую по ходу атаки попытался ускорить господин Жак, но ее взял на себя Больдо. Встав на пути магического снаряда, он покрылся каменной коркой, разом напомнив статую, и грудью принял удар… Правда, на взгляд Малка, свои силы Голем все же переоценил. Потому как волшба Улья не только пробила каменную оболочку и оставила на закаленной плоти Больдо внушительных размеров рану, но и вышибла его с вершины холма. И теперь, прежде чем Голем вернется в бой, должно было пройти какое-то время…

Из четверки старших учеников в прямое противостояние не полезла только Эйша. Вместо этого кажущаяся необычайно молчаливой девушка завернулась в светящийся зеленым кокон, а уже от него к остальным членам отряда протянула мостики энергетических линий. Дотянулась одна такая и до Малка. А спустя секунду через нее прошла порция структурированной Силы и зажгла вокруг заряженного револьвера убийственную ауру смертельного яда.

– Да сдохните же!!! – рассвирепел из-за первой неудачи господин Жак и в открытую принялся выкрикивать скороговорку заклинания.

Ему вторил Стево. И Стево же оказался чуточку быстрее. Откуда-то из-за спины сильнейшего ученика Черепа выпорхнули шесть крылатых, окруженных аурой яда крыс и устремились к толстяку. Улей сосредоточился на создании из оставшихся во фляге пчел чего-то вроде Огненного Бича, которым он и хлестнул, спустя какие-то секунды, по колдовскому рисунку Птицы. Одного удара хватило, чтобы рассыпалась искрами рассеченная надвое птичья голова и с хлопком даже не лопнул, а взорвался контур ритуальной фигуры. Он попробовал возвратным движением достать и кого-нибудь из подопечных Стево, но те оказались слишком ловкими. Увернулись от контратаки и вцепились когтями в тело Улья.

Вот только если Крыс ждал какого-то значимого результата, то зря.

– Да, да!!! Вот она, сила!!! Оно стоило того! – завопил от нестерпимого восторга господин Жак, убедившись, что ни одна из тварей не нанесла ему даже малейшей царапины.

Тело, которое распирало от Силы Родословной, пепельным крысам было не по зубам.

Видимо, на волне энтузиазма, а может, потеряв на мгновение контроль над эмоциями, господин Жак упал на четвереньки и как есть помчался на Стево. Крыс он оставил на теле… И это оказалось ошибкой. Повинуясь воле создателя, они мгновенно перебрались к нему на спину, слились в одну здоровенную гадину, и уже та вцепилась господину Жаку в загривок.

– А если так, а?!! – продолжил вопить Улей.

На его шее вдруг выросла призрачная собачья голова, и, в свою очередь, укусила крысу за бок…

Господина Жака от Стево отделяло всего полсажени-сажень, когда толстяк взвился в каком-то зверином прыжке и попробовал то ли сбить лучшего ученика Черепа с ног, то ли вырвать ему зубами горло, однако так ничего и не добился. Стево вдруг обернулся столбом дыма, сквозь который пролетел разъяренный Больдо, и на встречном движении вонзил алебарду в грудь Младшего Магистра.

– Ха-ааа! – заорал Улей, чья защита все-таки была пробита.

Разбрызгивая кровь, он голыми руками вцепился в Каменный Крушитель и попытался отобрать его у Больдо. В помощь себе он отрастил еще одну призрачную голову, и та даже попыталась вонзить зубы в лицо Голема. Однако соученика Малка спасла Змея. Девушка попросту влепила в распахнутую пасть ядовитый магический шар, от которого голова Цербера резко позеленела, а затем и вовсе начала стремительно оплывать точно свеча…

Вот только неудачи ничуть не сказались на жажде битвы господина Жака. Вместо того чтобы попытаться отступить, он хитро извернулся, сбил Больдо с ног и попробовал добить упавшего. И ему это, вероятно, даже удалось бы, но свою лепту внес Малк. Все шесть отравленных пуль его револьвера вонзились в грудь бывшего куратора, отбросив его назад и заставив яростно вопить нечто нечленораздельное.

Впрочем, спустя секунду господин Жак успокоился, в его руке появились одноразовые «лечилки», и он принялся их крошить в ладони, оглядываясь в поисках пропавшего Стево и попутно рыча:

– А ты, Крыс, молодец! Утаил-таки, что прорвался в Младшие Магистры, утаил! Никому не сказал…

Внезапно отбросив в сторону остатки сосудов с заклинаниями, Улей принялся водить перед собой руками, лихорадочно колдуя. Через несколько секунд формула была завершена, и в противников покатилась волна бледно-розового цвета.