Школа пепла

– Забыл? Как можно! – все же попытался изобразить возмущение Малк и извиняющимся голосом добавил: – Просто все как-то так сложилось: тренировки, учеба… С господином Тиязом опять же практически не виделся и заданий от него не получал…

Малку казалось, что этих слов будет вполне достаточно для оправдания, и он был совершенно не готов к взрывной реакции толстяка.

– То есть теперь ты здесь решаешь, когда и как приходишь ко мне на доклад?! – на манер злящегося Тияза Черепа прошипел Жак Улей. – Так получается?!

Обычно благодушное лицо толстяка вдруг исказилось, и в сторону Малка выстрелил сгусток структурированной магии Жизни. Он даже вздрогнуть не успел, куда уж там защититься, как заклинание Младшего Магистра вошло ему в грудь, кислотой растеклось по жилам и заставило застыть в колдовском ступоре.

– Надо было сразу это сделать, чтобы избавить от иллюзий и указать твое место. Но я, увы, слишком добр… И все этим пользуются! – сообщил самодовольно толстяк, понаблюдав некоторое время за потугами Малка пересилить его магию и вернуть себе способность к передвижению.

Картинно щелкнул пальцами и… похолодевший от ужаса Малк, переставляя конечности точно деревянная марионетка, сначала пересек комнату, а затем, вопреки своей воле, принялся передвигать тяжелый комод около одной из стен. Не помогли ни его явное нежелание это делать, ни сопротивление с помощью Власти, ни использование Рассеивания – Малк оказался просто не в состоянии сломить колдовское воздействие Младшего Магистра. И стал его живой куклой.

– Вот, теперь в самый раз… – Жак Улей окинул критическим взглядом новое местоположение комода и удовлетворенно кивнул. – Знаешь ли, давно хотел внести изменения в обстановку, да все недосуг. А тут ты так удачно подвернулся… – И издевательски добавил: – Так что спасибо тебе!

В тот же миг Малк ощутил, как к нему вернулась способность управлять собственным телом, и он обессиленно рухнул на удачно оказавшийся рядом стул.

– Урок понятен? – уточнил толстяк, удовлетворенно причмокнув.

– Понятен… господин Жак, – через силу выдавил из себя Малк, утирая льющийся по лицу холодный пот.

До настоящего момента он не испытывал ничего подобного. Пережитое чувство абсолютной беспомощности, слабости и тотального унижения чернильным пятном легли на его самолюбие и породили не страх, как, возможно, ожидал маг-призыватель, а глухую ярость. Ярость, которой он никак не мог дать выхода!

– Подобная небрежность больше не повторится, – продолжил он, приложив все силы, чтобы не показать бушующие внутри эмоции.

И, судя по реакции господина Жака, ему это удалось.

– Вот и ладненько… Так что ты мне расскажешь сегодня о своем наставничке? – с видом пастуха, вернувшего заблудшую овцу в стадо, спросил толстяк.

Малк дернул щекой. После столь жесткого прессинга со стороны куратора – пожалуй, именно как к куратору от Темной Канцелярии к толстяку теперь и стоило относиться, без всех этих «несостоявшихся наставников» – требовался четкий и ясный ответ. Но вот с этим и была проблема.

– Прошу прощения, но… докладывать по большому счету не о чем. За те два месяца, что прошли после получения от Младшего Магистра Тияза Тайного Искусства, я с ним виделся всего два раза. И за рамки короткого обсуждения моего понимания Трех Пульсов мы не выходили, – сказал он осторожно.

Жак Улей недовольно засопел. Затем окинул Малка придирчивым взором и хмыкнул.

– Про свои успехи в тренировках можешь не рассказывать. Вижу, что, даже едва прикоснувшись к изучению Искусства Смерти, ты уже получил кое-какую пользу. И дисбаланс между телом и Духом начал потихоньку исправляться…

Малку и самому казалось, что с некоторых пор ощущает себя… свободнее, что ли. Словно раньше у него была некая застарелая проблема, давно привычная и потому незаметная, а теперь она вдруг стала отступать, принося вполне ощутимое облегчение. В комментариях куратора он не нуждался, однако все равно с подчеркнутым уважением кивнул.

– Меня Тияз интересует, понимаешь? Так что давай с самого начала все, что про него вспомнишь. И не беда, если придется повториться. Понял? – сказал Младший Магистр вальяжно.

– Конечно, господин Жак. – Малка аж с души воротило от собственной услужливости, но изменить он ничего не мог, и приходилось, сжав зубы, терпеть. – Но сразу скажу, что интересующую вас легендарную коллекцию «лиц» Тияза Черепа я не видел! Единственное, с чем пришлось столкнуться, это артефактная маска… Но я не уверен, следует ли ее считать «лицом»…

– Ты про Морду? – странным голосом, в котором угадывались нотки черной зависти, спросил Жак Улей. – Это не совсем то, но… про нее во всех подробностях! Слышишь?! Во всех!