Школа пепла

Йоррох знает как у него получилось так подгадать, но в небе снова загрохотало. Над бухтой, на высоте в пять-шесть саженей возникла черная точка, которая стремительно разрослась и превратилась в гигантское облако. Облако, из которого, точно заяц из шляпы фокусника, в воду опустился здоровенный, окутанный клубами дыма боевой крейсер авалонской постройки!

– Как видите, господин Заррах решил не мелочиться и выбрал для визита транспорт посовременней. Согласитесь, дорого, но весьма эффектно. Или вы думали, он на традиционной костяной галере с немертвыми гребцами сюда прибудет? – торжествующе осклабился господин Жак.

Что ему ответили, Малк не слышал. Добравшись до соучеников, он принялся перезаряжать револьвер и уделял этому максимум внимания. Да, против сильных магов подобного рода оружие помогало слабо, но без него он ведь вообще был беззащитен! Резерв пуст, марионетка не пойми где и ее духовные колебания еле ощущаются, а по карманам хоть и рассован целый десяток одноразовых Искр, урон от них даже меньше, чем от пуль. Есть еще, конечно, тесаки, но… к Младшему Магистру, который одним взмахом руки проломил ему Панцирь, Малк приближаться больше не хотел.

Он уже ставил последний капсюль, когда со стороны магического маяка – уже практически погасшего – вдруг раздался крик Фьердаллена. Старый «демонолюб» на наречии Пекла орал то ли «чисто!», то ли «пусто!». Малк недослышал, однако господин Жак своего напарника явно понял правильно. И сделал выводы.

– О, мне тут подсказывают, что кроме нас с вами здесь больше никого нет… И это прекрасно, а то я уже устал время тянуть. До последнего опасался, что кто-нибудь из старших коллег все-таки решил подстраховать вашу задорную компанию. И вдруг такой сюрприз! – с очевидным облегчением сказал Улей и неприятно улыбнулся.

В тот же миг его лицо резко побагровело, вздулись мышцы, а сам он стал словно выше ростом. И не было бы в этом преображении ничего действительно пугающего, если бы вслед за телесными трансформациями не начались трансформации энергетические. Присущая человеку аура пошла волнами – ее будто распирало изнутри, – затем резко увеличилась, приняла форму огромного пса и, просуществовав в таком виде пару ударов сердца, снова изменилась. У адской гончей выросло еще две головы, появились рожки и несколько лишних пар глаз, а хвост стал чем-то напоминать драконий. Выглядело это достаточно угрожающе, и лишь некоторая бледность тонкого тела указывала на то, что явленная мощь не достигла своего пика.

– Так вот ради чего ты все это заварил, да? Тебя купили Родословной Цербера? – презрительно поджав губы, бросил Стево.

Возникло ощущение, что действия Улья не беспокоили сильнейшего ученика господина Тияза. Ну а так как в глупости Крыса заподозрить было нельзя, это означало только одно – за пазухой у него определенно лежал какой-то козырь!

– Не всем же так везет с предками. Кому-то они великий талант к магии передают, а кому-то только дерьмовую Родословную… да-да, я про своего адского пса, по которому ваш ублюдок-учитель так любил проходиться! – откровенно нечеловеческим голосом прорычал-просипел господин Жак, без сомнения задетый за живое. И ожег Малка взглядом. Будто он тоже был уличен в распространении тех самых «шуточек». – Так что моя вечная благодарность владыкам Хеймдарка за то, что помогли повысить ее класс. И чуть меньшая благодарность уже вам за то, что я могу проверить, насколько она теперь сильна!

Поставив в разговоре жирную точку, Улей развел руки в стороны и, прикладывая хорошо заметное усилие, поднял их ладонями вверх. В воздухе тотчас раздался многоголосый гул, и из травы на одном из склонов вылетел огромный рой пчел. Вряд ли толстяк смог вот так сразу зачаровать такое количество насекомых, а значит, это была домашняя заготовка. Некая страховка, которая ждала своего часа и которую Младший Магистр теперь собирался пустить в ход. Так что можно было не сомневаться – сдерживаться он не станет.

Уже знакомая огненная аура вспыхнула вокруг пчел едва ли не молниеносно. Еще какие-то секунды назад это были обычные полосатые трудяги, и вот они уже охвачены колдовским пламенем и неотвратимым потоком мчатся на учеников Черепа. Так мало того, и сам господин Жак решил не оставаться в стороне – с минимальной задержкой пустил следом еще и Огненную Стрелу второго круга…

Малк, который находился чуть в стороне и хорошо видел эту прикрытую роем насекомых атаку, тотчас выкрикнул предупреждение, однако, похоже, коллеги в его помощи не нуждались.

Первым свой ход сделал Стево, до последнего казавшийся рассеянным и абсолютно расслабленным. Набрав полную грудь воздуха, он вдруг сделал шаг вперед и… выдохнул на пути крылатых убийц огромное облако Пепла. Вложил он туда эргов пятнадцать – двадцать Силы, так что уровень атаки был соответствующий. Хилые, несмотря на всю вложенную в них магию, пчелы дождем посыпались на траву.